《山海经》中，混沌是宇宙先前的气态形式。混沌中有黑暗、阴霾、虚无，生命力的开始。
女娲将天地分开后，混沌中的贪狼、玄武、朱雀、白虎，化作四方之兽，掌管四季变化；混沌中的伏羲、女娲，成为人类的先祖；混沌中的神兽饕餮、大鹏，神兽四灵，则是鱼龙的老祖宗。混沌是宇宙起始，象征着无限潜力和无限可能，是上古时代的起源之一。
《山海经》中关于混沌的故事有多个版本，其中一个版本是这样的：
在古老的时代，世界由四位天帝分别统治，他们分别掌管东南西北四个方位。其中，南海域的统治者名为倏，北海域的统治者名为忽，而中央区域的至高统治者名为混沌。
倏和忽常常相会，一个从南边来，一个从北边来，他们相会的地点便是位于中央的混沌领地。混沌以其无比的仁慈和慷慨，不仅允许他们在他的领地相会，还亲切地款待他们。对此，倏和忽深感感激，决意回报混沌。
两位天帝经深思熟虑，发现混沌因其缺少七窍，因此不能像普通人一样去观察、去倾听、去嗅闻和去品尝。于是，倏和忽决定尝试为混沌开启这七窍。他们立即动手，每天为混沌开一窍，等到第七天，七窍都已开通。然而，就在七窍全部开启的那一刻，拥有五官和七窍的混沌，却在此时去世了。
