公元617年，李渊父子宣布在晋阳起兵。它就像一道劈裂天空的绚丽闪电，一举刺破了隋王朝的茫茫黑夜；又像一道穿越云端的熠熠曙光，瞬间照亮了李渊问鼎天下的决心。
起兵前的准备①：巧除炀帝亲信，李渊顺利起兵大业十三年正月，李渊因兵败遭到隋炀帝免职处分并就地拘押。也就是从这时候起，李渊已经下定了起兵的决心。
但是，他的身边还安插着隋炀帝派来的两颗钉子——太原副留守王威和高君雅。他们是杨广特意安插在李渊身边的两名亲信，目的就是为了监视李渊。
起兵的还李渊面临的一个重要问题——兵力不足且手中调兵的权力有限。因此，如何扩大兵权并且有充分正当的理由征兵，是李渊目前急需解决的问题，而这一切又要得到王威和高君雅的支持。
正当李渊一筹莫展之时，突然传来了马邑军官刘武周发动兵变的消息。听到这个消息后，李渊笑了，他等待的机会终于来临了。
果不其然，当刘武周攻下楼烦，并袭击了汾阳行宫，兵锋直指太原时，王威和高君雅急了，他们二人无统兵能力，只能求助于李渊。而这正是李渊所期待的，有了刘武周无意中的“助力”，再加上王高二人的支持，他就可以光明正大地征兵了。
说干就干，李渊征兵的命令一下，短短几日间，便征集了近万人，而这支军队将成为太原起兵的主力军。随后，李渊又催促李建成兄弟和他的女婿柴邵迅速前来太原集结，共同起事。
万事俱备。
接下来的目标就是想办法除去王威和高君雅。
而王威和高君雅二人也绝非等闲之辈，当李渊大规模规模征兵的时候，就已经引起了他们的怀疑。因此，他们决定在晋阳城南举行祈雨大会，准备在会上伺机干掉李渊。
但他们的计划失算了，他们的计划被一个叫刘世龙的当地乡长得知，提前告知了李渊。李渊当即与刘文静、李世民等人制定了一个行动方案，决定先下手。
大业十三年五月十五日早晨，李渊召集王威和高君雅在办公厅议事。就在会议开到一半的时候，一个叫刘政会的人拿着一封信闯了进来，并喊着要状告王威和高君雅。李渊接过信一看，立刻高声宣布：“王威和高君雅暗中勾结突厥，准备里应外合攻击太原。”
李渊话声一落，刘文静、刘弘基、长孙顺德等人立即冲了上来，将王高二人当场逮捕，关进了监狱。而就在李渊逮捕了王高二人两天之后，突厥骑兵突然南下，对晋阳城发起了袭击。如此一来，王高二人勾结突厥的罪名，就是跳进黄河也洗不清了。
突厥退兵后，晋阳城内的军民都以为这次袭击是王高二人引狼入室，于是纷纷请求斩*王高二人。于是，李渊顺势而为，将王高二人当众斩首，既赢得了人心，又彻底消除了这两个心腹之患。
除掉王高二人之后，此时李渊手中兵精粮足，时刻准备起兵。但是，他还有一个顾虑，背后的突厥人对他始终是一个巨大威胁。万一他挥师南下，突厥人乘机进犯太原，那将使他陷入腹背受敌的境地。所以，他要想顺利南下，必须先要稳住突厥。
为此，李渊亲自给突厥首领始毕可汗写了一封言辞谦恭的信，他说道：“当今隋国丧乱，苍生困穷，若不救济，终为上天所责。我今大举义兵，欲安定天下，远迎君上还都，与突厥恢复和亲。如果可汗能与我一同出兵南下，希望不要伤害百姓，除此之外，金钱玉帛，皆归可汗所有；如果可汗不愿随我南下，只愿和亲的话，也可坐享丰厚的财物。该怎么做，任凭可汗选择。”
对突厥人来说，李渊开出的条件无疑极具诱惑力，因为他们每次南下抢劫的时候，不为土地，只为金钱。
因此，当始毕可汗看完李渊的信后，大喜，心想不用出一兵一卒就可以得到大量的财物，何乐而不为呢！随后，他给李渊回信说：“老弟，你就放心地去吧，老哥我全力支持你，要兵要马，只要你开口。”但前提是要求李渊向突厥称臣，成为突厥的附庸。
李渊收到回信后，沉默不语，虽然他很不情愿成为突厥人的附庸，但人在屋檐下，不得不低头。这一刻，他选择了隐忍！等着吧，始毕可汗，等大唐王朝强大的时候，就是你突厥的末日！
得到突厥支持后，大业十三年六月初五，以李渊为首的政治集团终于在太原正式起兵，隋亡唐兴的历史大幕就此拉开。
在谋士刘文静的建议之下，李渊的战略目标非常明确，就是隋朝的政治心脏——长安。但要占领长安，必须先攻克西河郡。
对于起兵前的第一仗，李渊将这次重任交给了李建成和李世民兄弟二人，并且只给了他们三天的军粮。也就是说，如果李氏兄弟二人在三天内拿不下西河郡，那后面的事情就不用想了。那么，对于这次考验，初出茅庐的李氏兄弟能否完成呢？
得到李渊的命令后，李建成和李世民二人信心百倍地上路了。一路上，他们与士兵同甘同苦，对沿路百姓秋毫不犯，沿途凡是有老百姓送上食物，他们则一一拒绝，并且说道：“此隋法也，吾不敢。”
凭借着这种廉洁自律和宽容待人的作风，他们的名声很快传到了附近百姓的耳朵中，也传到了西河郡军民的耳朵中。他们一听李氏兄弟的军队如此仁慈，纷纷放弃了抵抗的决心，唯独郡丞高德儒企图负隅顽抗。
六月初十，李氏兄弟率军抵达西河城下，看着眼前装备精良，斗志昂扬的士兵，城内的隋军早已毫无斗志。因此，李渊的军队不费吹灰之力便拿下了西河郡，活捉了郡丞高德儒。
在随后的处置过程中，李氏兄弟只是将高德儒斩首，此外不*一人，对西河郡的百姓秋毫无犯，让百姓各安其业。
初出茅庐的李氏兄弟不负众望，几乎兵不血刃地拿下了西河郡，使李渊出兵南下的信心大增。
首战告捷，李渊更加坚定了“南下关中，西取长安”的决心。
大业十三年七月初四，李渊任命李元吉为太原留守。初五，在晋阳誓师，发布了讨杨檄文，并传布各方。同日，李渊亲率三万精兵从晋阳出发，正式踏上了帝业的征程。
七月壬子，高祖杖白旗，誓众于野，有兵三万，以元吉为太远留守。癸丑，发太原。——《新唐书·高祖本纪》
李渊起兵的消息传到长安后，隋代王杨侑派宋老生率精兵上万进驻霍邑，派屈突通率精兵上万进驻河东郡，与宋老生遥相呼应，阻止唐军西进。
七月十四日，李渊率军到达贾胡堡，距离霍邑仅50余里。在贾胡堡南面，就是宋老生重兵据守的霍邑，而在霍邑后面，则是屈突通的军队。
此刻，摆在李渊父子和将士们眼前的，将是一场真正的考验。要想拿下霍邑，绝对没有像打西河郡那么轻松。
基于此，一向谨慎的李渊没有急于发动进攻，而是率军在此地驻扎，等待几乎。正巧又连续多日天降大雨，不利于大规模攻城作战，李渊趁这个间隙休整军队，并命人去太原押运一个月的粮草过来，准备雨停了就攻城。与此同时，他又给占据洛阳李密写了一封信，信的大致内容是把李密大肆吹捧了一番，与李密联合了起来，稳住了李密。
但对李渊来说，这雨下的未免也太长了吧，从他们到达贾胡堡时就没有停过，时间一长，军中余粮不足，而前去太原押运粮草的军队又迟迟未到。
连日来，李渊的心情也跟阴沉沉的天气一样潮湿而阴郁，此刻又在军中谣传突厥人刘武周准备进攻太原。军中人心浮动，将士缺乏斗志。鉴于此，李渊不得不召开一个紧急会议，就留下来继续打霍邑还是返回太原一事展开了讨论。
对于是否继续打霍邑还是班师回太原，军中分成了不同的两派。
以裴寂为首班师派认为：
①军中粮草即将告罄，且宋老生与屈突通遥相呼应，占据天险，我们一时半会儿打不下来。
②李密虽说口头上与我们联合，但这到底是不是阴谋还很难说。
③突厥人历来言而无信，又和刘武周狼狈为奸，难免会趁我们南下之际，对太原发起进攻。
④太原是我们唯一的根据地，义兵的家属都在那里，不如先回去保住太原，然后再从长计议。
裴寂等认为：“宋老生、屈突通连兵据险，未易猝下；李密虽云联合，奸谋难测；突厥贪而无信，唯利是图，武周，视胡者也；太原一方都会，且义兵家属在焉，不如还救根本，更图后举。”
听完裴寂等人的建议后，李渊有些动摇了。但他还是将目光转向了李建成李世民兄弟二人，期望从他们嘴里得到想要的答案。
所幸，李氏兄弟二人并没有让李渊失望，他们针对裴寂等人的意见，提出了四条反对班师的理由：
①眼下正值收获季节，遍地都是庄稼，何需担心断粮。宋老生急躁轻浮，一战便可将其生擒。
②李密一门心思守着东都粮仓，不可能南下攻打我们。
③刘武周虽然表面依附突厥，但内心却和突厥人相互猜忌。他虽然贪图太原，但更怕马邑被突厥抄了后路。
④我们之所以起兵举义，目的就是为了拯救苍生！如今为了小小的挫折，就班师回去，恐怕义军会随时解体。到时候我们固然据守太原，但那跟盗匪又有什么区别呢？
“今禾菽被野，何忧乏粮！老生轻躁，一战可擒。李密顾恋仓粟，未遑远略；武周与突厥外虽相附，内实相猜。武周虽远利太原，岂可近忘马邑！本兴大义，奋不顾身，以救苍生；当先入咸阳，号令天下。今遇小敌，遽已班师，恐从义之徒，一朝解体，还守太原一城之地为贼耳，何以自全！”
听完李世民的精辟分析后，李渊咬了咬牙，最终决定留下来继续攻打霍邑。
正所谓“自助者天助之”，就当李渊下定决心攻打霍邑之后，七月二十八日，太原粮草运到。与此同时，多天的阴雨天开始放晴。
八月初三，天色刚亮，李渊率军，兵锋直指霍邑。
在路上，李渊顾虑宋老生拒不出战，询问李建成和李世民的意见。兄弟俩胸有成竹地说道：“宋老生有勇无谋，我们只需派轻骑向其 挑战，他不会不出。若他真的不出战，我们就散布消息，诬陷他要投降于我们。他担心被同僚告发，自然会出战。”李渊听完后点了点头！
随后，大军到达霍邑城下，李渊命令李建成和李世民率数十名骑兵前去挑战，他则率率数百名骑兵在霍邑东面等待主力军队。李氏兄弟二人兵至霍邑城下，一边假装要攻城，一边怒骂宋老生。
有勇无谋的宋老生果然被激怒了，率领三万人分别从东门和南门出击，这正是李世民所期待的，只要将你宋老生诱骗出来就好办了！
两军接战后，李渊随即率主力进入战场，随后命李建成城东列阵，李世民城南列阵。李渊为防止宋老生逃回城内，佯装败退，吸引宋老生远离城池。李世民见宋军东出，侧翼暴露，抓住机会，率军直插宋军之后。
双方短兵相接，立刻展开了激烈的战斗。李世民身先士卒，一连砍*了数十人，将士们一看，士气大振。在李世民的冲击下，宋军阵势大乱，李渊又趁机命人在阵前喊道：“宋老生已经被活捉了！”
宋军听闻，顿时斗志全无，宋老生不得不转身而逃。李渊率军急忙追赶，城内守军想放下绳索拉宋老生上来，结果被追上来的李渊部将卢君谔一把给拽了下来，随即一刀砍下了宋老生的首级。
随后，李渊趁势攻占霍邑，俘虏了城内守军，取得了霍邑之战的胜利。
这一战，是李渊入驻关中的关键性战役。首战告捷，不仅鼓舞了士气，为入关创造了有利的气势，而且对统一全国战争的成败，影响甚大。
攻下霍邑之后，李渊一鼓作气，相继拿下了临汾郡、绛郡。
八月十五日，李渊率军抵达黄河东岸的龙门。站在黄河岸边，望着奔腾的黄河，此时的他信心满满，心中充满了无限豪情。只差一步，他就可以跨过黄河，直取长安，向着代表了隋王朝的中心长安前进。
李渊相信，这一天离他不远了……
参考资料：《新唐书》《资治通鉴》《中国古代战争史》
