李瀚章是李鸿章的哥哥，他考中过进士，后来去曾国藩的幕府，李鸿章成为曾国藩门下还在其后。李瀚章因为镇压太平天国运动屡立战功，不断得到升迁，做过多地的巡抚、总督，是清代有名的大臣。
李瀚章在担任湖北巡抚的时候，将母亲李太夫人也接到任所。李瀚章贪财是出了名的，到了李太夫人做寿之际，他自然不会放过这样的好机会，大肆操办，下属们当然都很懂事，纷纷带着厚礼来到李瀚章的府上为太夫人祝寿。这一天，李府中张灯结彩，宾客盈门，热闹非凡。
所有的客人都穿戴一新，进门的时候，都要将礼单呈交到李家人手中。可是却有一个人，大约有四十来岁，穿着极普通破旧的衣服，空着双手来到李府门上，说是来给李家太夫人祝寿。守门的人连忙将他拦住了，来人很是生气，气势汹汹地要往里闯，守门的人更不敢放他进去了，叫来同伴要将来人赶走。有人连忙把这事禀告李瀚章，李瀚章想着或许是过去认识的人，便吩咐将那人叫进来。
那人来到李瀚章面前，向李瀚章作了一个长揖，问道：“李大人还认识我吗？”李瀚章上下打量了来人，却根本想不起来自己在哪里见过他。见李瀚章一脸茫然，那人便提醒了一句：“大人还记得您家后山上，树梢被削平的事情吗？”李瀚章面色一紧，他收起脸上的轻漫，肃容而起，向来人施礼：“哎呀，原来是老神仙驾到，真是三生有幸篷筚生辉！您快请上坐！”李瀚章拉着来人坐在主桌上，还一再请他坐在上首。宾客们都不认识来人，也不知道李瀚章为什么对他如此礼敬。
寿宴之后，有人便向李瀚章询问那人是什么人。李瀚章顿了一下，这才说道：“说起来这可是一件奇事！当年我还只是一个孩童之时，每天带着家里的几位弟弟在自家的书塾读书。有一天，散学之后，我和弟弟们来到书塾门外嬉戏，忽然看见有一个人，好像是从外地来的，正蹲在路边方便。他的身边放着一个小包袱，包袱里面一个纸包，再没有别的东西。那纸包放在包袱里特别打眼，里面似乎也没装什么东西。”
“我当时心里觉得奇怪，就带着弟弟们来到跟前，把那个纸包拿起来，打开来想看看里面到底装着什么。那个人蹲在旁边看见我们拿走纸包，连忙大声叫着：‘不能打开！’见我们根本没听，他提着裤子就追过来，想要把纸包抢回去。可是不等他过来，我们已经打开了纸包，里面空荡荡的，我们什么也没有看见，但是随着纸包被打开，我们只觉得眼前寒光一凛，似乎有一股劲气从面前冲向高空。那个人见我们打开了纸包，跺着脚惊叫：‘坏了，这下惹祸了！’他吓得两腿一软，跪倒在地，头埋在上，浑身发抖，像是害怕到了极点。”
“我和弟弟们看着他的样子，都觉得十分奇怪，不过是一个空纸包而已，怎么就吓成这个样子？我带着弟弟上前问他到底出了什么事，那人抬起头来，看了看我们，又看了看后面的花园，这才惊魂未定地说道：‘你们都还安然无恙？看来你们都是大福人！我实话告诉你们，我学的是剑气之术，你们拿走的纸包，里面装着的就是剑气。只要一打开，就一定要*人才会回来。你们现在都毫发无伤，看来你们将来必定前程远大，所以剑气无法伤及你们。我刚才看到，原来剑气都飞升到你家后山上去了。’”
“那人说话东一句，西一句，说得话也很奇怪，我们都听不懂。第二天回到书塾，我们把遇到那人的事情告诉了老师，老师听了十分惊讶：‘听你们所说，这可真是一件怪事，莫非你们遇到了异人？要真是如此，那就太可惜了，你们竟然与他这样失之交臂！’老师带着我们去了后山上看那些树木，只见山上的树木，树梢全都被凌空削去，齐刷刷地只剩半截立在那里。看那片树木被削的样子，绝非人力所为，倒像是着了什么魔力。老师和我们都大惊失色，觉得十分惊异。”
“现在回想起来，当时遇见那人的样子，也是四十来岁，略微有些胡须。这事到现在已经过去二十多年了，可是我那天看那人的容貌，还与二十多年前见到的样子差不多。这样说起来，那个人莫非真的是个有道之士，说不定是剑仙之流的人物。”
众宾客听李瀚章说完，也都大感惊奇，觉得那人果然非同凡响。
