蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
山海经中诸多神鸟，凤凰为百鸟之王，为百姓喜闻乐见。青鸟则明显没有凤凰那么亲民、接地气。因为它是衣天之色，承天之命，传达天意的使者，自然不会落入寻常百姓家。
最早关于青鸟的记载出现在《左传·昭公十七年》，里面提到了五种鸟名官，就是以五种神鸟命名的官职，其中司启的鸟就是青鸟。启，是启发的启，启动的启。青鸟负责立春立夏，正是万物生发之时。所以青鸟的到来，代表着春天和生机，青鸟在，万物生发。
敦煌壁画中的青鸟
由青鸟司启的职责出发，《山海经》对青鸟有了更进一步的描述：《大荒西经》：“有三青鸟，赤首黑目，一名曰大鵹，一名少鵹，一名曰青鸟。” 又《西山经》：“又二百二十里，有三危之山，三青鸟居之。”《海内北经》：“三青鸟，为西王母取食。”按照《山海经》的说法，王母有三只青鸟，头上的羽毛是红色的，眼睛是黑色的。住在三危山，做为西王母的贴身侍从，青鸟主要负责为食肉的西王母娘娘取餐。因为西王母住的昆仑虚外先有弱水三千，又有烈烈炎山，青鸟要赴汤蹈火为王母取食，可见青鸟的飞行和捕食能力非常强大。青鸟的工作地在昆仑虚，居住地在三危山，一听这个名字就能想象出来，青鸟的居住环境很差，遍布猛兽，能在三危山这样的险境生存，青鸟没有两把刷子是很难生存的。由此可见，青鸟是王母娘娘的得力助手。
我们都知道《山海经》是神话故事，说的是仙界的事情。后来，到了汉代，青鸟就开始成为落入凡间的精灵。
班固在《汉武故事》中写到：
“七月七日，上于承华殿斋，日正中，忽见有青鸟从西方来，集殿前。上问东方朔，朔对曰：‘西王母暮必降尊象，上宜洒扫以待之。’ 有倾，王母至。乘紫车，玉女夹驭，载七胜，青气如云，有三青鸟如鸾，夹侍王母旁。”
意思是青鸟先来给汉武帝传个信，王母娘娘一会儿就来。自此，青鸟作为西王母的使者，成为沟通天地，传递佳音的神鸟。在汉代出土的许多文物上，都能看到青鸟的身影。
在东晋陶渊明的诗中，青鸟明显有了信使的意思，《读山海经十三首·其五》：
“翩翩三青鸟，毛色奇可怜。朝为王母使，暮归三危山。我欲因此鸟，具向王母言。在世无所须，惟酒与长年。”
就是说长着漂亮羽毛的青鸟，早晨作为王母的信使出去送信，晚上回到山中，我想托这只鸟向西王母带个话，我也没啥太多要求，就让我有足够的酒喝，能长寿就行。这是借青鸟传达美好的愿望。
南唐的诗人李璟，在《摊破浣溪沙·手卷真珠上玉钩》中写到 ：“手卷真珠上玉钩，依前春恨锁重楼。风里落花谁是主？思悠悠。青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。回首绿波三楚暮，接天流。”
是以青鸟传信，表达对远在天边的亲人思念之情。青鸟不再是西王母独有的使者，而成为联络行人思妇的使者。
到了唐代，青鸟成为各家的信使，尤其为道家所尊。
清明日宴梅道士房 【唐】孟浩然：
“ 林卧愁春尽，搴帷览物华。忽逢青鸟使，邀入赤松家。金灶初开火，仙桃正发花。童颜若可驻，何惜醉流霞。”
诗人眼看春天就要结束了，无聊愁绪闲看之时，突然接到青鸟送信说梅道士宴请，若能修得道骨仙风，童颜永驻，醉倒在晚霞满天也没什么可惜的啊！青鸟送信，也说明了主家的尊贵。而青鸟送来的，永远是让人称心如意的好消息！
在文学作品中，青鸟作为信使，最有名的一句当出自唐代著名诗人，李商隐
《无题》：“相见时难别亦难，东风无力百花残。 春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。 晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。 蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
汉代青鸟拓片
青鸟，顾名思义，是青色的鸟。而青色是我国古代青红皂白黄，五色之首。青是苍生百姓的颜色，亦是天之色。青鸟衣天之色，成为天之骄子，承天之命，成为代表天意的尊贵信使。
古人习惯用实物来描绘色彩，比如朱砂红，比如月白、鹅黄，青色究竟用什么来描述呢？天！
《青花瓷》唱“天青色等烟雨，而我在等你”
据说一天宋徽宗做了个梦， 梦到一种被水洗过雨过天晴的颜色。 题为“雨过天晴云破处 这般颜色做将来”，醒来后即命工匠烧造这样颜色的瓷器，名为天青色。
青色，包含了蓝色，绿色，灰色和黑色。是一种最难描述的色彩。青色最早代表草木初生的颜色，有生的意思，比如青草，青年，青春，青衣……都有年青的涵义。青青子衿，悠悠我心。这里的青，是绿色。天青色等烟雨，而我在等你的青是灰色，朝如青丝暮成雪的青是黑色，青出于蓝胜于蓝的青又是蓝色。
都说艺术来自生活。青鸟的原型大概是翠鸟。这和翠鸟的外形和习性有关。
翠鸟的羽毛，无论是蓝色还是绿色，都可以说是青色。
翠鸟近水独居的生活习性，给古人创造了居三危山，于弱水畔的丰富想象。翠鸟善猎食鱼蛙及昆虫，亦符合为王母取食的职责。翠鸟栖息于有灌丛或疏林、水清澈而缓流的小河、溪涧、湖泊以及灌溉渠等水域。性孤独，平时常独栖在近水边的树枝上或岩石上，伺机猎食，食物以小鱼为主，兼吃甲壳类和多种水生昆虫及其幼虫，也啄食小型蛙类和少量水生植物。翠鸟扎入水中后，还能保持极佳的视力，因为它的眼睛进入水中后，能迅速调整水中因为光线造成的视觉反差，所以捕鱼本领很强。
如果说喜鹊是成就百姓美好姻缘的桥梁，那青鸟就是满足诗人幸福期许的使者！
