“拉洋片”是旧时常见的一种娱乐方式，在反映旧时代的电影中多有此镜头。例如在电影《骆驼祥子》中，就有虎妞和祥子婚后一起逛天桥时，虎妞饶有兴致地趴到那儿看“拉洋片”，估计不少人对此还有印象。
直到上世纪五十年代末，呼市联营商店对面还是一片空地，常有那些走江湖的，在此打场子卖艺。他们吞剑吞钢球、手掌开石开砖表演硬气功；还有耍猴、变戏法、卖大力丸的。他们都是从口里来此谋生的艺人，因为看热闹的多给钱的少，所以生活也很清苦，常常就在场子里咬一口煎饼充饥。我曾在那里多次看过“拉洋片”，纹革伊始，就再也见不到他们的踪影了。
“拉洋片”的基本道具“洋片匣子”，一般三尺多宽，五尺多高，分为上下两层。放在交叉支搭的架子上，离地约二尺。上面那个木箱子只有下面木箱子的一半厚，正面镶着一块玻璃，里面储存洋片。洋片的彩色画片每幅三尺长、二尺半宽，一套八幅在箱子里用绳子吊着。
木箱的右侧钉着一排八个钉子，画片通过滑轮上升。为了使拉上去的画板停住，就要把连接画板绳头上的铜钱挂在钉头上。一个钉头只能挂一幅画，也就是说最多能挂八幅画。
“洋片匣子”的正面呈弧形，上面有四至六个观望孔，孔中嵌放大镜，很像现在的门镜或称“猫眼”。箱子前面摆放着两条窄窄的长凳，坐上去弯着腰眼睛正好对准小小的镜头。这四个镜头应该是这套吃饭家伙最值钱的部分吧。
特别引人注目的是上面那个木箱右侧挂着一个不大的锣鼓架子。架子分为上下三层：第一层横架着一副铙钹，下面的钹用四根绳子固定在木架的四根立柱上，上面的钹吊在绳子上，可以上下活动，敲击下面的钹。中间是一面扁形的园鼓，架子上绑着鼓槌，一拉绳子便可敲击鼓面。最下层是悬空平吊着一面锣，锣口朝上，锣槌系在下面。三件打击乐器的活动部分用绳子连在一起，一拉绳子，锣鼓铙钹①齐响，一人可顶三位乐师。
当围观的人中还没有人牵头看时，拉洋片的就不住地拉动绳索，锣鼓铙钹敲打声不断。嘴里不停地在说唱，嘴角直泛白沫，唾液四溅地招揽着观众。终于有人动心了，掏钱坐好，拉洋片的就缓慢地拉动绳索、有板有眼地开始说唱：“你就朝里边瞧来朝里边看，西湖的那个美景你就看不厌，断桥边上青蛇白蛇闹许仙，法海师傅使手段，雷峰塔下镇住蛇妖几千年……”
“哎，叫小孩子儿你别发懵，你看看唐僧师徒西天去取经。有猪八戒，有沙僧，有白龙马，还有神通广大的孙悟空。跋山涉水多艰险，一步一坎不太平，途经九妖十八洞，降妖捉怪斗大虫……”
“没上过北京城的，往这里边看，高高的前门楼子，后边是太和殿。殿里出来一对人，原来是娘娘和太监……”
“看了一片又一片，哎，来到了十里洋场上海滩。你看那呜地一声汽车屁股直冒烟，再看那一片杭州景，西湖桃红柳绿三月天……”
拉洋片的唱词为上下句。通常上句落仄声，下句落平声；上句起韵，下句入韵，一韵到底。唱词均以七言为基本，句式中可嵌字。每段唱词少则四句，多则七八句，演唱语言通俗易懂、生动活泼、幽默诙谐。加之由上而下的滑音拖腔，形成了独特的风格。
拉洋片，三分靠看，七分靠听。小朋友们弯腰围坐在那神秘的箱子前，眼睛紧贴瞭望孔、津津有味地观看着箱内那一幕幕的图景。艺人就站在“大箱”边的凳子上，一边击打锣鼓铙钹，一边眉飞色舞地唱着“箱子”里的故事。换场时顺手拉一下手边的绳子，再将绳头挂在下面的钉子上，其中的奥秘只有坐在“箱子”前的看客才能知晓了。
记得最初一分钱看一次，后来涨到三分钱，即便如此也不是谁都能看得起的。那时很多孩子都把压岁钱花在了看洋片上。
洋片里不仅有中国的名胜，也有西洋的景观。包括洋房、洋车、风景、摩登女郎等等。往圆洞里一看，瞬间便到了上海、杭州甚至纽约、巴黎、伦敦。看到了江南美女，也看到了高鼻子蓝眼睛的“洋鬼子”。最吸引我的是上海外滩的风景，最后结束时，所有高楼大厦的窗户顿时灯火通明，光源在于他揭开了后盖。
在电影还未普及的时代，拉洋片是一种代替电影的娱乐方式，堪称中国街头的“土电影”。据史料记载，清中期，民间就有“拉洋片”的艺人。拉洋片的初起的形式是：以布为幔围成直径约两丈的场地，内容二十至三十名观众。有画挂于人前，画面高约二点五米，宽约三点三米，上绘各地山水兼人物，一张画成一卷。观众看完一张后，演员用绳索放下另一张。同时，用木棍指点画面并做解释。另有人打着锣鼓招揽观众。
后来又有一种“琉璃镜”。比大片略小，画面固定。分前后两排，有布幔围挡，布幔挖孔，前后各嵌十二块圆形放大镜。内容除清代故事外，还有时事新闻等。民国初年，三枚铜子儿可连看二十四张。
据史料记载，清末，来自河北的焦金池（艺名大金牙）落脚天桥，撂地卖艺。初到天桥，拉大画儿用的道具极其简单，只将青皮席子四面围起，上面掏几个圆孔，里面放几张画片。表演时，演员在一旁说唱，观众趴在席子上，由圆孔向里观看。后来大金牙与时俱进，将带圆孔的席子换成了带有“光子”可更换画片的木制“片箱子”，又增加了锣、鼓、铙钹等响器，生意更加火爆。
此后拉洋片形式不断翻新。还有人创制立体偶人，与箱外绳索连接，拉动绳索，偶人即舞动起来。箱底装有许多朝上的小水管，水通过高处管道的压力，由小管向上喷出，或涌或流，与偶人的动作相映成趣。其曲目大都与水有关，如《水漫金山寺》等。
后来还有一种称之为“大洋船”的形式问世，箱体木制，形似轮船，船的周围有圆形放大镜，箱内设有机关连接活动偶人，牵动绳索，偶人可做精彩表演。
随着拉洋片者增多，拉洋片的唱段也多了起来，有北京琴书、京韵大鼓、评剧、河北梆子等。还有人创造了一种新曲调，音律朴实无华，近似叙述。唱词分为上下句，合辙押韵，通俗易懂，幽默诙谐，引人发笑，很有艺术感染力。
据传，大金牙嗓音洪亮圆润，素以唱功取胜。其演唱和画片内容，主要取材于历史故事和时政类，比如《义和团》《火烧圆明园》《慈禧西安避难》《张勋复辟》，还有北伐军炮轰武昌城的故事等。经过多年苦心经营，大金牙逐渐在天桥站住了脚，名声也日渐响亮。因为表演方式的独特，并以历史传奇、社会现实为题针贬时弊，唱词通俗易懂，寓教于乐，被列为天桥八大怪之一。
因为西洋镜根据光学原理暗箱操作，所以显得有些神秘。而一旦打开后，里面不过是几张图片而已，也就一点不稀奇了。因此沪语里的“阿拉去看西洋镜”比喻新奇或意想不到的东西；骗局被揭穿了又叫“拆穿西洋镜”。
为何拉洋片的后来退出了历史舞台？究其原因有二：一是，虽然画面不多，但无法更新。首先，那种模式的画就没地方去买。即便碰巧买到了，新画随处可见，也就没有新奇感了；二是多数艺人不会编词，老画老词唱得顺口了，师傅就教了那么多，有了新画，唱词也编不了，只能“将就班子对付戏”，凑合着混口饭罢了。
拉洋片又称“西洋镜”“西洋景”（因镜头来自西洋或早期画片皆为西洋景色而得名？），是早年民间杂耍之一，属江湖行当“金批彩挂”中的“挂”行。三百六十行，行行有源流。据考证，西洋镜是清代中期南京人发明的，因所用凸镜和画片是从外国进口的，故名。清道光十年（1830年），顾禄《清嘉录》卷一记载：“江宁（今南京）人造方圆木匣，中缀花树禽鱼神怪秘戏之类，外开圆孔，蒙以五色玳瑁（玻璃），一目窥之，障小为大，谓之西洋镜。”
又据史料记载，乾隆五十五年，清朝街市上的放映者，支起带有不同高度镜片的匣子，其上有旗子写着“西洋景致”，招呼过往行人来观看。匣子里面装着画片儿，匣子上装有放大镜，可窥视到放大的画面。匣子上通常会放些玩偶和小雕像以吸引人，并供排队等待的消费者欣赏。
西洋镜一开始还算体面，围绕江南一带景色，在匣子中造景。后来除了著名景点之外，西洋镜还放映知名小说戏剧的插图，然而这也是玩物丧志的开端之一。如晚清徐乾学有诗云：“乾坤万古一壶冰，水影天光总画图；今夜休疑双镜里，从来春色在虚无。”
这里的春色，已经不再是春色满园关不住的景色，实指青楼女子。据史料记载，在西洋镜中，曾有一幅“跳墙头男女欣欢会”的场景。不才根据作者描绘的情节，猜测可能系《绿野仙踪》第八十一回，周琏夜晚搭桌翻墙与蕙娘淫乱的镜头。
后来更有甚者，竟然在西洋镜中展现上海澡堂中女子的画面，令闭塞中的清朝民众感到石破天惊。可以想见当年一些无聊的成年男子，窥视西洋镜时，蜷缩蹲坐弯腰，尴尬而猥琐的模样。
宣统年间，西洋镜曾因其伤风败俗之内容，被清廷明令禁止。本来西洋镜是一种健康的娱乐方式，可以使人开眼界长见识。但玩物丧志，几乎导致西洋镜全军覆灭。
随着清朝倾覆改朝换代，之后的辞典中，对西洋镜虽未全盘否定，但还是加上了“为没受过教育的人们，提供不真实视觉镜像”这样的定语，其中之意不言而喻。
一忘年交私下也曾对我说：旧时拉洋片，主要靠女体吸引人，什么《贵妃出浴》《洋马刷毛》《闺秀卸妆》《碧玉初潮》……拉洋片的唱词是：看一看，瞧一瞧，纤毫必现，魅影飘摇……不见真货，退洋钞，管教你心动神摇……神遇胜过大烟泡，错过空懊恼……
西洋镜曾在中国大肆普及，艺人甚至巡回在偏僻的晋北乡间。马烽、西戎在《吕梁英雄传》第三十一回的一句歇后语中提到“孟二楞摆着手说：‘那可是瞎子看西洋景，白熬工夫。’”可见那时西洋镜在山西也属寻常之物。
然而当电影让人物、河流、枪战在平面上活动起来的时候，这种古老的“土电影”便渐渐失去了市场，进而结束了它的生命。眼睛扎在圆洞里看西洋景，如今只能存活在于五六十岁以上老年人的怀念中、存在于作家优美恋旧的笔触下、存在于博物馆尘封的文物间了。对于我来讲，儿时最爱的拉洋片只能在梦境中再现了。
注①：钹，古称铜钹、铜盘，民间称镲。打击乐器。碰奏体鸣乐器的一种。中国、外国乐队中都使用。中国古代把铜钹、铜铙或铜盘、镲等，统称为铙钹。铙和钹是两种乐器，形制近似但略有不同。二者皆铜制，圆形金属板，中间隆起半球形部分叫碗或帽。每副两片，相击发声。通常直径为30～50厘米。铙和钹的区别在于，铙的碗部较小，发音较响亮，余音较长；钹的碗部较大，发音较浑厚，余音较短。铙与钹在民间常配合使用，用于民间吹打乐和戏曲伴奏。除汉族外，钹在众多少数民族中也流行。
