火的起源是天然火，即雷电起火或某些物质的自燃起火。在原始社会 时期，早期的人类所得的火为自然界产生的火源保留下来的火种，后来人类学会使用钻木取火或者敲击燧石的方式来主动获得火，用于烹饪较难消化的食物、照明、取暖、驱赶野兽和热处理材料等等。
人类最早开始使用火是从大约100万年以前的元谋人开始的，人类最初使用的都是自然火。
火的作用：一是做熟食。吃熟食易于吸收，营养丰富，使猿人少生疾病。二是刀耕火种。火促进了农业的发展。铜的使用、铁的使用、陶器的发明都离不开火；三是火是原始人黑夜里驱赶虫蛇野兽的最有利工具。人工取火发明以后，原始人掌握了一种强大的自然力，促进了人类的体制和社会的发展，而最终把人与动物分开。
