首先要说的“百鬼夜行”这个词虽然最早起源于中国，东汉·张衡的《东京赋》中提到“度朔山上有桃树，下常简阅百鬼。。。。。。” ，东晋的《搜神记》也提到了“寿光侯者，汉章帝时人也。能劾百鬼众魅，令自缚见形。”但百鬼夜行的“发扬光大”却在日本，是日本民间传说中出现在夏日夜晚的妖怪大游行，同时也是著名妖怪绘师鸟山石燕一系列的妖怪绘卷，名为"画图百鬼夜行"。
现代因日本奇幻作家梦枕獏的小说《阴阳师》以及日本漫画家今市子的漫画《百鬼夜行抄》，“百鬼夜行”这个名词才逐渐在华文地区流行，为大家所了解。鸟山石燕的《画图百鬼夜行》罗列了其中一百多妖怪的出处。
传说在日本平安时代，人类和妖怪并存。两者空间重叠，白天属于人类，而到了夜晚，则是妖怪的天下。越是沓无人迹的废墟，夜晚也是热闹。各种奇形怪状的妖怪们粉墨登场，如同人类一般招摇过市。因为妖怪很多，如同出行庙会一般，所以被称为“百鬼夜行”，但凡目睹的人类都会被诅咒丧命。
鉴于人类与妖怪实力悬殊，人们绝对不愿意看到这些妖怪，所以每到夜晚，都会紧闭门窗，眼不见心不烦。那些倒楣的夜路人，如果偶然遇上妖怪出行，可以念诵经文咒语，用松枝探路，从而影遁自己身形，避免迷路。唯有那些“通灵师”才会看见百鬼夜行的景象，利用自己的法术保护自己不受到伤害。
《画图百鬼夜行》由日本画家鸟山石燕绘制，完成时间大约在安永5年（1776年）。由“前篇阴”、“前篇阳”、“前篇风”3部构成，描绘了一些超自然的对象，鸟山石燕根据日本民间传说，以及传统画本，创作了一系列的鬼怪幽灵，给之后妖怪文化带来了深远的影响。
木灵:
传说中寄宿在树木里的精灵。有时也指有此精灵寄宿的树木。
山童：
一般被称作yamawaro（山和吕），是一种生活在九州岛山中的妖怪，有些时候也被认为是冬天的河童。
垢尝:
是一种寄生在老旧浴室中的妖怪。其名称的含义是舔食污垢，因此石燕着重描写了它的舌头。亦作垢舐。
络新妇:
本来的意义为“女郎蜘蛛”，也叫新妇罗。是蜘蛛变为人形的妖怪，会诱惑男子，当男子被诱惑后，会将男子的首级取走食用。弱点是怕火。
飞头蛮：
通常是人类的姿态，到夜里头部会携带着五脏六腑与身体分离然后在空中飞来飞去。
姥姥火：
年迈的孤寡老妇人都被丢弃在山上，死后怨灵凝聚一团火焰。在空中飘来飘去；一边飞舞，一边还发出凄厉的尖笑声。碧油油的火球中，隐约可见幽怨的面孔，
濡女：
是溺死于海中的女子亡灵所变，下半身呈龙尾或蛇尾形，上半身是女子形象，长发委地、全身濡湿，从背后看去，如同岩石一般。
