灵宝天尊的传说很久很久以前，在豫西伏牛山深处一个风景秀丽的山村里住着一个靠采药为生的老汉，人们都叫他药王。药王孤身一人，没有儿女，他乐善好施，经常免费为穷人治病。
有一天药王在深山老林里采药时发现了一棵从未见过的怪树，这棵树高有丈余，树上结满了闪闪发光的金黄色果实，香气扑鼻。药王心想这肯定是一棵神奇的药树，果实一定能治很多疑难杂症。于是他就小心翼翼地爬上树去，想多采一些这种神奇的果实。
不料药王一个失足从树上跌落下来，昏迷不醒。这时忽然狂风大作，飞沙走石从山林深处跑出一只吊睛白额猛虎，直奔药王而来。在这危急时刻空中传来一声怒喝：孽畜不得无礼。只见一位白须白发身着道袍的仙人用手指一弹，一道金光向猛虎射去，猛虎顿时发出一声凄厉的怪叫，逃入山林深处。
药王醒来后十分感谢救命恩人，就向仙人请教这棵药树的名称及用途。仙人告诉他，此树名叫灵宝树，果实名叫灵宝果，可治百病。它是天宫中的神树，因你心地善良才赐予你，今后你要精心照料这棵神树，使它更好地为人间造福。
说完仙人飘然而去，药王按照仙人的吩咐精心培育灵宝树，采灵宝果为穷人治病。消息很快传遍了周围百里，许多人慕名而来求医问药。药王总是来者不拒，有求必应。这件事被山中的一只恶豹知道了，它想吃灵宝果，就趁药王不在家时下山来偷灵宝果。
恶豹偷吃了灵宝果后顿时变得威猛异常，它返回山中称霸一方，欺压众兽，还时常偷袭过往行人。有一天药王正在给人看病，忽然听到门外传来阵阵吼声，他出门一看，只见一头猛虎正向一个过路行人扑去。药王急忙上前，用手中的药叉向猛虎击去。猛虎被打伤后逃走，那个过路行人却得救了。
过路行人十分感激药王，就向他请教刚才那只猛虎的来历。药王把恶豹偷吃灵宝果。
