“肖长刀，往前。”京城提刑司的门堂里，一个满脸络腮胡子的偏将吼了声。
叫肖长刀的捕快顿了下身子，往前踏了两步，离了站队。
“听闻你祖上曾学得捉妖之法，甚好，想必你也学得。”
肖长刀沉默了一下，开口，“学得一些。”
“并非为难你，京城不平，妖祸现世，道士我信不得，你且去费心一下。”
肖长刀头垂下，拱手作揖。
夜里风凉，肖长刀回到家里，径直走入内堂，出神望着墙上挂着地一把生锈打鞭，看不出质地。打鞭祖上传下，传闻祖上夜遇钟馗，钟馗折枝，炼化一番，成了这打鞭，再大笑赠与。鞭打妖魔恶鬼，只是许久的太平盛世，妖鬼蛰伏不出，这打鞭便渐渐锈了去。
肖长刀将打鞭取下，用干布拭了一番，然后背负在身上，行走出门。
沿着长安街，往北，走过青石桥，是一处破败的梅园。先前听得人说，梅园闹妖，三更半夜来到城区，潜入人家，叼了人便走。
肖长刀有些惊惧，他并未诛过妖，只是父亲从小教着他，学着那些诛妖手段。肖家祖训有云，盛世安稳，乱世诛妖。
行出城区，再不见垂挂着的红灯笼，只有月光惨淡，偶尔穿过云层探入四周围。一声声辨不清是笑是哭的尖叫，从梅园传出。肖长刀咬咬牙，取下打鞭，紧紧握在身前，然后踏步走入梅园。
梅园里没有梅子，梅子树早干枯了去，老枝拥着乱石，显得更加诡异。
肖长刀往前行去，走过一处乱石边，只听得身后传来悉悉索索的声音。一只水缸子大的花皮癞蛤蟆探出头，鼓着嘴巴，瞪着凸眼珠，这蛤蟆头上还用一张红蚊帐包裹住。
“人儿，人儿。”癞蛤蟆咧开嘴大叫。不多时，又一只绿皮大蛤蟆闻声跃过来，似是刚吃饱食，肚子泛白，圆鼓鼓地往下坠。
绿皮大蛤蟆转着眼珠子，瞅着肖长刀，兴奋地尖叫一声。不料卡住喉音，打了个大嗝，突然出现小半截人腿溢出嘴巴。绿皮蛤蟆吸溜一下，仰起头，把小半截人腿又咽了下去。
肖长刀看得心惊，往后退了几步，只觉得胸闷气慌，要吐出来。
“人儿，人儿，吃。”先前的花皮蛤蟆蹦跃过来，咧开大嘴，要叼起肖长刀。肖长刀急忙避开身子，挥起打鞭狠狠地往花皮蛤蟆后背打去。只听得一阵隐隐霹雳之声，花皮蛤蟆狼狈地大叫起来，后背生起了灰烟。那绿皮蛤蟆见同伴受难，急忙跃了过来，咧开嘴，冲肖长刀喷出一股墨汁般的毒液。
肖长刀跳开，毒液落到碎石上，碎石居然融了去。怪不得这梅子园，寸草不生了。
“本大王要生生撕了你，再分食来吃。”绿皮蛤蟆怒叫。
肖长刀怒喝，结出手势，梅子园里，响起一阵阵摇铃之音。妖邪最惧这声，只见那绿皮蛤蟆似被扰乱了心神，顿着身子晃摆着头。肖长刀跃起，举起打鞭，砸在绿皮蛤蟆头尖上。
绿皮蛤蟆大痛，顾不得再耍狠，急忙叼起地上的花皮蛤蟆，往梅子园中心的池塘里跃去。
肖长刀紧追，只听得“噗通”一声，两只蛤蟆没入了池塘。这池塘，全身死水，不仅恶臭难闻，且有不少碎骨漂浮在水面上。
妖不得放。肖长刀咬牙，也随着跃入浑浊的池塘。
池塘水里，灰不溜秋的一片，肖长刀看不清。突然，只觉得自己的头，被衔咬住。他急忙伸直手，抓到油腻腻的一片，右手举起打鞭，狠狠地往上不断捅去。那咬着自己的东西终于慢慢松脱了嘴，肖长刀浮出水面换气，只见池塘面，浮着一只花皮死蛤蟆，头还滋滋地冒着烟。
肖长刀又潜入水，深些的地方，终于可视物。肖长刀只见得塘下的碎石，沉木里，都黏满了一群群的蝌蚪，有些已经长成小蛤蟆。
肖长刀忍住恶心，往下潜去，终于寻到那只绿皮蛤蟆，正钻进后泥里，只露出两只凸眼。
“看打！”肖长刀怒喝一声，将打鞭挥出去。绿皮蛤蟆大惊，急忙蹬着腿儿要游开，不料先前受了伤，游得慢了些。被肖长刀追上，狠狠地捅打了几下。
绿皮蛤蟆凄厉地叫了几声，再也不动，慢慢浮出水面，嘴里吐出血，那小半截人腿也被吐了出来。
肖长刀爬上岸，立了许久。看着满塘的蝌蚪小蛤蟆，寻来几罐火油，燃在池塘面上。
来年，梅子园里，梅花开，梅子落，居然慢慢有了行人来观赏。当然，这是后话了。
