取经团一行来到通天河，听了陈家二老的央告，唐僧派猴猪为民除害，假扮童男童女打了金鱼精一耙子，金鱼精回去后，听了鳜婆的主意，将八百里通天河彻底冻住，唐僧取经心切，履冰而行，结果被抓，关在了棺材里。猴猪沙搞不掂金鱼精，只好去南海找观音，观音编了个鱼篮，把金鱼精收了。
这里明显有个问题，就是金鱼精为啥要抓唐僧？有人说，金鱼精不是扬言要吃唐僧肉么，正好唐僧送上门来。其实这是作者的障眼法。妖怪们吃唐僧肉都是为了长生不老，渡过五百年一遇的天劫。但是金鱼精身为观音心腹，根本用不着渡劫，因为他已经成为长生不老之身了。红孩儿跟了观音才两年，立马成为“不生不灭，不垢不净，与天地同寿，日月同庚”之身，金鱼精从小在莲花池长大，早已修成正果，难道还没有红孩儿的待遇？再说了唐僧是观音派出来取经的，金鱼精会不知道？他哪来的胆子吃唐僧？
所以答案只有一个，金鱼精抓唐僧，并把唐僧关起来，都是经过观音授意的。换言之，他抓唐僧就是观音派他盘踞在通天河的任务。那么观音为啥要派他在通天河抓唐僧？原因有二。
第一，遏制唐僧急功近利之心。通天河位于取经路的中点，正好五万四千里。唐僧走到这里，忽起贪心，跟陈家二老说：“老施主不知贫僧之苦。我当年蒙圣恩赐了旨意，摆大驾亲送出关，唐王御手擎杯奉饯，问道‘几时可回？’贫僧不知有山川之险，顺口回奏：‘只消三年，可取经回国。’自别后，今已七八个年头，还未见佛面，恐违了钦限，又怕妖魔凶狠，所以焦虑。不知几时才得功成回故土也！”
取经是一场修行，如来就是想用取经的方法，渡唐僧得道成佛。因此唐僧要历尽劫波，越遍魔障，方可功成。但是唐僧却急功近利，把取经当成了扬名立万的勾当。他看到通天河面上有人行走，一问方知是去女儿国做生意的行商，三藏道：“世间事惟名利最重。似他为利的，舍死忘生；我弟子奉旨全忠，也只是为名，与他能差几何！”这就是进入魔障了。所以观音要派金鱼精把他抓住关起来，让他反省思过。
第二，固住唐僧元阳。这个说法出自茅十七先生。唐僧被关在一个“却象人家槽房里的猪槽，又似人间一口石棺材之样，量量足有六尺长短”的石匣里。猪槽是用来关猪的，棺材是用来关死人的，都脱不离一个关字。通天河对面就是女儿国，女儿国盘踞着女儿国王和蝎子精，这两个女人就是夺取唐僧元阳的罪魁祸首。唐僧和女儿国王结婚，和蝎子精拜堂，两次差点失了身，连孙悟空和猪八戒都对他失去了信心，要不是观音这次派金鱼精把住他的精关，他就惨了。
俗话说得好，苍蝇不叮无缝的臭鸡蛋。观音之所以如此费心劳力，就是看到唐僧对取经有了懈怠之心。取经团来到通天河，天色已晚。唐僧勒马道：“徒弟，今宵何处安身也？”行者道：“师父，出家人莫说那在家人的话。”三藏道：“在家人怎么？出家人怎么？”行者道：“在家人，这时候温床暖被，怀中抱子，脚后蹬妻，自自在在睡觉；我等出家人，那里能够！便是要带月披星，餐风宿水，有路且行，无路方住。”唐僧此时已经有了“在家人”的想法，想赶紧取了真经娶妻生子，过自在睡觉的日子，因此到了女儿国才有喝水堕胎娶妻逼婚等等一系列考验。金鱼精关了他，就是为了让他能够通过这些考验。
为啥说金鱼精关了他就是固住了他的元阳？唐僧被抓住之后，作者写道：“误踏层冰伤本性，大丹脱漏怎周全？”大丹脱漏是个修道名词，意思就是遗精。太极宗师张三丰有一首《固漏歌》，道出了固精不漏的妙处：固漏形躯炼太阳，精气神全守中黄。铅汞熬煎成至宝，金丹一粒放毫光。《倚天屠龙记》写道，张三丰虽然百岁高龄，但还是童子之身，所以能把太极九阳功练得炉火纯青，说的就是他的“固漏”功夫。吴承恩意思说，唐僧取经心切，凡心大动，有了男女之欲，导致阴阳失调，结果“大丹脱漏”，后来他被蝎子精抓住，“面黄唇白”，就是肾阳虚的表现。观音怕他过不了女儿国和蝎子精这一关，前功尽弃，赶紧在通天河帮他“固漏”。因此过了通天河之后，作者写道：本体常清净，方可论元初。只有唐僧本体“清净”了，方能坚持本心，到达西天。
