早前托尔金的世界分为西边的阿门洲和东边的中土大陆，它们合称为阿尔达，那时的世界还不是球体，而是平面世界。在《力量之戒》的故事发生之前的第一时代，阿尔达历史上还有许多具有历史意义和相关的事件会与《力量之戒》相关。
阿尔达的历史始于巨灯时代，两盏巨灯分别为伊露因和欧尔莫，是由维拉创造的，用来照亮世界。维拉之一的米尔寇（也就是魔苟斯）毁坏了双灯，迫使其他维拉培育了泰尔佩瑞安（银色）和罗瑞林（金色）两颗光之树，开启了双树时代。
第一时代开始于太阳在中土的升起之时，大约在双树被米尔寇和巨型蜘蛛昂哥立安摧毁的五年后，此时，托尔金便将神话年代与现实年代连接了起来，世界也变成了球体。第一时代只持续了大约590年。虽然第二和第三时代分别持续了3441年和3021年，但第一时代的事件与之后历史的相关性要更紧密一些，是理解整个托尔金世界的关键部分。
人类的觉醒
世界诞生之初，埃鲁为中土创造了两个种族：精灵和人类。虽然他们都被称为伊露维塔（众生万物之父）之子，但不朽的精灵比人类的复苏要早几百年。人类觉醒于第一时代的第一年，地点在中土东部希尔多里安附近的某处。
人类种族随后分裂成两个群族，东莱人和伊甸人。魔苟斯曾希望说服伊甸人协助实现他的霸业，但伊甸人拒绝了黑魔王，但之后仍有部分东莱人类协助了索伦，这在《力量之戒》中体现为南地的人类祖先那段黑暗的历史。人类被称为太阳之子，所以他们比精灵或矮人更害怕黑暗。
安格班之围
在诺多精灵第三任领主芬国昐的带领下，诺多的军队围困了魔苟斯的地下巢穴近四个世纪，这就是安格班之围。安格班之围是与精灵宝石之战同步发起的，不幸的是，堡垒的位置和错综复杂的防御结构使精灵无法对魔苟斯的军队造成实质性的伤害。
与此同时，狡猾地魔苟斯构建了一个复杂的扰袭精灵的间谍策略，从而瓦解了诺多军团本就萎靡不振的士气。在中土世界最高的山峰坦哥罗德林的四面保护下，安格班一直没有被攻破，直到围困达400年后，魔苟斯发动班戈拉赫战役，实现了完全突围。
露西安的胜利
《精灵宝钻》中讲述了露西安以及她和人类贝伦之间的爱情故事，当多瑞亚斯之王艾鲁·廷戈尔国王提出要贝伦取得一颗精灵宝钻才能和女儿结婚时，贝伦义无反顾地走进了魔苟斯的巢穴。露西安和贝伦勇敢地踏上征程，在维拉欧罗米的神犬胡安（与索伦战斗而死）的帮助下进入了安格班。
时任魔苟斯前线指挥官的索伦当时正在托尔因戈霍特海上堡垒，在露西安和贝伦经过小岛时，索伦试图阻止这对勇敢的情侣，但没有成功过。之后，露西安对魔苟斯使用了吟唱术，她的声音像“雨水落在水池里一样，”让魔苟斯进入了无梦的睡眠，从而让贝伦夺取了镶在魔苟斯王冠上的精灵宝钻。但魔苟斯的巨狼卡黑洛斯赶到后连同贝伦的手和宝钻一起吞下，这让贝伦逃出来之后，又不得不再找巨狼夺回宝钻，尽管他后来从巨狼肚子里夺回了宝钻，但也因此丧失了性命，露西安悲痛欲绝也因病去世。然而，露西安最大的成就是她的灵魂感动了维拉，亡灵召唤者曼督斯，还有曼威和伊露维塔帮助俩人复活，最后他们回到中土大陆生活。
无尽泪水之战
无尽泪水之战是黑暗魔王和费诺之子梅斯罗斯之间的战斗。梅斯罗斯组建的联盟成立于第一时代的468年，在波尔、乌方、芬根、卡拉瑟尔和梅斯罗斯本人的领导下，包括东莱人、矮人、伊甸人以及北方精灵组建在一起。可惜，这个并不稳固的联盟在魔苟斯不断进攻的重压下逐渐削弱并瓦解。
芬国昐次子特刚的支援尽管为联盟赢得了一些时间，但东莱人酋长乌方出人意料的背叛基本上摧毁了所有胜利的希望。无尽泪水之战惨淡结束，尽管费诺的儿子们成功逃脱了，但伊甸人英雄胡林却被抓获并被囚禁了起来，兄长胡尔被毒箭刺中眼睛战死。
胡林的苦难
尽管胡林拥有无限的勇气，但在战斗中，他的战斧已经被兽人和巨魔的血液腐蚀，被魔苟斯活捉。为了查出诺多族城市刚多林的下落，莫哥斯对他进行了最残忍的折磨，但毫无效果，后来，黑魔王“诅咒”了胡林家族，让他们永远遭受折磨。
然后魔苟斯将胡林“固定在坦哥罗德林高处的石头椅子上”，并强迫这个无助的人类看着他的家人一个个被东莱人*害。托尔金的一些未发表的作品中曾经有一句写道:“图林（胡林的儿子）将对魔苟斯进行死亡和终结;胡林的孩子们和所有倒下的人都将得以报仇。”
埃兰迪尔的到来
埃兰迪尔出生于刚多林，父母是伊德瑞尔和图尔，他是第一时代最重要的人物之一，他的爷爷胡尔就是胡林的兄长，父亲图尔也是人类英雄，母亲则是精灵城刚多林之王特刚的女儿。埃兰迪尔娶了半精灵埃尔温，生下了埃尔隆德和后来努门诺尔王国的创始者埃尔洛斯。是埃兰迪尔后来恳求维拉向中土世界的人类和精灵伸出援助之手，而他的高尚终于说服了维林诺提供军事支持，最终导致了黑魔王的垮台。
埃兰迪尔则带着精灵宝钻继续在他的飞船维吉洛上绕着世界旋转，将精灵宝钻之光分布在中土世界（传说中化作成了暮星，也就是现实中的金星）。事实上，在《指环王》三部曲最后，山姆就是间接地用埃兰迪尔的光芒弄瞎了巨型蜘蛛的眼睛，救了弗罗多。埃兰迪尔的儿子，埃尔隆德和埃尔洛斯，在第二和第三时代都扮演了关键的角色。
两次精灵相残
第一次精灵相残发生在精灵的海岸城市澳阔隆迪，帖勒瑞族精灵和诺多族精灵因为一个简单的误会，为争夺船只而互相残*。维拉曼督斯谴责费诺家的残忍行为，并诅咒“他们的誓言将驱逐他们，背叛他们，并永远夺走他们要追求的宝藏。”
费诺的儿子们同样要为第二次相残事件负责，它也被称为多瑞亚斯的第二次劫掠。在与矮人的诺格莱迷尔项链之战后，国王埃卢·庭葛被矮人*害，多里亚斯虽然夺回了项链，但已经国力不济。后来多里亚斯的精灵被费诺的儿子们，凯勒巩、库鲁芬和卡拉瑟尔彻底击败，这个曾经辉煌的王国至此再也没有在中土崛起，直至愤怒之战被完全摧毁。
刚多林的兴衰
维拉乌欧牟引导特刚到达塔姆拉登山谷，并在那里建立了诺多族刚多林城，据说建造过程花了75年，但最终建成的城市是非常壮观的。《失传故事集》第二部分详细描述了刚多林的宏伟——“许多苗条美丽的高塔”和“喷射到空中二十英寻和七英寻高的喷泉，在晶莹的雨声中落下”。
《霍比特人》中甘道夫和索林·橡木盾使用的格拉姆德林和奥克里斯特宝剑，最初就是在这个古老的王国铸造的。虽然这座城市处在一个非常秘密的位置，但是魔苟斯还是找到了它，并利用炎魔入侵，摧毁了这个宏伟的城市。
愤怒之战
愤怒之战可以说是阿尔达历史上最重要的战役，魔苟斯对中土世界的统治在第一时代末期几乎完全实现了，在埃兰迪尔的游说下，维拉正式宣布放弃中立立场，与黑魔王开战。
尽管这场小规模的冲突持续了半个世纪，但魔苟斯的军队还是被慢慢地削弱殆尽。无数的兽人、炎魔和巨龙在愤怒之战中灭亡，中土世界也被毁得面目全非，即使是最后的胜利者也又花了几十年的时间才重新获得和平与稳定。
魔苟斯的陨落
维拉米尔蔻过去是，现在是，将来也将永远是伊露维塔的孩子中最强大的，在他巨大的自我驱使之下，他的野心不断膨胀，并决定夺取为精灵和人类创造的世界的控制权，然后根据他自己的奇思妙想重塑这个世界。在偷了精灵宝钻之后，米尔蔻变成了魔苟斯，这个名字在精灵语中的意思是“来自黑暗世界的敌人”。
在愤怒之战的最后遭遇彻底的失败后，他苦苦乞求他的维拉兄弟们能宽恕他，但维拉们拒绝宽恕他的罪行。魔苟斯的王冠变成了他脖子上的颈圈，最终“穿过世界墙外的夜之门，进入永恒的虚空”，第一时代宣告结束。
