冀州商人江左，以贩卖丝绸为生，多年苦心经营，家底丰厚。
有一年冬天，江左去庐州催债，半路天降大雪，阻断行程。江左闲来无事，站在客店门口看雪。有个身材佝偻的老者，拉了个孩子，冒雪而行。两人衣衫单薄，在寒风中瑟瑟发抖。
江左叫住老者，脱下棉袍，给老者披上，又让店家端来热饭。老者非常感激，自称家里遇到灾年，儿子媳妇全都饿死，只身带了孙子，外出乞讨流浪。
江左摇头叹气，又送了老者些散碎银子，让他为孙子买棉衣御寒，老者千恩万谢，带了孙子冒雪而去。一老一少的身影，刚刚在雪中消失，又有个道士迎面走来。风吹道袍猎猎而动，恍如天上仙人。
道人用两块牛骨相互敲击，唱道：“满室天香仙子家，一琴一剑一杯茶。 羽衣常带烟霞色，不惹人间桃李花。”风声如同牛吼，却不能将道人吟唱吹散。
江左一声叹气，同生为人，百人百态，刚才爷孙两个，为衣食奔波劳苦，而这位道长，却逍遥快活。他向道人拱手笑道：“道长仙风道骨，道情也唱得清新脱俗，能请进来喝一杯，向您讨教吗？”道人笑道：“我只与天下英雄论道，你与我并非同路人，恕难从命。”
有个同在屋檐下观雪的年轻人，冷笑道：“天下欺世盗名者，多如牛毛，道长必是其中翘楚。明明不会道术，还说得如此清新脱俗。”道人笑道：“井蛙不可以语海，凡夫不可以语道。看你手指生茧，应该有寒暑苦读的功夫，难道没读过老庄吗？这等粗浅的道理都不懂，你还想来年高中么？”
书生面红耳赤，无言以对。道人微微一笑，继续前行。
江左更加笃定，道人并非凡人，连喊仙长留步，冒雪急追，道人脚步从容，两人距离却越来越远。江左突然脚下一滑，身子后仰。
道人脚步不停，衣袖向后挥出，一股暗力贴地而来，转而向上，将江左扶正。片刻之间，道人消失在大雪之中，唯有声音，在江左耳边回荡。“感念先生相送，送你几句忠告，将来远离庐州，眼下勿近僧人。”
江左回到客店，那书生站在廊檐下未走，手指雪地，喃喃说道：“妖道！妖道！”那道人从客店门前经过，但洁白雪地上，来回四行脚印，竟然都是江左的。
店主人说道，那道人刚来此地不久，经常手拿牛骨敲打，唱劝人从善的道情。问他名字，说出家太久，俗家名字早已忘了，却又没有道号。
因他以牛骨做乐器，人们便叫他牛骨道人。
第二天，日出雪停，远山如黛，近水含烟。
江左继续上路，途中有个托钵僧人，上下打量他。江左想到牛骨道人所说，低头疾行。托钵僧人大笑道：“我代替佛祖，巡游天下，施主遇到我，便是与佛有缘，为何要躲避呢？”江左充耳不闻，脚步加快。
庐州商人薛灿，赊了江左货物，运去贩卖的路上，被贼匪劫掠一空，因此欠了江左一千两银子，无法偿还。见江左上门讨债，薛灿面色非常难看。江左便不忍心催债。
薛灿苦笑着说道，“当年也曾风光无限，不想今日如此落魄。”他手指所住的宅子，说道：“当年置办这所宅院，花费数千两银子，如今我只想一千两卖了还债，还无人买。”
那所院子依山傍水，装修得也很雅致，江左一看便非常喜欢，便笑道：“薛兄若真肯割爱，我愿意原价买下。”薛灿连连摆手，说道：“实不相瞒，这宅子并不吉利。你买宅子，是为了帮我，我不能害你。”
江左笑道：“我也粗通堪舆望气之术，觉得这宅子还不错。若是出了事情，也与你无关。”坚持要买。薛灿坚持以房抵债，只作价一千两银子。然后带着家人急匆匆地离开了。
江左花重金修葺房子，准备作为别院使用。
之前那个托钵僧人，在院子外面看了好久，对江左说道，“这座宅子风水极佳，但与你相克，千万不要自住。”江左怒道：“我平素很敬重出家人，觉得都是道德高深之人，为何您要咒我呢？”托钵僧人笑道，“你可以不信，但不出三日，你必有火光之灾。”说完便离开了。
有个当地老者，对江左说道，“”那是本地神僧萤光法师，擅长风角，占候之术，演算吉凶，素来灵验。你要小心了。”江左表面不在乎，心里却有些忐忑。两天平安过去，江左渐渐放心，对家人说道：“那萤光人称神僧，不过徒有虚名罢了，如今好好地，哪里有火光之灾？三日之后，看他如何自圆其谎？”
第三天半夜时分，突然外面红光漫天。下人们大喊厨房失火，匆忙奔走提水，乱成一团。忙碌好久，才将火扑灭。妻子王氏对他说道：“萤光法师，还是有些道行。”江左摇头道：“只是巧合罢了。”
又过了几天，江左早起之时，发现自己躺在地上。又过了几日，早起照镜子发现，掉了一半头发，掉发处光滑齐整，像是被人用刀剃掉了。
妻子王氏也自述，这几日睡觉之时，总有人在耳边低语，说自己死的冤枉，醒来时却空空如也。江左非常苦恼，对妻子说道，“难道托钵僧人所说，都是真的吗？牛骨道长要我远离僧人，又是什么意思呢？”
长此以往，江左不胜其扰，打算将宅子低价卖出。但不知何时，江宅闹鬼消息，尘嚣甚上，人们避之唯恐不及，价钱一降再降，仍无人接手。
有人劝江左道：“这种凶宅，只有道行高深之人能压制。放眼庐州，只有萤光法师，才有如此德能。”江左叹口气，说道：“之前谢绝了萤光法师的好意，如今有了麻烦，怎好意思去叨扰他呢？”
这时候，有个背弹弓的汉子，来拜访江左，正是鼎鼎大名的神弹弓李武。见江左满脸愁容，问起缘故。江左苦笑着将前情说了。李武笑道：“都是骗人的江湖伎俩，今晚我帮你捉鬼。以后你便可以安枕无忧。”
江左苦笑道，“鬼是怨气所化，有形无质，你的弹弓，虽然百发百中，却怎能打到虚无的东西呢？”李武笑道：“人活在世上，凭借的是一口气，人死则气散，哪里还能聚拢成形，变成阴物害人呢？你等着看好戏就是。”
江左将信将疑。李武笑道，“能不能打鬼，今晚一试便知。你千万保密，一旦走漏风声，鬼便不会来了。”
当晚江左与家人，躲在暗室之内，李武手拿弹弓，扣紧弹丸，和衣躺在江左的床上。半夜时分，残月半悬天际。一阵微风过后，有个黑影，伸手抵住江左房门，紧闭的门栓，变成粉末，簌簌落地。
黑影抬脚进屋，声息全无。李武从床上暴起，一手三枚弹丸齐发，连射三次。黑影身子摇晃，抬手接住三枚，不想被另外六枚弹丸打中。黑影一声低哼，倒退出门，然后飘身上房。
李武追出门外，向黑影后背，再射几枚弹丸，黑影揭下房瓦反掷，与弹丸相撞成粉。李武再去抓弹丸，革囊中已空空如也。他向来自负，只装十八枚弹丸，人称鬼手李十八。不想今晚十八枚弹丸全出，仍让黑衣人逃走。
江左夫妻挑灯而出，李武手指门口，一层草灰上面，几个脚印分外醒目。李武笑道：“这层草灰，是我提前洒在门口，上面的脚印，就是黑影所留。如今你们信了，那黑影是人，不是鬼。”江左夫妻连连点头。
第二天上午，江左有个下人去龙泉寺，求萤光法师推演吉凶，不想空去白回。下人摇头叹道，“昨天见萤光法师，神采奕奕，从未说起闭关。为何毫无征兆，突然就闭关了。”李武恰好听到，笑而不语。
到了中午时分，李武向江左告辞，说是要接个朋友。江左笑道，“你的朋友，就是我的朋友，不如请来家中，容我尽地主之谊。”李武笑着同意了。他将朋友接回，江左目瞪口呆，李武的朋友，居然是牛骨道人。
牛骨道人笑道：“先生没听我劝告，才会在此相见。“江左摇头苦笑道，“当真是悔不当初。”牛骨道人道，“当初庐州路上，你向我请教道术，被我拒绝，并非不愿演示，只因为我最擅长捉鬼术，而当时无鬼可捉，今天你可以大饱眼福了。”
江左笑道：“李先生刚刚告诉我，天下无鬼，道长又说擅长捉鬼，我该信谁才对呢。”牛骨道人笑道：“鬼面相凶恶，见到便会避开，因此并不可怕，有些心怀叵测之人，面善心恶，防不胜防，比鬼还可怕。我擅长的，是捉拿人间之鬼，对幽冥冤魂，我也无能为力。”
牛骨道人说罢，与李武急匆匆出门。江左紧随其后，道：“若不嫌弃，我愿尽微薄之力！”牛骨道人笑道：“你跟去也好，亲见我们捉鬼，也去了你的心病。”江左走了一段路，体力不支，气喘吁吁。
牛骨道人笑道：“像你这般慢吞吞赶到，鬼已经跑了。”单手托住江左胳膊，带着他双脚离地，直奔龙泉寺。
龙泉寺守门小沙弥，慌忙上前阻拦。小沙弥只觉微风扑面，三人已绕过小沙弥，直扑萤光法师禅房。
牛骨道人手敲牛骨，大声道：“胡野渡，旧人来访，你还不出来迎接吗！”江左站在旁边，愣愣出神。
禅房里一片寂静。
牛骨道人再敲牛骨，大声道：“再不出来，我便放火，把龙泉寺烧了！”
禅房门无风自开，萤光缓步而出，笑道：“我不是胡野渡，为何不敢出来？”牛骨道人冷笑道，“你能变了容貌，却变不了声音！更变不了当年在洞庭湖上，连伤三十二条人命！”
萤光面色枯井无波，说道：“即便老僧当年有过*戮，如今早就放下屠刀，佛说，放下屠刀立地成佛，佛都能宽恕*戮，你为何却放不下呢？”牛骨道人冷笑道，“放下屠刀，立地成佛，简直是骗鬼！佛门讲求慈悲，还是纵容*戮？我放得下，三十二条冤魂，却放不下！”
萤光淡然道：“道兄进的寺来，诬蔑贫僧*生夺命，是欺佛门无人吗？”
牛骨道人冷笑道，“事到如今，你还满口慈悲，今日便把你假面撕下！”突然纵身而上，牛骨互拍，向萤光僧左右肩胛骨拍到。
萤光僧人长诵佛号，手中铜钵链连晃，与牛骨先后相击，隆然作响。牛骨道人呸了一声，“你不是胡野渡，为何要用师门独门武功？”
两人出手很快，萤光僧人手中铜钵沉重，挥舞起来虎虎生风，牛骨道人身形展开，如蝴蝶穿花，满场乱走。左右牛骨互换，不住敲击，迷惑萤光僧人。
江左不懂武功，此时也看出，萤光僧人和牛骨道人，武功路数极为相近。
李武等的不耐烦，突然向着萤光僧人，发出九枚弹丸。萤光僧人挥舞铜钵，将弹丸打飞。牛骨道人乘机攻近，牛骨刺向萤光僧人右眼，萤光僧人挥钵将牛骨打飞，牛骨道人不退反进，五指成抓，从萤光僧人脸上，撕下一张面皮。
面皮下面，又是另外一张脸，七横八纵，遍布刀疤，触目惊心。
牛骨道人大笑，“当年洞庭湖巨匪胡野渡，为害一方，人神共愤，青城山剑客卓不凡仗义出手，在胡野渡脸上，划出十五道剑痕，胡野渡自知不敌，抛弃同伙，施展青萍渡水逃走。如今你还有何话说？”
萤光僧衣被震碎，露出身上被弹丸打伤伤痕。李武手指伤痕，向江左道：“让你坐卧不宁的恶鬼，就是他了！”
此时萤光僧身上，又连中牛骨道人两指，鲜血淋漓。不住倒退。牛骨道人冷笑道，“你日常引以为傲的青萍渡水，为何不施展出来？”话音未落，萤光僧人连发数招，逼退牛骨道人，突然腾身而起，向墙外跳去。
李武瞅准时机，趁他身体落下，无法换气之时，连发数颗弹丸。打中萤光僧人面门。鲜血淋漓而下，模糊了双眼。牛骨道人右腿伏地横扫，将萤光僧人踢翻。他跃上一步，掌中多了一柄寒光闪闪的软剑，抵住了荧光僧脖子。
他冷笑道：“二十年前，你不是我的对手，二十年后，你仍然不是！”萤光僧人连连冷笑，道：“两人打我一个，不讲江湖道义，死也不服！”
牛骨道人冷笑道，“你当年滥*无辜，何曾讲过江湖道义？”萤光僧人冷笑道，“成王败寇，如今只求速死。”他声音原本浑厚悠长，此时却突然变得尖细，让人听了，极不舒服。
牛骨道人哼了一声，“现在*你，是便宜了你。二十年来，我找寻那些被你*害之人亲属，让他们写下你的罪行，我会将那些证词连同你，一起交给官府严办，告慰死者在天之灵。”
山门外，薛灿急奔入内，手指萤光僧人骂道：“原来那晚，劫我货物的贼头，便是你！你蒙了头巾，遮住了面目，却改不了声音！”
李武手指萤光身上陈旧弹痕，对江左说道：“害你寝食难安的鬼，便是他了！”江左耳闻目睹一切，愣愣无语，如同做梦。
牛骨道人拉江左坐在树下，娓娓道来。
萤光法师俗家名字胡野渡，与牛骨道人洛长河，俗家时是师兄弟，后来志趣不同，分走他乡。牛骨道人浪迹江湖，四海为家，寻找高人学艺。
胡野渡却做了水寇，后来在庐州龙泉寺出家，弃了俗名，取法名萤光。钻研占候，风角之术，小有成就。日常戴着人皮面具对人，赫然成为龙泉寺名僧。
萤光觊觎薛灿所宅子风水，多次上门要求买下，都被薛灿拒绝，萤光便派人劫了薛灿货物，以此逼迫，不想薛灿宁折不弯，将宅子给了江左。萤光转而恐吓江左，派人深夜放火，又不惜自降身份，数次潜入江左家中装鬼。
他轻功过人，轻而易举骗过江左一家。却骗不过老江湖神弹弓李武。
江左恍然大悟，道：“道长若是早到，岂不是少了很多波折？”牛骨道人笑道，“世事多变，胡野渡以人皮面具示人，我也是刚刚找到他的下落，还有些杂事，需要处理，因此晚来了些。”李武笑道，“你莫要冤枉了道长，若不是他有心安排，我绝不会在此时，来到你家里。”
江左抚掌大笑，“道长高明，一切尽在掌握之中。”牛骨道人笑道，“真正高明的不是我，而是天道。天道好轮回，古往今来饶过谁？”
庐州官府派人来到，将萤光押走，查明所有罪行后，定为死罪，当即行刑。牛骨道人满脸悲戚，将萤光僧人尸骨收敛，埋入黄土。
江左好奇问道，：“他是恶人，服王法理所应当，道长因何悲戚呢？”牛骨道人叹道，“活着的胡野渡，为非作歹，已经被朝廷正法，死去的胡野渡，已经无恶，便是我的好兄弟，好兄弟去世，我如何不悲伤呢？”
他又对江左说道：“你的儿子，将来是大孝之人，你安心享福就是。”说完不顾挽留，飘然而去
江左年老之后，身体多病，儿子江淮之非常孝顺，衣不解带侍候，遍请名医，病情还是越来越重。江淮之非常担心，请来当地有名的道士，为他做法为父亲续命。
那道士叹口气，说道，“我擅长的，是东岳大帝续命术。需要用你的命，来换你父亲长寿，你愿意吗？”江淮之流泪说道：“我的命本就是父亲给的，我愿意还给他。”
牛骨道人站在外面，大声骂道：“混账的道士！怎能让孝子去死呢？”江左听到牛骨道人声音，立即来了精神，大声道：“是道长来了么？”
牛骨道人答应进屋，给了江左一粒丹药，说道，“这颗丹药，可保你五年安康。”江淮之跪在地上，哭道：“经常听父亲说起，仙长道术高深，求您帮他益寿延年。”牛骨道人正色说道，“道家的丹药，只能治病，不能治命。况且人的寿数，都有定数，怎能逆天而为呢？”
他又对江左说道，“当年在庐州路上，第一次见你，出手帮助素不相识的爷孙，便知你是心善之人。后来又主动免去薛灿债务，更验证我当年没看错人。这一粒丹药，便是你当年善心回报。”
江左吃下药两天后，恢复如初，知情人无不称奇。五年后，江左沐浴更衣，躺在床上，微笑着对儿子说道：“我要去了。”闭上眼睛，再也没有醒来。
来年清明时分，处处落雨。江淮之冒雨为父亲上坟，远远看到坟茔前面，有个道人，正敲着牛骨，唱着道情，他快步向前，却发现空无一人。
父亲坟茔前，一堆纸灰尚未燃尽，余烟袅袅。
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