本作的故事以一个位于深山中的偏僻山村，外场村为舞台。在这个自古以来几乎与世隔绝的小山村里，如今保留着土葬等古老习俗。199X年的某个炎热夏天，一栋与村子风格毫不搭调的西洋别墅被整个搬到了这个村子里，伴随着桐敷一家入住这座别墅，村里突然发生了神秘的连续死亡事件。尽管陆续增加的死者都有着贫血的心症状，可具体的死因迟迟无法查明。在整个村子人心惶惶的时候,村里唯一的医生尾崎敏夫，断定这一系列神秘死亡事件都是由传说中的"尸鬼"所引发的。
很早便发现自己的身边一直存在着尸鬼的年轻僧侣室井静信，打算以此为题材创作一部小说，随着身边好友的陆续死亡，他逐渐发现了人与尸鬼之间存在着的，无法逃避的关联。 而这个秘密，也令他面临了是否变成尸鬼的命运抉择.....
「尸鬼」是根据《十二国记》的原作者、女性小说家小野不由美的恐怖小说改编的TV动画。原作于1998年发表了上下全两卷，普获第52届日本推理作家协会奖长篇部门的提名。漫画版则由曾创作过《封神演义》等名作的漫画家藤崎龙负责创作，自08年在漫画杂志《Jump SQ.》上连载以来就受到了相当大的关注。
《尸鬼》原作的卖点在于小野不由美所擅长的悬疑文风以及抽丝剥茧式的推理剧情写作手法。小野不由美将日本读者喜闻乐见的"死人复活"这元索加以改造，成功地创作出"尸鬼"这一带着明显个人风格的新恐怖元素，再配合逐渐阴郁令，人胆寒的气氛营造，自然就能令人沉迷于小说所创作的偏僻山村场景里，越发不能割舍这种可怕的阅读体验。
与动漫游戏作品里常见的"丧户"定义有些不同，虽然"尸鬼"同样是死人复苏后的产物，并且他们同样也需要袭击人类并且有可能将人类也变成户鬼，但尸鬼却拥有生前的人格和记忆，拥有自我意识，并且行动未必都是迟缓的。从这些特征上来看，尸鬼更近似于吸血鬼,而并非只知道吞噬血肉的低等丧尸，只不过尸鬼通常不如吸血鬼来得强大，它们在白天必须昏睡,身体状态与生前无异，并且一旦长时间不吸食鲜血就会真正的完全死亡。
此外，被尸鬼袭击致死的人类，与吸血鬼必须通过初拥将受害人也变成吸血鬼不同，这些死者会变成尸鬼全凭百分之五十的几率,并且与个人体质有关。被尸鬼攻击的死者有三十分之一会变成狼人，这个名称自然也取自于西方的吸血鬼传说，只是这种狼人并不是真的会变异身体，而是拥有比尸鬼更强大的力量，不惧怕阳光、十字架、护身符、神社等事物，由此可见，小野不由美在创作本作时，参考的更多的是来自欧洲的吸血鬼典籍，"尸鬼"的定义更像是日本本土化的"山寨吸血鬼"。
正是因为尸鬼不具备吸血鬼那般强大的力量，所以小野不由美除了在小说中不断创作出寒气逼人的恐怖风格之外，她一直在传递的一个概念，则是"共存"。人类与尸鬼如何共存，这是小说的后半段一直在反复强调的主题。人类惧怕尸鬼，但是有些人却渴望通过成为尸鬼来完成生前不能实现的夙愿；尸鬼依然拥有近似人类的情感，但是它们必须依赖吸食人类鲜血才能生存。小说的尾声让主人公自己选择归属，但并不明确表示究竟怎样的共存方式才是最理想的，这也是留给读者的一个猜测悬念。
本作由「草莓棉花糖」「南家三姐妹」的制作公司童梦负责制作，「MACROSS 7」的监督网野哲郎担任监督，整部作品在高梨康治打造的西洋式悬疑配乐陪衬下，显得处处隐藏着夺命危机。人气歌手GACKT也在本作中第一次以正式声优的身份出演了主要角色，饰演一位一直在协助户鬼扩充势力的洋房主人。本作动画版也采用了类似「蝉鸣之时」的光源处理手法，在浓墨重彩的色调中打入昏黄光线,在不少关键场景里都体验出了不错的惊悚感。
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