宙斯盾，意为盾牌，是海军最新的水面作战系统。宙斯盾被设计和开发为一个完整的系统，能够在空中、水面、地下和打击等多条战线上同时进行战争。防空作战元素包括雷达系统AN/SPY-1B/D、指挥和决策系统以及武器控制系统。 40多年来，美国海军已经开发了保护自己免受空袭的系统和战术。自第二次世界大战结束以来，几代反舰导弹已成为舰队的空中威胁。第一艘战斗舰 1967年10月，一艘以色列驱逐舰被苏联制造的导弹击中，被其中一枚导弹击沉。1988年4月，两名伊朗水面作战人员在波斯湾向美国海军舰艇和飞机开火，再次证实了这种武器构成的威胁。由此产生的反舰导弹交换导致美国制造的鱼叉导弹摧毁了一艘伊朗护卫舰和护卫舰。现代反舰导弹可以在几百英里外发射。可以协调攻击，结合空中，地面和地下发射，使导弹几乎同时到达目标。
美国海军对这一威胁的防御继续依赖于纵深防御战略。五十年代后期，枪支被舰船和飞机上的第一代制导导弹所取代。到六十年代后期，人们认识到所有环境中的反应时间、火力和作战可用性都与威胁不匹配。因此，颁布了先进水面导弹系统（ASMS）的作战要求，并启动了一项全面的工程开发计划来满足这一要求。ASMS于1969年12月更名为AEGIS（以宙斯的神话盾牌命名）。
AEGIS作战系统的复杂性使得该计划需要特殊的管理处理，这导致了1977年在海军海上系统司令部（NAVSEA PMS-400）建立AEGIS造船项目。特殊管理处理将船体机电系统、作战系统、计算机程序、维修零件、人员维护文件和战术操作文件组合和结构化为一个统一的组织，以创建多任务水面作战舰艇，即今天的宙斯盾巡洋舰和驱逐舰。
宙斯盾武器系统被誉为海军有史以来出海能力最强的水面发射导弹系统。它的武器可以在从波顶到直接头顶的广泛高度上训练目标，并且能够与反舰巡航导弹和有人驾驶飞机交战，从亚音速到超音速的所有速度范围。AEGIS系统已用于所有环境条件，具有全天候能力和在谷壳和干扰环境中运行的能力。水面海军的宙斯盾系统为战斗群提供区域防御，并为更有效地部署F-14和F/A-18飞机提供清晰的空中画面。宙斯盾使战斗机能够更专注于外空战，而巡洋舰和驱逐舰则承担起更大的战斗群区域防御责任。导弹和计算机战斗管理系统的技术进步使配备宙斯盾的舰艇有可能将航母航空资产加入外部防空，而宙斯盾武器系统的准确性提高导致资产支出最小化。
AEGIS系统的核心是AN/SPY-1，这是一种能够自动探测和跟踪目标的多功能相控阵雷达。这种高功率（4兆瓦）雷达能够同时执行搜索、跟踪和导弹制导功能，能够控制100多个目标。1973年，第一个工程开发模型（EDM-1）安装在测试船USS Norton Sound（AVM 1）上。
该系统基于计算机的指挥和决策要素是AEGIS作战系统的核心。该接口使AEGIS作战系统能够同时应对多任务威胁：防空，反水面和反潜战。 AEGIS“类”船舶包含四种船舶类别：
- 美国提康德罗加级巡洋舰
- 美国阿利·伯克级驱逐舰
- 日本金刚级驱逐舰
- 西班牙F-100护卫舰
在研究了几个船上应用后，决定是 用于建造第一艘基于船体的宙斯盾船，以及 斯普鲁恩斯级驱逐舰的机械设计。原来 被鉴定为导弹驱逐舰，DDG-47级，该级 被重新指定为导弹巡洋舰。第一艘船 提康德罗加号航空母舰（CG 47）由南希·里根夫人命名 在 1981 年武装部队日，并于 1983 年 1 月 23 日投入使用。 邦克山号航空母舰（CG 52）的服役开启了水面战的新纪元，成为第一艘配备垂直发射系统（VLS）的宙斯盾舰，可以更好地选择导弹、火力和生存能力。改进后的AN/SPY-1B雷达在普林斯顿号航空母舰（CG 59）上出海，迎来了宙斯盾能力的又一次进步。USS Chosin （CG 65） 推出了 AN/UYK-43/44 计算机，它提供了更高的处理能力。
在1980中，研究了具有AEGIS功能的小型船舶的初步计划。由于相关领域的先进技术，可以构建AEGIS系统 与较小的飞船兼容，同时保持与先前平台相同的功能。设计了一艘较小的船，采用了改进的耐海船体形式，减少了红外线和雷达横截面，并升级了AEGIS作战系统。DDG 51级的第一艘船Arleigh Burke于1991年7月4日投入使用。DDG 51级以一位活着的人的名字命名，传奇的阿利·伯克海军上将，他是第二次世界大战中最著名的驱逐舰。DDG 51 是在飞行中建造的，允许在建造过程中进行技术进步。1992财年推出的Flight II包括对SPY雷达和标准导弹，主动电子对抗和通信的改进。1994财政年度推出的IIA航班增加了一个直升机机库，其中有一架反潜直升机和一架武装攻击直升机。“宙斯盾”计划还计划将每艘Flight IIA船的成本降低至少3000万美元。
战斗系统在基线中升级。
- 基线2（CG 52-58）由垂直发射系统、战斧武器组成 系统和反潜战升级。
- 基线 3 （CG 59-64） 包括 AN/SPY-1B 雷达和 AN/UYQ-21 控制台。基线 4 （CG 65-73） 将 AN/UYK-43/44 计算机与为 DDG 51 开发的超集计算机程序集成在一起。
- 基线 4 是 DDG 51-67 的基础战斗系统。
- 基线5是在1992财年的舰艇中引入的，包括联合战术信息分发系统（JTIDS）指挥和控制处理器，战术数据信息链路16，战斗测向，战术数据信息交换系统，AN/SLQ-32（V）3主动电子对抗和AEGIS扩展范围（ER） 飞弹。基线5分三个步骤（阶段）开发：第一阶段集成了AEGIS ER并支持导弹初始作战能力;第二阶段集成系统升级，包括欺骗性电子对抗、轨道负载控制算法和轨道启动处理器;第三阶段集成了JTIDS和OJ-663颜色 将战术图形能力显示到AEGIS作战系统中。
- 基线6将分两个阶段制定。基线6第一阶段计划于1994财政年度用于最后一艘船，第三阶段计划于1997财政年度用于第一艘船。基线 6 第三阶段是计算机套件的名称，该套件是将先前的第二阶段基线合并而成的，其变体旨在在现役舰艇中引入战术弹道导弹防御 （TBMD） 和协同交战能力 （CEC）。基线6升级将包括登机直升机，应用于数据多路复用系统（DMS）的光纤，实施可负担性计划，雷达集控制器环境模拟器（RSCES）和战斗部队战术教练机（BFTT），高级显示系统，进化的SEASPARROW导弹（ESSM），识别（ID）升级第一阶段，先进战斧武器控制系统（ATWCS）第二阶段，火控系统升级， 以及联合海上司令部信息系统（JMCIS）。
- 基线7也将分两个阶段制定。基线 7 第一阶段计划用于 1998财政年度的最后一艘船，第二阶段计划用于财政年度的最后一艘船 2002. Baseline 7 的主要升级包括但不限于：AN/SPY-1D（V） 雷达升级，协同交战能力（CEC）和战术弹道导弹防御（TBMD）能力的整合（首次前向配合实施），先进 计算机体系结构、ID 升级第二阶段、提示传感器、标准导弹 2 Block IIIB 完全集成、先进集成电子战系统 （AIEWS） 第一阶段和第二阶段、轻型机载多用途系统 （LAMPS） 直升机 Mark III Block II、高级战术支援、集成海军水面火力支援 （NSFS） 和带有潜望镜深度攻击的 Mark 50 鱼雷。
1998 年 5 月 8 日签署了一份新合同，其中含价值 19.7 亿美元的期权，用于定义、设计、开发、集成、测试和交付先进的宙斯盾作战系统计算机程序基线。这项工作将把最早的宙斯盾舰艇（巡洋舰级）转换为更新的计算机程序基线能力，并为舰队引入海军区域和战区战术弹道导弹防御升级。该计划规定对AEGIS武器系统MK-7进行修改，以应对1993年5月ONI系统威胁评估报告ONI TA #046-93和后续更新中阐明的威胁。这些修改将被引入CG 47级和DDG 51级舰艇。
AEGIS武器系统的总成本为427亿美元。今天可能受到影响的主要驱动因素是运营和支持（O&S），为222亿美元。显然，生产社区有机会对他们的 O&S 产生一些影响 成本，即使它们看起来微不足道。例如，今天TOC减少1%将在10年内购买一艘全新的船。生产可以针对的一些领域 社区包括维修零件、备件和在役工程减少。
,
