导语
七十二变可谓是仙界的一项顶级秘术。封神中会八九玄功的只有杨戬和袁洪两人，西游中能施展七十二变的只有二郎神、孙悟空和牛魔王三人。二郎神师从玉鼎真人，孙悟空拜师菩提祖师，牛魔王的七十二变又是从哪里来的？实在匪夷所思！
变化术对神仙意味着什么？天蓬元帅会三十六变，卷帘大将会一十八变。由此，天蓬统御八万天河水师，是为北极四圣之首；卷帘大将得以成为三界主宰玉帝的首席护法。也就是说，三十六变与一十八变不仅是一种变化术，还是加持他们修为和神通的根本，在仙界谋生的安身立命之本。七十二变更是如此。
自己领悟七十二变，显然不可能。杨戬号称封神中最被低估的一代战神，凭借八九玄功直追玉虚十二金仙，其资质令他人难以望其项背，也得有个好师父。
牛魔王是个野生妖精，他的师父究竟会是谁呢？
太上老君早已看穿，菩提祖师笑而不语。
七十二变的力量源泉：谁能拥有七十二变的授徒能力和资质？唯有圣人级别的仙界大咖。变化术在封神中是一项绝无仅有的神秘神通，会者寥寥无几，一大堆大罗金仙与准圣，也不见得真有几个人会。西游中似乎有所宽松，大面积放水，妖精妖王也会，最弱的白骨精至少还会“解尸法”。不会变化术，你也好意思说自己会神通？
但是，认真揣摩，拥有多变本领的神仙还真不多。七十二变就更谈不上了。说明什么呢？顶级变化术是仙界的一项顶级秘术，是一种知识垄断，被金字塔顶尖的大佬们所牢牢掌控。
七十二变属于哪门子的仙家秘术呢？何门何派？
西天灵山一派施展的变化术有他的特点，即是二十四只手，十八个头，等等，这样的变化。接引道人，千手观音，即是杰出代表。这是一种本体的延伸术，一个本体，无数个手臂和脑袋。
显然，七十二变属于道家变化术。不信你看：
天蓬元帅的师父是东华帝君，卷帘大将的师父是赤脚大仙。二郎神杨戬的师父是玉鼎真人，玉鼎真人本身却不会八九玄功，只能上溯到元始天尊。孙悟空的师父是菩提祖师，道家身份。
同时也能说明，变化术是有一定的等级划分的。东华帝君即是蟠桃会名单上的东方崇恩圣帝，属于五方五老，传授的是三十六变。会七十二变的则是菩提祖师，堪比三清圣人的存在。
目标锁定，能传授牛魔王七十二变的只能是三清级别的神仙大佬，而不是西方极乐世界一派。
七十二变可以躲三灾，渡劫。如果人人都会，仙界得内卷到什么程度？武德星君说天庭编制爆满，孙悟空起初也不过谋了个弼马温的差事而已。二郎神是显圣真君，梅山六圣都是额外编制，随时面临被玉帝裁掉的风险。
没错，七十二变只有被顶级大佬掌控，秘不外泄，才能保住这个秘密，平衡仙界。即是说，即便你是三清级别的神圣，有传授七十二变的资质，也不会轻举妄动，贸然行事。
那么，牛魔王的七十二变从哪儿学来的呢？只能是菩提祖师这个圣人级别的化外野人。
初现端倪：菩提祖师的诡异操作，暗示了牛魔王是他的一个不合格的试验品。猴王道：“弟子东胜神洲傲来国花果山水帘洞人氏。”祖师喝令：“赶出去！他本是个撒诈捣虚之徒，那里修甚么道果！”——《西游记》
美猴王拜师学艺，自我介绍，说是花果山人氏。菩提祖师什么反应呢？四个字“撒诈捣虚。”美猴王是个大骗子，没有诚心修道果。
菩提祖师为什么会有这么大的反应，对猴哥如此拷问呢？理由只能有一个，美猴王之前，东胜神州傲来国曾经有人来拜师学艺，菩提祖师的一番心血白费，这个人不合格。嘴上一套，做的又是另外一套，辜负了菩提祖师的厚爱。
这个人是谁呢？正是牛魔王。牛魔王拜师菩提祖师，学成七十二变，前脚刚出门，美猴王就赶来了。
孙悟空回到花果山，第一件事，就是干翻一个叫作“混世魔王”的妖王。
头戴乌金盔，映日光明；身挂皂罗袍，迎风飘荡。下穿着黑铁甲，紧勒皮条；足踏着花褶靴，雄如上将。腰广十围，身高三丈，手执一口刀，锋刃多明亮。称为混世魔，磊落凶模样。——《西游记》
混世魔王腰广十围，身高三丈，应该是西游中个头最大的妖精。唐僧师徒老沙最高，不过丈二。混世魔王是谁？“四海有名称混世，西方大力号魔王。”牛魔王叫西方大力牛，还有个绰号，就叫作“混世魔王”。西方大力牛是后来的称号，混世魔王才是他的本名。
三调芭蕉扇一节，悟空对牛魔王的回忆和这幅尊容几乎一模一样，不过是铁甲换成了金甲。
菩提祖师传授牛魔王七十二变，叫他出来创业，亮几手给仙界看看，给师父长脸。可惜，牛魔王没做到位。
牛魔王占据的不是花果山水帘洞，而是花果山北边的“水脏洞”。花果山才是“十洲之祖脉，三岛之来龙”，是四大部洲的“万劫不移大地根”，仙家的根脉所在。牛魔王在打擦边球，玩了个寂寞。后面花果山七大圣组合成立，尽管牛魔王是大哥，却都是美猴王牵头，撺掇的功劳。
为什么牛魔王这么怂，辜负了菩提祖师的一番精心栽培呢？
一个是牛魔王的“偷奸耍滑”，精气神不足；另一个，就是他的七十二变有所瑕疵。
土地道：“那牛王神通不小，法力无边，正是孙大圣的敌手。”——《西游记》
火焰山土地公公原本是上清道祖太上老君兜率宫中的看炉道人，神通不见得多厉害，知识储备绝对没问题。所以他说牛魔王正是孙悟空的对手，等于是美猴王的另外一个版本。土地没完全说实话，同样神通广大，同样会七十二变，牛魔王和美猴王还是有微妙差别的。
好魔王，他也有七十二变，武艺也与大圣一般，只是身子狼狈些，欠钻疾，不活达些。——《西游记》
牛魔王和孙悟空都是七十二变，牛魔王没有美猴王灵活乖巧。问题在哪里？两者都是菩提祖师一手雕琢出来的一块璞玉，胚子不同，材料不一样。牛魔王是一头洪荒神兽，一只巨型大白牛，本身天赋资质不错，吨位大，成了硬伤。这点跟猪八戒有一拼。
变化术的巅峰之作就是“法天象地”。牛魔王可以无限大，却不能无限小，不能做到真正的“随心如意”，可大可小，变化无穷还变化。蚊子苍蝇，老牛就变不了。
难！难！难！道最玄，莫把金丹作等闲。不遇至人传妙诀，空言口困舌头干！——《西游记》
菩提祖师传授悟空大品天仙诀，说了这样一段话。“不遇至人传妙诀，空言口困舌头干。”什么意思？菩提祖师曾经误把牛魔王当做“致人”，收为徒弟，传授道术，结果白费了功夫。
牛魔王成了菩提祖师的一个试验品，一个不合格的弟子，连手中的并铁棍都是。悟空的到来，令他老人家眼前一亮，美猴王才是祖师心中的那个“妙人”，能给他长脸的得意门生。
洞若观火：菩提祖师耍顽皮，太上老君看了个一清二楚。美猴王与牛魔王，统统安排。混世魔王真的被悟空打死了吗？并没有。牛魔王小心翼翼试水，诈死，然后果断加盟花果山七大圣。自己做老大哥，却叫猴哥出头，做出格的事儿。牛魔王可能是个合格的一方霸主，具有一定的领导能力，却远不是菩提祖师的期盼——因为他需要的是美猴王这样的精力无限而又无所畏惧的闯将。
毕业打拼，开拓市场，打造品牌，创立一番事业，往往更需要这种永不服输的勇气。打硬仗靠的往往不是精准计算，力求完美的百战百胜的高人，而是具有百折不挠的吃苦精神的看似粗糙的美猴王这样的人选。太爱惜自己的羽毛，也不见得就是好事。从这个角度讲，美猴王完胜牛魔王。
美猴王的幕后大佬是神秘的菩提祖师，太上老君眼毒，一眼看穿。看透不说透，还是好朋友；做人留一线，日后好相见。大家都是仙界的顶级圣人，都是见过世面的高人，老君兜底，给菩提祖师台阶下，借助如来佛祖，送美猴王成佛成圣。
同样道理，太上老君早早布局，也送了牛魔王一份大礼。
孙悟空大闹天宫，被如来佛祖压在五行山下500年。牛魔王如惊弓之鸟，整天杯弓蛇影，惶恐不安。牛魔王倒插门到铁扇公主家，不要彩礼，还倒贴，老牛娶了个白富美。这样的好事怎么就落到他的头上了呢？
芭蕉扇是西游中的第一至宝，生长在昆仑山，一棵树上两个芭蕉扇。老君得了一个，铁扇公主手里一个。你说两人是什么关系？芭蕉扇是开天辟地之初形成的先天灵宝，铁扇公主不可能亲手摘到，只能是她的祖上。我们有理由推测，太上老君和罗刹女的父亲是故交好友，哥俩分享了芭蕉扇，一人一个。
孙悟空被天庭围剿，牛魔王作为花果山七大圣之首，自然也是玉帝的重点照顾对象。太上老君暗中撮合了牛魔王和铁扇公主，变相保护了老牛。红孩儿牛圣婴的为什么会三昧真火？其本体是炼丹炉中的一块火砖，老君通过张天师张道陵之手秘授的仙术。
悟空成佛。牛魔王一家子都被西天收编。圣婴大王成了观音菩萨座下的善财童子，牛魔王和罗刹女最终都修成菩萨果位。也算道祖对菩提祖师的一个相对不错体面的交代。
孙悟空为什么自称“齐天大圣”？两个独角鬼王是菩提祖师派来点化美猴王的；牛魔王为什么脱口而出，自称“平天大圣”？同理。“齐天大圣”与“平天大圣”这两个称号有什么区别？“齐天”就是“平天”！都是菩提祖师的一种情怀与寄托。
齐天大圣是真的，得到了玉帝的认可；平天大圣却有点水，终归是自封的。
看来还是猴子好使，老牛一不小心就可能成为神仙的坐骑。你敢骑牛，你能拿孙猴子当坐骑嘛！同样七十二变，同样都是一个师父，做人的差距怎么就那么大呢！如意的极致是灵活变通，随心自在，才是真正的逍遥仙。
