孙悟空被称为“妖王”的原因主要来自《西游记》这部小说。孙悟空原是天地间一块灵石所化，后被菩提祖师收为弟子，并传授了七十二般变化和筋斗云等神通。在他学成之后，回到花果山自立为王，建立了一个猴子王国。在此期间，孙悟空带领猴子们打败了不少妖魔鬼怪，使得花果山成为了一个妖魔聚集之地。
孙悟空作为猴子王国的国王，自然也被称为妖王。虽然后来孙悟空跟随唐僧西天取经，历经了九九八十一难，最终成为了“斗战胜佛”，但在《西游记》的故事中，他仍然保留了“妖王”的称号。这个称号实际上是对孙悟空妖性和神性并存的一种象征，体现了他勇敢、智慧、神通广大的特点。
因为他还未被官方承认，官方只能称他为妖怪，而在妖怪里面又是顶尖的，在官方的称呼，他就是一个妖猴，而在妖怪里面的称呼就是妖王，孙悟空第一次得到官方承认，是在太白金星的促和下，当上了弼马温，官虽小，但也是在天庭办事的，也是吃官粮的，相当于现在的公务员。
不过猴子嫌官小，一时头脑发热，心血来潮，直接不干了，还把蟠桃大会给砸了，跑回了花果山当起猴王，而他跑回花果山后，又成了官方口中的妖猴，和妖怪口中的妖王。
