上古时期又称为太古时代，是中国古代传说中最早的一个时期。相传天帝轩辕氏在上古时代立了一个名为“夏”的王国，亲自统治并治理人间事务。据传说，轩辕氏还发明了八卦，教人们农耕和医药知识，使人类生活得以改善。上古时期也是各种神话传说的发源地，许多著名的神话故事都发生在这个时期，如女娲补天、大禹治水等。上古时期在中国古代神话中具有重要的地位，为后世的文化传承留下了深刻的印记。
中国上古神话，以帝尧为分界线，
之前可以称之为神话时代，主线故事是创世，造人，三皇五帝的三次神战、妖神鬼怪及其纷争，
帝尧之后可以称之为英雄时代
天帝，统治天界的帝王。中国古代由于朝代的更替，所供奉的最高神也不同。[1]
随着朝代不同最高神就会发生变化，例如秦襄公祭白帝，秦宣公祀青帝，灵公祭祀炎黄二帝，秦统一后祭祀以上四帝，西汉在四帝的基础上加入黑帝，称为五方天帝，东汉则以太一为至高神，凌驾于五方之上。
昊天（老天爷）是作为华夏文明统治者的正典祭祀对象而存在的，需要注意的是，昊天不依托于某一宗教存在，他是民族神话信仰。
