三千宠爱于一身的杨贵妃出生在四川（籍贯山西），从小就喜欢吃川东的荔枝。到后来，她发现广西广东的荔枝口味更好，朝廷每年便专门安排岭南地区进贡上好的荔枝供贵妃享用。
《唐国史补》：“杨贵妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤胜蜀者，故每岁飞驰以进。”
由于唐玄宗对杨贵妃的宠爱，自然会尽力满足她的偏好。吃荔枝，而且要吃新鲜荔枝——这个重要的问题也就摆上了台面。当时从盛产荔枝的岭南到长安，路程在大约2100多公里以上。
这段路我们现代坐飞机的话只要2个多小时，来不及打个盹便已经平安落地。
如果是坐火车则需要30多个小时，这趟旅途就显得不那么轻松，即便是卧铺也让人有点疲累。
回到唐代，刚采摘的荔枝为了保持新鲜，只有靠驿卒快马传递。按当时的加急速递每天200公里计算，需要大约10天半的时间。这还是不间断换人换马，保持最高速度的结果。
