山海经中称妖兽为辟邪、九尾狐、帝江、讹兽和蛮蛮。
辟邪，人们又称它为貔貅或天禄，是中国古代神话传说中的一种神兽，龙头、马身、麟脚，形状似狮子，毛色灰白，会飞。貔貅凶猛威武，它在天上负责巡视工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病扰乱天庭。古时候人们也常用貔貅来作为军队的称呼。
九尾狐，“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”《山海经》中的九尾狐，是一个能“食人”的妖兽。到后来的汉代石刻画像及砖画中，常有九尾狐与白兔、蟾蜍。三足乌列于西王母左旁，以示吉祥，九尾狐则象征子孙繁息。
帝江，又称帝鸿，出自《山海经·西次三经》。它是一个无脸怪，是一只生活在西方天上的神鸟，火红火红的，六只脚丫四只翅膀，能歌善舞。它就是我们常说的混沌。
讹兽，是中国古代神话传说中的神兽之一，史载：“其肉美，食之，言不真矣。”其实从讹兽中的“讹”字，就能看出它的本性了。
蛮蛮，《山海经·西山经》中记载：“崇吾之山，有鸟焉，其状如凫，而一翼一目，相得乃飞，名曰蛮蛮。”它就是俗话所说的比翼鸟，两只蛮蛮不在一起就无法飞行。
山海经中妖兽又叫异兽，灵兽，凶兽，圣兽，神兽。
