以舰载机为主要武器并作为其海上活动基地大型水面战斗舰艇：
航空母舰一种以舰载机为主要作战武器的大型水面舰艇，航空母舰简称“航母”，是一种以舰载机为主要作战武器的大型水面舰艇，可以提供舰载机的起飞和降落，航空母舰是世界上最庞大、最复杂、威力最强的武器之一，是一个国家综合国力的象征。
航空母舰有多种分类方式。
按舰载机分类可分为专用航空母舰和多用途航空母舰。
1、专用航空母舰主要有攻击型航空母舰、反潜航空母舰（或直升机母舰）、训练航空母舰以及护航航空母舰。护航航空母舰已在二战后全部退役。攻击型航空母舰主要载有战斗机和攻击机。
2、按排水量大小可分为大型航母（排水量6万吨以上），中型航母（排水量3-6万吨）和小型航母（排水量3万吨以下）；按动力装置可分为核动力航空母舰和常规动力航空母舰。
