今年2月份，一款名称为《最后纪元》(Last Epoch)的类《暗黑破坏神》动作冒险RPG游戏在Steam商店掀起波澜，吸引了海量玩家，最高同时在线玩家数一度接近26.5万。近日，资深游戏设计师、曾在暴雪参与开发《暗黑破坏神3》的安德鲁·钱伯斯(Andrew Chambers)也玩了玩《最后纪元》，并在一段视频中将该作与暗黑3进行了比较。
按照钱伯斯的说法，《暗黑破坏神3》的故事、整体节奏、敌人和技能响应度优于《最后纪元》，但后者在技能系统、交易系统，玩家通关主线剧情后的可玩内容等方面都做得比暗黑3更好。钱伯斯直言，他认为暴雪永远不可能做出一款像《最后纪元》这样的游戏。
钱伯斯于1999年进入游戏行业，最初在Irrational Games担任《自由力量》(Freedom Force)设计师，随后为Relic娱乐工作六年，参与开发了《战锤40K：战争黎明》和《家园2》等游戏。2011——2020年，钱伯斯在供职暴雪期间担任过《暗黑破坏神3》系统设计师(设计了游戏中的锻造系统和近战职业“圣教军”)，并参与了《魔兽世界》两部资料片的开发。此外，钱伯斯还曾在《无畏》《妖精农场》开发商Phoenix Labs担任设计总监，在，在Nexflix担任过创意总监。
技能系统：复杂vs简单
《最后纪元》拥有一套非常复杂的技能系统，玩家可以通过多种方式解锁和专精技能，以提升角色的实力和战斗能力。这套系统为玩家提供了巨大的试验空间，允许玩家尝试构建与众不同的Build，从而满足了核心动作RPG游戏爱好者的需求。
钱伯斯指出，暴雪无法创造出类似的技能系统，因为暴雪希望让《暗黑破坏神3》吸引更广泛的受众，而不仅仅是暗黑粉丝。“为了实现这项目标，最好的办法就是构建上手门槛更低的系统，这通常意味着我们不得不在复杂程度方面做出让步。”
据钱伯斯透露，《暗黑破坏神3》团队先后为技能系统开发了大约12个完整的迭代版本，其中一部分相当复杂。例如，某个被弃用版本允许玩家将不同等级、带各种词条的特殊符文插入职业技能，从而使角色获得额外的独特属性。
钱伯斯承认，他对放弃该概念感到有些后悔。“颇具讽刺意味的是，当时我极力反对那个点子。我的想法是：‘这实在太复杂了，玩家们会反复琢磨最佳的搭配方案，管理背包会变成一场噩梦。’”不过他相信，《暗黑破坏神3》技能系统的最终版本确实能帮助暴雪实现当时的目标。“如果游戏的属性系统非常简单，那么可以被用来影响、改变属性的方法或工具的数量，自然也会受到限制……无论如何，《暗黑破坏神》的技能系统确实扩大了受众群体，让更多人有机会体验和探索动作RPG游戏。”
《最后纪元》拥有一套比《暗黑破坏神3》精妙得多的交易系统
独立工作室EHG在《最后纪元》中加入了两个物品阵营，从而迎合了不同玩家群体的需求。其中一个阵营(命运之环)能增强玩家找到的物品，另一个阵营(商人行会)则允许玩家通过集市，或者直接与其他玩家交易物品。
游戏中，玩家可以通过完成任务和获得声望来提升物品阵营的阶级，并随着阵营阶级的提升获得更多的交易选项和各种奖励。此外，《最后纪元》不允许所有等级的玩家交易传奇物品，从而有效地避免了被某些玩家钻空子，创建马甲账号来滥用交易系统。
“我想，大部分动作RPG游戏的开发团队都应该研究一下《最后纪元》的交易系统，然后问自己：‘哇，我们能从中学到什么？我们应当如何借鉴经验，让我们自己的游戏变得更好？’在这方面，我真的觉得EHG做得太棒了。”钱伯斯说。
钱伯斯认为，《最后纪元》的交易系统兼顾了不同玩家群体的想法和需求：某些玩家不愿参与拍卖，也有玩家热衷于寻找稀有物品，然后将它们挂牌出售。另一方面，暴雪想为玩家创造一个安全的交易环境，但钱伯斯承认，《暗黑破坏神3》团队的拍卖行设计“犯了太多错误，甚至一点都不好玩儿”。
钱伯斯在视频中指出，就拍卖行的设计而言，《暗黑破坏神3》团队所犯的最大错误是没有让物品和装备绑定。这导致很多玩家购买物品后只浅尝辄止地把玩一段时间，会再次出售……换句话说，玩家仅仅是在租用最好、最强大的装备。“这简直就像作弊，并不真正令人满意。”钱伯斯表示，“玩家跳过了整段旅程，而这恰恰是玩游戏的最佳部分之一。”
《暗黑破坏神3》的拍卖行系统在玩家社区引发了巨大争议，最终于2014年3月被暴雪砍掉。
暴雪对终局游戏内容的关注度不够
按照钱伯斯的说法，在《暗黑破坏神3》开发期间，暴雪不太重视终局内容(endgame，即玩家通关游戏后的可玩内容)，而是将大部分注意力放在了主线进程和剧情上。
另外，由于担心被玩家过早地知道《暗黑破坏神3》的故事情节，暴雪也没有围绕终局内容进行任何公开测试。如今回头来看，钱伯斯称这很可能是个错误。“我认为我们本可以提前收集来自玩家的大量反馈，而不是等到《暗黑破坏神3》正式发布后，才来尝试修复bug，或者解决游戏中存在的问题。”
暴雪觉得玩家会以玩《暗黑破坏神2》的方式体验暗黑3，却没有考虑到随着游戏市场的发展，玩家的游玩习惯发生了巨大变化。“我们依赖于《暗黑破坏神2》的思维，但那种思维很可能已经不复存在。”钱伯斯指出。
作为比较，EHG在开发《最后纪元》期间充分考虑了终局内容，所以对玩家来说，通关主线剧情后的体验，就像游戏本身的自然延伸。此外，这家工作室还借鉴了同一品类下其他游戏的成功经验，让《最后纪元》的终局内容变得更加有趣了。
原译文https://gameworldobserver.com/2024/04/08/why-blizzard-couldnt-make-last-epoch-by-diablo-designer
