<时隔十几年重启的《马里奥前锋》系列，究竟会给我们带来怎样的全新体验？>
今年2月，任天堂在直面会中给足球游戏玩家们带来了一个惊喜：那个长大胡子的男人要踢足球了！新作《马里奥前锋：战斗联盟》将于今年6月10日正式发售。有不少游戏主播惊呼：“神作目指！” 而不少早就难以忍受FIFA系列一家独大的朋友也迅即表示：“采蘑菇”加“热血足球”，肯定有搞头！
不过，《马里奥前锋》并不是一个全新名词，早在17年前该系列的第一款作品就已面世。如今时隔十余年重现江湖，相信不少人对它的过去并不熟悉。那么，在等待新作出炉之时，不妨让我们来回味一下当年的马里奥是如何踢足球的。
情怀不少，热血不多
2005年年底，由任天堂麾下的“Next Level Games”小组制作，最初的《马里奥前锋》于游戏主机NGC(即 GameCube)上推出。由于不敌同时代大红大紫的PS2，NGC在中国大陆几乎没有普及开来。不过凭借着“马里奥”这块金字招牌，当年这款足球游戏还是在欧美吸引到了不少用户。它在全世界范围共售出161万份，相较NGC总计2170万台的销量也算是还不错的成绩。
至于这款游戏的具体水平，以今天的眼光来看内容可能略有些单薄。它最重要的卖点就是马里奥系列的各种人物形象，但人物总数并不是很多，总共有包括马里奥、大金刚、桃子公主等在内的9名“队长”可选，而“小乌龟”、“小蘑菇人”等4种配角则是“队员”，在5v5的比赛中要占据球队的3席。门将则人人相同，都是“鳄鱼”。
从风格玩法上来说，《马里奥前锋》和《热血足球》等乱斗型足球游戏有相似之处，比如快节奏无犯规，都有场地(坑人)要素和必*技，另外前者也有可用于捣蛋的道具系统。在这其中，通过按键来扔出道具可谓是一大特色，毕竟马里奥系列本来就有不少大家耳熟能详的小玩意儿，像是吃了后能变大的蘑菇，碰了会乱撞的乌龟壳等，很容易引起粉丝的共鸣。但场地要素和必*技方面就比较一般了，尤其是前者基本只有“边线电网”；而使出必*技的动画虽然各角色都有不同，但射出皮球的效果却基本没有区别，并且威力并不一定很大。
在蓄力施展出必*技后，玩家需要在指针快速晃动的“压力表”中按停两次，只有停在最合适的位置才能100%击穿门将。如果用必*射门踢进，奖励则比普通射门高一点。而在2007年于体感游戏主机Wii上推出的续作《马里奥前锋·冲锋》中，类似设定又得到了强化：在完美使出必*技后，1次射门可以算5次；与此同时，防守方(如果由玩家控制) 需要用体感控制器在屏幕上划动门将的双手来进行扑救，漏掉几次就算进几球。换言之，一次完美的必*技可以让比分瞬间变成5比0。
听上去很有意思对不对？不过看似有趣的东西实际操作并不一定很爽。虽然游戏突出了主机特点，但也让原本应该快节奏的比赛变得墨迹，比较容易玩腻。另外，《马里奥前锋·冲锋》相较前作的改进也不是很多，除了画质提升，大概也就只有可选队员增多值得一提。
旧货翻新愿彻底改造
总体上来讲，马里奥踢足球这个话题当年其实并未能走出“小众化”，尽管续作的销量超越了前作，达到177万份，但考虑到主机Wii在全球可是卖出了超过1亿套，远比NGC的普及率高，这款游戏从商业角度来看不算非常成功。或许正是因为没有开拓出属于自己的足球游戏市场，任天堂在随后长达十余年的时间里都搁置了《马里奥前锋》。直到Switch重新让公司在业内大获成功，这才把旧货翻了出来，而此时距离Switch初版发售已经过去了5年。
需要说明的是，在15年前的《马里奥前锋·冲锋》之后，任天堂也曾推出过与足球相关的作品，只是他们投入的精力很少，通常都只是把足球塞到一个合集里。比如2017年在掌机3DS上推出的《马里奥运动全明星》，足球就和棒球、网球、高尔夫以及赛马合成了一个游戏。玩家可以选择正副队长两名主角，加上8名“配角”和门将，就是一支11人的球队。这样设定和真实足球很贴近，但也正因为“贴近真实”，还有犯规和出界，反倒让游戏不够爽快且不太好玩。
另外2019年于Switch上推出的《马里奥与索尼克在东京奥运会》也有足球内容。由于有另一家游戏公司SEGA的明星加入，这款作品的角色非常丰富，但如此5v5的“大乱斗”却莫名采用了“常规足球”的玩法，和《马里奥运动全明星》一样只能让人浅尝辄止。
综上所述，“马里奥踢足球”虽然是个很好的题材，但在过去十几年任天堂并未将其打造成一张王牌，所以指望新作改变业界格局恐怕是不太可能。不过也不用太悲观，这里需要补充说明的是，《运动全明星》和《东京奥运会》都不是由任天堂的第一方小组制作，而接下来即将推出的《战斗联盟》，则仍将由系列的原制作者Next Level Games来操刀。而从已经公布的资料来看，新作将肯定加入新的装备系统，玩法必然远比十几年前丰富，我们也有理由期待一下。
本文作者：寇乔
本文原载于第835期《足球周刊》
发行日期：2022.2.24
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