不管是在武侠小说里，或者是在玄幻小说中，道士都是一种常见的角色，人们在很多文学作品里都能发现道士的出场。如果要问你印象中的道士是什么样的呢？相信大家脑海里会出现一位身穿青衣道袍，脚踏十方布鞋，头戴道巾，身背宝剑，手持拂尘，仙风道骨的道人形象。
比如金庸武侠小说里全真七子之一的丘处机，“东邪、西毒、南帝、北丐、中神通”的王重阳；再比如《西游记》里镇元大仙、菩提老祖、太上老君等等，都是仙风道骨的道士模样。当然了，对于80、90后的朋友来说，林正英饰演的茅山道士系列电影更是成了他们童年的记忆，电影里，九叔身穿黄衣道袍，手持桃木剑，桃木剑的剑尖还插着一道黄符。
如果把那些道士的形象合在一起，我们会发现一个有趣的地方，那就是道士总喜欢背着一把剑，有人说了，出家人不是以慈悲为怀的么，为何他们要背着剑呢？
在古代，道士背剑可以说是一种“标配”，因为道士的祖师爷张天师就随身携带宝剑。张道陵天师的宝剑也充满着传奇色彩，相传张天师在蜀地修行时，常常有六天魔王出来害人，太上老君降临凡间，送给张天师三大法宝，它们分别是“正一盟威符箓”、“三五斩邪雌雄剑”和“阳平治都功印”。
斩邪神剑“状若生铜，五节连环之柄，上有隐起符文、星辰日月之象，重八十一两，常用诛制鬼神，降剪凶丑。”张天师手持神剑降魔卫道，护佑一方苍生，在张天师飞升时，他说“吾升天之后，留太上所赐宝剑、都功印箓，以付子孙。”因此，剑也成为了道法传承的一种信物，以至于后来玄门传道时都会用到剑。
此外像道教神话里的神仙也喜欢使用剑作为兵器，比如荡魔祖师真武大帝手拿北方黑驰衮角断魔雄剑，四大天师之许逊的剑名为斩蛟法剑，始祖轩辕黄帝的轩辕剑，天师钟馗所用的青锋七星剑等等。八仙之一的吕洞宾也是身负三尺青锋长剑，惩强扶弱，救助世间疾苦。不过吕祖认为最厉害的剑不是手中之剑，“世传吾卖墨，飞剑取人头，吾闻哂之。实有三剑，一断烦恼，二断贪嗔，三断欲，是吾之剑也。”最厉害的剑当属断除贪嗔、色欲和烦恼的心中之剑。
上面说了，剑在道教的作用之一就是为了玄门的传承。张天师后人所创的天师道就是以剑作为信物，茅山上清派也是如此，元仁宗颁给茅山《特赐玉印剑还山省札》说：“宋徽宗赐予元符宫宗师玉印一颗，上面刊着九老仙都君的篆文。更玉靶法剑一口，是与他代代宗师传度法箓用的，与龙虎山张天师的印剑一般。”阁皂山灵宝派同样也是，紫衣道士朱季愈：“两辖宫事，数携琴剑诣京华，所至权贵皆倒屣之，上方紫其裾，赐其冲妙之号。今太极葛仙翁四十代剑印符策之坛属以之。”
古代的道士喜欢背剑也体现了道教的尚武精神。道教创立时恰逢东汉乱世，太平道的张角打着“苍天已死，黄天当立”的旗号，发动了黄巾起义，那个时候的太平道道众都是顶盔贯甲的勇士，甚至逝去之后也要以剑随葬，称之为“神剑安右”。随着历史的发展，道教开枝散叶，产生了很多派别，但是它的尚武精神依然存在，并且在神话体系里也有存在。最著名的当属道教神话里的雷部神系，雷部由九天应元雷声普化天尊执掌，内部有“一府二院三司”，雷部一共有三十六雷将，如三五铁面火车将军、太岁大将军、三五邵阳主帅将军，这些神仙称谓也带有战神信仰。
综上所述，剑在道教有着非凡的意义，因此古代的道士总是喜欢背着剑而不是刀。
