军事困局，政治混乱，经济崩溃，苛捐杂税，罗马三世纪的乱世，导致城市破败，农田废弃，人口减少，罗马的黄金时代一去不复返了。
这一乱世，由戴克里先皇帝终结，罗马帝国继续苟延残喘活了下来。
但戴克里先皇帝恢复的罗马，已经跟过去不一样了，里面埋下了罗马最终毁灭的种子。
为了重新整合陷入混乱的庞大帝国，戴克里先皇帝选择了分裂 集中的两手策略。
罗马帝国太大了，东西方向太长，黄金时代控制起来还可以，但在充满挑战的3世纪末期，控制的成本实在太大，甚至做不到。
于是戴克里先皇帝从巴尔干半岛，一直到北非，划了一条线，将帝国一分为二。
东部罗马帝国，和西部罗马帝国，各有一位正皇帝，一位副皇帝，共4位皇帝，称为“四帝共治”。
这一举措，为未来罗马彻底分裂为东罗马帝国，和西罗马帝国，奠定了基础。
这条线西部的罗马帝国，也就是现在最发达的中西欧部分，那时却是贫穷落后的一方，帝国旧都罗马在那边，其余的地方乏善可陈，以农业为主，较不富裕。
这条线东边的罗马帝国，则拥有雅典，安条克，亚历山大等杰出的城市，后来的君士坦丁大帝更是修建了君士坦丁堡作为帝国新首都，这一边更加城市化，更加富裕繁荣，也更加强大。
在帝国内部，戴克里先皇帝则进行了更加集权化，控制力更强，更加专制化的帝制改革，力图将帝国由还带有公民共和色彩的国家，转化成由庞大军队，和官僚机构支持的专制国家。
自奥古斯都皇帝开始，罗马皇帝实行的是所谓的“元首制”，拉丁文为“Princeps”，意为“第一公民“，其实并不含有最高统治者的意思，只不过是列在第一位的一位公民而已。
他依然是受罗马元老院和罗马公民委托，进行国家治理的一位公民，要得到元老院和罗马公民的同意，没有加冕礼，不戴皇冠，戴的是用橡树叶，或者月桂树叶编的“公民冠”。
而戴克里先皇帝不认为自己是“第一公民”，他从行伍出身，在身为军人刀尖舔血的征战中才重新恢复帝国，他也经历了奥勒良，和普罗布斯两位深受爱戴的皇帝被部下刺*的惨剧。
他需要确立稳固的皇位，让任何人不能再像过去一样肆意犯上，*害皇帝。
他选择废弃“第一公民”的元首制，建立“绝对君主制”，成为远离公民，集权一身，高高在上的东方式君主，头戴皇冠。
既然是专制君主，自然穿着要有派头，要身穿金银丝刺绣，珍珠宝石点缀的紫袍或红袍，连靴子都要刺绣，镶宝石。
皇帝试图解决社会经济问题，把工资和物价都设定额度，又对人民实行职业世袭制，子承父业干同一行，坚决不让人们更换职业。
这无疑令人想起我国朱元璋皇帝的行为。
虽然这一变革造成后世的很多批评，但这种对社会强力控制的君主专制的罗马帝国，在西方确实又苟延残喘了两个世纪，在东方又延续了1000多年。
过去的罗马帝国，皇帝是死后才有机会封神。
而现在，绝对君主制的皇帝，活着时就开始寻求赋予神的色彩，独裁的皇帝，既是君主，也是神，被称为“神和主”。
戴克里先皇帝之后，帝国重新陷入内战，君士坦丁皇帝重新统一罗马后，借助承认基督教，从而获得基督教会以神名义的加持。
至狄奥多西皇帝时期，更是将基督教奉为罗马国教，斥一切其他宗教为异教。
而他是统一的罗马帝国最后一位皇帝。他死后，他的两个儿子又将罗马分为东罗马帝国，和西罗马帝国，自此罗马再未合在一起。
但罗马皇帝以基督教来凝聚国家的意图并未实现，帝国已经越来越虚弱，特别是西罗马帝国，罗马人已经羸弱不堪，防卫的重任越来越依靠蛮族，蛮族将军和士兵已经充斥罗马军团。
这很像是我国唐中期的景象。
唐没落于粟特人安禄山发动的安史之乱，而西罗马帝国，在800年前被蛮族凯尔特人攻陷之后，也会最终毁于蛮族之手。
