自古人间有人间的帝王，那么神话传说中的天界，自然也应该有一位帝王，这是中国古代非常朴素的神话观念，天上的帝王就叫天帝，他是天的化身，众神之首，各国神话中都有类似的位置。
那么中国传统神话中的天帝是谁呢？我们知道，不同朝代，不同时期的神话信仰都有区别，神话等文化特征都会随着时间改变，因此我们中华上下五千年，关于天帝是谁的说法略有不同，称得上天帝的信仰有四位之多。
一、昊天上帝，据《通典·礼典》记载，所谓昊天上帝者，盖元气广大则称昊天，远视苍苍即称苍天，人之所尊，莫过于帝，讬之于天，故称上帝。昊天上帝的称谓可以追溯到周朝，他是天的化身，十分古老。
从周朝开始，历代帝王都要祭天，周王始称天子，默认祭祀的就是昊天上帝，民间常说的皇天、老天爷、上苍，一般指的就是昊天上帝，其本身就等同于天，而敬天崇祖就是中华传统信仰的基本要素，影响十分深远。
二、帝俊，据《山海经》记载，天帝叫做帝俊，他有两个妻子，一个叫羲和，生了十个太阳，是太阳之母，一个妻子叫常羲，生了十二个月亮，是月亮之母，而帝俊，自然就是日月之父了，是天地的开创者。
帝俊的神话传说和我们熟知的神话体系，有很大区别，不仅是日月之父，他的后代也遍布神州大地，创建了大大小小的国家、部落，也是人类文明的始祖，只不过后来这个体系被埋没了。只有小说中还有提及。
三、东皇太一，楚地神话《九歌》中记载的天帝、最高神，据《史记·封禅书》记载，天神贵者太一。为什么叫东皇呢？中国古代以东为贵，东为五方之首，日出升东方，华耀大千，东皇太一，极致尊贵的意思。
东皇太一虽然是楚地的信仰，但影响力也非常大，汉朝时期曾把昊天上帝和东皇太一融合祭祀，后来又被分开，据记载，最晚唐代，还有祭祀东皇太一的记录，现代东皇太一只能在游戏中出名了。
四、玉皇大帝，要说现代大家最熟悉的天帝，还要说是玉皇大帝，但玉皇大帝的出现比较晚，其信仰在宋朝时期兴起，全称昊天金阙无上至尊自然妙弥罗至真玉皇上帝。中国人以玉为贵，所以叫玉帝。
从名号就能看出来一二，其实玉帝是道教融合昊天上帝等天帝信仰的一位神灵，据《玉皇经》等描述，玉帝甚至还融合了很多佛教元素，他是众神主宰，三界共主。现代人分不清玉帝和昊天上帝的区别，其实他们是两回事。
以上四位天帝虽然看起来分别属于不同的神话体系，但其实随着时间的推移，一直都有融合的趋势，互相之间都有影响，根源就在于人类自古对天地自然的敬畏和信仰。只不过现代除了玉帝都被遗忘了。
虽然从现代的知名度来说，玉皇大帝最为出名，但从这四位天帝的历史来看，我认为昊天上帝比较悠久，古代祭祀最多，人格化更少，其信仰更接近人类对宇宙自然的崇拜，算得上我们中华最正统的天帝。#古代神话故事
