治安官可不叫US Marshal，这可完全是两码事。
治安官叫Sheriff，不是选拔出来的，而是由当地居民选举出来的，属于地方警察，可以说是公务员。
US Marshal不是地方警察，而是联邦法警，属于联邦执法人员，不是由居民选举出来的，而是由联邦政府委任的。
实际上在狂野西部时代，并不是所有的镇上都有警察，因为当时的警力非常有限。
真正的小镇警长叫Sheriff，也就是你说的治安官，属于正式警察，佩戴六角星警徽：
但一般的小镇上只有一位Sheriff，所以当歹徒人数较多时，Sheriff就会召来镇上的一些男性居民，给他们每人发一个警徽，这些人就成了他的代理（Deputies），在镇暴的过程中临时担任警察。在任务结束后，警长会收回警徽，这些人的身份又变成了平民。但Deputies这个词却沿用了下来，现在美国的县司法行政长官办公室（Sheriff's Office）中的普通警察还叫Sheriff's Deputies，只不过他们不再是临时的兼职警察，而是全职警察。
但有的小镇上没有Sheriff，当地居民就会雇佣民间有名的快枪手，和他们签合同，由他们来代行警察的治安工作，这种的叫Town Marshal，本质上属于保安，不佩戴警徽，但具有警察权力。他们还有一个非正式的名字----Town Tamer，即驯服那些治安混乱的小镇的人：
除了Town Marshal以外，当时美国还有另一种Marshal----就是前面说的US Marshal，这种的叫美国联邦法警，专门负责执行联邦法律，相当于今天的FBI等联邦执法机关，但他们有时也可以兼任一些地方上的小镇的警长。他们的警徽不是Sheriff的六角星，而是圆形警徽：
直到今天美国联邦法警的警徽基本上还是这个样子：
如果小镇上的歹徒逃到了联邦政府管辖的区域，Sheriff就不能继续追捕，只能由US Marshal来追捕。比如歹徒逃到了印第安保留区，Sheriff就不能继续追捕，而只能找US Marshal去追捕，因为印第安保留区属于联邦政府管辖的区域。
此外，实际上当时美国还有一支特殊的执法力量----Texas Rangers（德克萨斯骑警），只能在得克萨斯州执法，也经常在美国西部片中出现。但它开始时只是一个和墨西哥军队及印第安人作战的民兵组织，后来被美国政府“招安”，成了一个体制内的警察部门。和普通警察相比，Texas Rangers更多的是在人烟稀少的地方执法。今天的Texas Rangers是美国德克萨斯州警察的两个刑警队之一，另一个刑警队叫CID：
