新婚燕尔、莺期燕约、劳燕分飞、双飞燕，“燕”字在很多时候代表情侣。
古语大多是晦涩难懂的，所以我们要追其源，溯其本。新婚燕尔在汉语词典的解释为："弃妇诉说原夫再娶与新欢作乐，后反其意，用作庆贺新婚之辞。形容新婚时的欢乐"。可见最早的时候，新婚燕尔并不是祝福的词语。
新婚燕尔这个词原本是“新婚宴尔”，本义是弃妇说原夫再娶与新欢作乐，但是人们后来反其用意，把它用作新婚庆贺之词，用来形容新婚时的欢乐，最早源于《诗经·邶风·谷风》。
原文为："泾以渭浊，湜湜其沚。宴尔新婚，不我屑以。毋逝我梁，毋发我笱。我躬不阅，遑恤我后"。
整篇文章大致意思为：女主人公被丈夫抛弃了，她满腔幽怨地回忆旧日家境贫困，她辛勤操劳，帮助丈夫克服困难，丈夫对她也体贴疼爱；但后来生活安定富裕了，丈夫就变了心，忘恩负义地将她一脚踢开，另寻新欢去了。
她唱出这首诗歌的目的，就在于谴责那个可共患难，不能同安乐的负心汉子。尽管现代的解释赋予了它美好的含义，但是也不难看出，燕尔是个贬义词。
但随着文学与生活的深度交融，最晚到宋代开始，这个成语的本义发生了变化，人们忘记了它的吐槽本源，越来越多的反其用意，用来形容庆贺新婚之喜，同时也由于"燕"这个字在古代本身极具情侣的象征意义，人们逐渐用"燕"取代了"宴"，也因为"燕"与"宴"本身就互为通假字，所以"新婚燕尔"更为常见。
为什么偏偏是用燕子来形容呢？
在原始的文化中，燕子是华夏先民的图腾崇拜对象，我们在影视剧中不难看到以燕子的身形作为图腾表达族人的特性。原始时期的三大部族之一的东夷族的图腾物之一便是玄鸟。至于玄鸟到底是什么，历代学者对此有着不同的解释，其中，燕子是最传统，也几乎是认可度最高的一种观点。
其次，家燕通人性。
家燕是一种灵性很高的鸟儿，对人类的一举一动的感知，远超过其他鸟类的感知能力，说白了就是俗语说的"通人性"。
燕子们能感受到农夫的善意，而愿意亲近人类。这种关系在人类之中代代传承，在家燕之中代代相传，直至深深刻录入它们的基因。
不知道是哪一天，第一对勇敢的家燕迈出了决定性的一步——走近人类，登堂入室来筑巢！
而后几乎所有的家燕也逐渐进化到了这一步，农夫们喜出望外，庄稼的守护神前来自己的房子里安家，这可是大吉之兆，欢迎都来不及。
家燕筑巢时日复一日的衔泥叼草，喂养雏燕时片刻不停的不辞辛劳，简直就是勤劳的劳动人民的化身，劳动者在燕子身上看到了自己的影子，知之深，爱之切，而欢迎栖居室内。
家燕为农夫捕捉害虫，农夫为家燕筑巢繁衍提供庇护，除了互助互利，这也是亲善的本能。久而久之，这种信赖关系渐渐深入扩展到了整个人类与家燕两个种族之间。家燕与人类和谐共处一室既是自然生存进化的结果，也有民间人为长久推动的成因。
家燕不在无人居留的建筑内外筑巢，此为信赖人类、寻求庇护的有力证明。但家燕依然保持着自然生存的状态，食物获取、筑巢育雏、活动栖息等完全自给自由，与人类保持着微妙的距离，不同于其它驯养的禽畜、宠物，靠卖萌过着饭来张口的生活。
燕子在情感方面也与人们密切联系。
燕子们最喜欢成双成对，双宿双飞，中国人就将对美好忠贞爱情的希冀和向往寄托给燕子，古代诗歌中的燕子意象已经成为爱情与婚姻的代名词，处处都景中含情，情系于景，情景交融。
李白《双燕离》这样感慨："双燕复双燕，双飞令人羡。"
欧阳修在《蝶恋花·海燕双来归画栋》这样形容："海燕双来归画栋。帘影无风，花影频移动"。
燕子的一生，只有一个异性伴侣，雌燕和雄燕两者一旦结合，就不会重新觅偶，即使配偶中的一方死亡。所以它们被认为是鸟类中爱情专一的典型。
忘掉新婚燕尔是褒义词还是贬义词的纷争吧，本意是什么又有什么关系呢，当今人用这个词的时候，就是希望受到祝福的新人在这个大喜的日子快乐，今后的生活中幸福恩爱，永不分离。同甘苦，共进退，辛勤劳动，互助互爱，共同支撑起一个美满的家庭。
