“青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。”这是南唐后主留下的著名诗句，大家对丁香可能很熟悉，但对青鸟的认知恐怕就会逊色不少，毕竟青鸟不是凡间之物，最早是出自《山海经.大荒西经》里，书中说：“玄丹之山，有五色之鸟，人面有髮；爰有青鴍、黄鷔、青鸟、黄鸟，其所集者其国亡。”
另外还有一种神话的传说，说青鸟的是凤凰的前身，是一种三足的神鸟，后来才逐渐演变成成凤凰。青鸟、凤凰、朱雀在血脉上应该都属于近亲，山海经里对这三种神兽都有非常贴切的描述，汉代画像砖上常见有青鸟于西王母的座侧，就如如来头顶有金翅大鹏一般。
青鸟原本是身强力健的猛禽，但作为西王母的信使之后，就化作了色泽亮丽,体态轻盈的小鸟,是具有神性的吉祥之物的另外一种形象，但凡青鸟所致，西王母必后随行，所以古代文人墨客对青鸟的描述自然就带有很多崇敬的成份，如大唐李白《相逢行》：“愿以三青鸟，更报长相思。”
明末的时候，在南山脚下有个秀才，母子俩相依为命，母亲靠给别人家缝缝补补度日，儿子终日伴窗苦读，希望有朝一日能进京赶考取得功名，即使日子清淡但毕竟还有个盼头。不巧的是老太太一连几日生病卧床，秀才服侍几日之后，才感觉自己真的是百无一用，饭不会做、衣不会洗，家里仅存的银两也都给老太太抓了汤药，囊中羞涩的他只有把家中仅有的几个值钱物件拿去当铺换了些散碎银子，又给老太太抓了药之后，口袋里只剩下几个铜板。
郁闷的秀才从镇上往家赶，走到村口的时候，看见几个顽皮孩子趴在地上用小木棍在逗弄一只受伤的小鸟，秀才路过也是无意的那么一瞥，目光触及之处，感觉这个小鸟非常特别，一身青色的羽毛，色泽非常靓丽，在小孩子的逗弄之下，不断作出凶狠的姿态，但在孩子眼里却是憨态可掬，淘气的笑声传出去很远，秀才自己从来也没有见过这么可爱的小鸟，一时停住脚步，心生恻隐之心。
秀才虽然终日读书有些迂腐，但人并不傻，便过去和孩子们商量放了这只小鸟，孩子们看是秀才哪里肯依，秀才无奈就掏出身上唯一的几个铜板，让这些孩子拿去买糖块吃，糖块对孩子天生就有着吸引力，很快达成了交易。
回到家中的秀才先对小鸟身上的伤口进行处理，然后又忙着到厨房熬好了汤药给母亲喝下，这时才想起自己饥肠辘辘，可家中已无米下锅，不由眉头一皱发起呆来。病榻上的老太太看到儿子这般模样不禁叹气，说：“你到隔壁王大爷家去借些小米熬些粥来喝吧。”秀才这才眉头舒展，没多时便从王大爷家而回，手里拎着有两升的小米。
秀才熬好粥后先给母亲端了一碗，然后又抓了一把小米去喂食那个青鸟，没成想这只小鸟一点都不认生，吃米喝水一样都没有拉下，看的秀才啧啧称奇，一时倒忘记了读书。十日之后，小鸟已经康复，不时的会在屋内展翅盘旋，并没有要飞走的意思，有它在身边，秀才的家中倒是添了不少的乐趣。
一日早晨，秀才拿着书本到院里晨读，刚打开房门，这只小鸟展翅而出，头也不回的飞走了，秀才一时怅然，望着远处的天空再也没有了读书的念头。
老太太病的不轻，秀才也忙的不行，小鸟这事也就慢慢的淡忘了，借来的两升小米早就做粥吃完了，秀才又变的一筹莫展。就在秀才望着窗外出神的时候，扑棱棱一只小鸟落在窗台，秀才一看这不是自己救过的那只小鸟吗，怎么去而复返了呢？惊喜之余，小鸟一张嘴吐出一个金灿灿的小葫芦后，并口出人言说道：“秀才，你救我一命，我回去以后已经汇报给了西王母，王母娘娘特地赠送金葫芦一个，这个葫芦有求必应，可以助你完成心愿，”说完拍打一下翅膀飞走了。
这只小鸟能说人话倒是把秀才吓了一跳，转手拿起小葫芦心里寻思不妨试验一下，到了母亲床前就说治病的汤药来了，只见小葫芦光晕一闪，桌子上真的就出现了一碗热腾腾的汤药，服侍母亲喝下之后没多久，就看见母亲已经能下地行走，疾病似乎已经痊愈。秀才把前因后果给母亲讲了一遍，母亲说：“我想要个儿媳妇，你试试看？”
只见金葫芦又是光晕一闪，一位妙龄女子出现在房间里，口称相公，说自己是遵从西王母的指令来报恩来了，自此以后秀才家富丽堂皇的好日子开始了。
