传说在太古时候，天和地是连在一起的，整个宇宙就像一枚巨大的鸡蛋，里面一片混沌，漆黑一团，分不清上下左右，也没有东西南北。就在这枚浑圆的大鸡蛋里，孕育着一位伟大的英雄，他就是中华民族的第一位创世神盘古。
盘古在这枚巨大的鸡蛋中孕育着、生长着，神态安详，如同睡着了一样，还发出呼呼的鼾声。一年、十年、百年，转眼之间，过去了一万八千年。忽然有一天，盘古醒了过来。他睁开眼睛，发现四周一片黑暗，自己什么也看不见，心里觉得很奇怪。无边无际的黑暗，让人喘不过气来，闷得他心里直发慌，整个人就像被绳子捆着一样难受。他非常烦恼，想站起身来，但鸡蛋壳紧紧包着他，连舒展一下手脚都很困难。盘古生气了，伸出手在黑暗中乱抓，居然在旁边抓到了一把大斧子。于是，他拼尽全身的力气，举起斧头，对着黑暗狠狠地劈下去，随着山崩地裂般的一声巨响，那枚曾紧紧地包裹着他、孕育了他的鸡蛋，从中间裂开了。后来，人们把这一刻叫做开天辟地，意思是创造天地的一刹那。
鸡蛋一分为二后，里面像蛋清一样东西，又轻又清澈，缓缓地向上面飘升，慢慢变成了天；另一些像蛋黄一样的物质，又重又混浊，渐渐沉淀下来，变成了厚重的大地。于是，当初混沌不分的宇宙，便彻底改变了模样。
天地刚一分开，一股清爽的空气立刻扑面而来，盘古觉得舒畅极了。他长长地吐了一口气，想站起身来，然而他实在太高了，天像一个沉重的锅盖，压在他的头上。他想：如果天不能高高地升起来，那么地上就永远不可能有生命存在。更严重的是，要是有一天，天和地又重新合拢在一起，该怎么办呢？
于是，盘古就用头顶着青天，脚踩着大地，站在天地之间，拼命伸直腰，运起神通，一点点地努力把天地撑开来。每一天，盘古的身体都要发生九次变化。每一次变化，他都要增高一丈，于是天也随着增高一丈，地也加厚一丈……
日复一日，月复一月，年复一年。就这样，又过去了一万八千年。天升得很高了，地变得很厚了，盘古的身体也变得非常高大。在这段漫长的岁月里，盘古一直没有睡觉，感到饥渴了，就吞下飘进嘴里的雾。
此时的盘古，身体有九万里那么高，变成了一个顶天立地的巨人，像一根长长的大柱子，撑在天地中间，不让它们再重新合拢在一起，回到那混沌黑暗中去。
许多万年过去了，盘古一直在那里站着，在孤独寂寞中辛苦地撑着天地。后来，天和地之间的距离终于被固定下来，盘古也已经筋疲力尽，到了生命的最后时刻。他一会儿仰视着双手上方的天，一会儿又俯视着脚下深邃的大地。他知道，天和地已经隔得相当遥远了，不用担心它们再合上了。他觉得自己完成了一项伟大的使命，心里无比的欣慰，可以躺下来休息了。终于有一天， “轰”的一声，他倒在地上，再也没有醒过来。
盘古死后，身体发生了很大的变化。他最后呼出的一口气，变成了天上飘着的风和云，使得万物生长；最后发出的声音，变成了在天空里隆隆作响的雷声；左眼变成了光芒万丈的太阳，高挂在天上，日夜给大地送来温暖；右眼变成了皎洁明亮的月亮，给大地照明，他睁开眼睛时，月儿是圆的，眨眼时，月亮又成了月牙儿；他的头部隆起，变成了东岳泰山，脚变成了西岳华山，肚子变成了中岳嵩山，两个肩胛则变成了南岳衡山和北岳恒山，即现在的“五岳”。这五座大山，像巨大的石柱一样，耸立在四方形大地的四个角和中心上，支撑着天空。
他曾经日夜流淌的血液，变成了滚滚江河，暴跳的筋脉，变成了纵横交错的道路，丰腴的肌肉，变成了肥沃的田地土壤，密密的头发和胡须，变成了天上的颗颗繁星，皮肤和汗毛变成了花草树木，牙齿、骨头和骨髓则变成了蕴藏在大地下的石头、金属、玉石和珍珠，他的魂魄，变成了欢蹦乱跳的鸟兽鱼虫。就连他身上的汗水，也变成了绵绵的雨露和甘霖。
从此，天上有了日月星辰，地上有了山川树木，林间有了鸟兽虫鱼，天地间更加丰富多彩，一个热闹的世界出现了。
斗文虫曰：原始神话一向称为“活的化石”，不单纯是人类童年社会先民凭原始思维创作的“口头文学”，也具有原始先民向后世传递史料信息的意义。盘古神话表现了一种生命意识，人的生命不息，劳动不息，就可以创造一切，这正是盘古神话所显示出的思想光辉。也许是盘古的地位太过崇高，在后来的诸多神话派别和演绎故事里，作者都刻意避开了这位第一大神，没有继续开拓出一个神仙体系，真是神一样的存在。
