妖怪的产生起于远古人们对自然、动物的敬畏之心，人们把自己看不见、摸不着、无法控制的力量统统称为妖怪。
日本民间有着大量关于妖怪的传说，这大概与身处岛国的日本人在心理上有种神秘主义倾向有关。
日本多山、多河，自古以来就有很多和山、水有关的妖怪的传说，现在妖怪更是出现在很多日本的文学作品、影视动漫中。
日本民间自古就有很多描绘妖怪的画卷，且随着时代的发展，人们对妖怪的恐惧之心渐渐得到缓和，使得妖怪的存在逐渐“娱乐化”。
到了江户时代，诞生了著名的《百鬼夜行绘卷》，妖怪的种类也进一步增多，很多日常生活中的道具也变成了妖怪，比如伞、灯等，被遗弃之后一怒之下变成了妖怪，夜里出来吓人等等。
到了现代，这些妖怪们有很多都出现在了漫画里，形象不再恐怖，而是变得非常可爱了。
其实，日本的民俗学家早就研究过，认为日本妖怪最大的特点就是有两面性，可以在善恶之间相互转换，比如河童，既可以是在河边吃人的妖怪，也可以是生活在水边的人类的守护神。
接下来说说一下几个耳熟能详的妖怪。
天狗
天狗是日本最著名的妖怪之一，与河童、座敷童子等一样拥有遍及世界的名声。据说天狗是从中国传入日本的，日本传统文化中的天狗则完全是臆想的产物。天狗在日本的记载最早见于《日本书纪》，记述了一位僧人描述空中掠过的怪物，书中称其为「天狗」。
相传天狗身着修验僧服或武士盔甲，腰悬武士刀，手持团扇、羽扇或宝槌。它身材高大，背驰双翼，长着人的脸和红色鼻子，隐居深山，拥有神通怪力。
天狗在日本比其他妖怪的地位显得要特别，有的地方现在还会举行各种祭典，将天狗作为山神来祭拜。
河童也被认为是起源于中国，是生活在水边的妖怪，浑身都是绿色。
至于河童准确的外观，其实随着时代的变迁，也被人们描述成了不同的样子，但主要的几点一直没变，比如河童是绿色的，喜欢黄瓜，头顶上有水，一旦这些水没有了，河童就会失去力量。
日本的河童是个可爱的小妖怪，皮肤上长着鳞甲， 手和脚上长有类似青蛙的蹼，背上背有乌龟壳，像个四、五岁左右的小孩子。
河童
原本，河童生活在海底龙宫中，可以说是日本的水神。 随着原始信仰的衰落，人们渐渐忘记了它的神性， 把它归入到妖魔的行列中。
狐
在日本传统文化里，关于九尾狐的传说也非常普及，九尾狐与酒吞童子、大天狗合称为日本三大「最恶」妖怪。在伏见稻荷大社等地方就能找到它们的踪影。
江户时代就有流传关于白面金毛九尾狐化身名为「玉藻前」的美丽女子，深得鸟羽天皇宠爱，天皇病后身体每况愈下，九尾狐被阴阳师安倍晴明识破本体，最终化为具有妖气的「*生石」的故事。
此外，在日本很多地方都有妖怪主题的打卡圣地、商店等，比如境港市的水木茂之路和水木茂纪念馆等，进入这些圣地就像是踏入妖怪的世界，让人有一种穿越的奇妙体验。
