曹操死后，其子曹丕为争取世家大族的支持，开始推行九品中正制度。
（一）内容：九品中正制度，又称九品官人法。
其办法是：选择“贤有识鉴”的中央官吏兼任本州、郡、县的大小中正官，负责察访本州、郡、县散处在各地的士人，作出“品”、“状”，供吏部选官参考。
所谓“品”，是综合士人德才、门第(家世官位高低)评定的等级，共分九品，大致二至三品为高品(一品为虚设，无人能达到)，四至五品为中品，五至九品为下品。在德才、门第中，定品时一般依据后者，叫“计资定品”。
“状”，是中正官对士人德才的评语，一般都只有一两句话(如“天才英博、亮拔不群”；“德优能少”等)，是东汉后期名士品评人物的制度化。
（二）意义：九品中正制度在最初既包括了“唯才是举”的精神，也含有照顾世家大族利益的意思，因此还能做到品、状并重。后来，由于中正官全由士族控制，则形成了定品全凭门第，状可有可无的情况。九品中正制成了士族地主垄断选举的工具，为门阀制度的形成铺平了道路。
魏文帝后，对中央和地方官制进行了一番改革，新设中书以分尚书之权，是曹魏在加强中央集权方面的新措施，为后来隋唐时期三省六部制的萌芽
