在喜马拉雅南坡曾经有一个小国，名字叫做锡金，锡金的末代国王娶了一位美国女郎做妻子，不久后便国灭身死。
在锡金亡国后的若干年时间里，当地占星者仍然坚定地认为，锡金的国运正是被这位美国女郎耗尽的。
肉食者无能，然后将罪过甩给女人，也算是从古至今的一种惯例了。
这位美国女郎名为霍普.库克，1940年生于美国旧金山，在她两岁那年，母亲遭遇一场空难，意外去世，父亲无力抚养她，她则来到了外祖父母所在的纽约。
在纽约，库克过得十分孤独，因为她身边没有同龄人陪伴，外祖父母忙于航空事务，也没有时间去关心她，她一度认为自己没有真正的家庭。
直到库克的外祖父母相继去世之后，她被姨妈抚养，姨父出任伊朗外交使节的时候，带着她来到了伊朗，对于库克来说，这是一片陌生的土地，也是有趣的世界。
库克在伊朗读完了高中，来到了大学，大一那一年暑假，她在印度大吉岭地区旅游的时候，偶遇帕尔登·顿杜普，未来的锡金王室继承人。
在跟库克相爱之前，帕尔登已经有过一位妻子，是一个美丽的西藏女孩，不过她已经因病去世。
见到美丽的库克，帕尔登神魂颠倒，但是在他坠入爱河后，却遭到了来自王室的强烈反对，原因主要有两点：锡金讲究出身，讲究等级秩序，库克从身份上来看就并非良配，而且她的不少亲戚都是美国外交官员，不排除一种可能性：她是美国间谍。
锡金王室和我国藏族之间血脉相连，锡金第一代国王的曾祖父就是西藏贵族古鲁·塔希，在王室高官传达出来的意见里，帕尔登应该尊重锡金王室的习俗和规定，娶一位西藏贵族做妻子，不要异想天开娶一位异邦人。
可是对于来自出身、血缘上的重重压力，帕尔登不愿放弃。
1961年，帕尔登与库克订婚了，两年之后，库克成为了第一个亲身经历“藏族传统婚礼习俗”的外国人。
这场婚礼花团锦簇，有方士帮他们夜观星象，测定吉凶祸福，还有藏族的喇嘛虔诚念诵祝福的诗文，穿金戴银的姑娘跳起了美丽的民俗舞蹈……
库克也穿上了锡金传统的婚服，伴随着姑娘们一起载歌载舞，这一年帕尔登登基为王，她也成为了锡金的王后。
世俗间的生活不像童话故事中所描写的那样美好，相爱的王子公主走到一起，同样要遭遇众多忧患，库克和帕尔登两人的婚后生活曾分外甜蜜，但随后弊端就暴露了出来。
锡金是一个政教合一的国家，王后不但要履行政治义务，同样也需要履行宗教义务，霍普·库克也在婚后就开始主持佛事活动，曾对外宣称改变了宗教信仰，但据考证，她一直都是一名基督教徒，从未从改信佛教，这一点也曾遭遇锡金王室的不满。
1966年，库克又用一篇文章激发了两国的争端，葬送了自己国家的命脉，看似荒唐，细想来又是理所当然。
当时，库克指责印度强占了锡金的大吉岭，是一种“强盗”行径，跟当年英国殖民者的所作所为没什么区别。
这篇文章本身没什么问题，问题在于锡金本身比印度还弱小，平常根本不敢惹怒印度，但库克仿佛对此浑然不觉一般，强行对它进行指责，触怒了印度。
那段时间锡金国内风雨交加，王室和公众对这位异国王后的愤怒之情空前加深，指责她是“祸国妖姬”。
库克处于一种半软禁的状态，她不敢再发声，终日郁郁寡欢。
1973年，印度终于对着锡金出手，局势一触即发之际，库克却早早地离开了锡金，此举也被当成是她薄情寡义的象征，她留下一个烂摊子，轻飘飘地离开，不带走一片云彩。
两年后锡金被印度吞并，从此不复存在，帕尔登流亡到美国，想找自己的老相好，可是跟库克短暂接触后，库克对他表现得十分疏远，1980年，两人解除了法律上的婚姻关系，此前他们的婚姻就已经名存实亡。
此时的库克才刚人过中年，经历了亡国、离婚，她还有自己亲人的财富和遗产可以依靠，日子不必过得狼狈窘迫。
她衣食无忧，又谈起了一段恋爱，嫁给了一位历史教授，但是这位伴侣仍然没有伴随她走完余生。
第二次离婚之后，库克就不再打算步入婚姻的殿堂，人生骤然从情爱中抽离，幸好她还有一对优秀的儿女足以作为依靠。
她的儿子高中毕业后，考入了美国顶尖名校乔治敦大学，毕业后成为美国的华尔街金融精英，过上优渥生活。
而她的女儿则是兜兜转转半生，仍然眷恋故土，嫁给了一名锡金警察。
在后半生时间里，库克综合自己在东方古国的奇妙经历，潜心研究历史，写下了一本自传书籍《时间变化》，可是这本书出版之后，却让她遭遇了一片恶评和骂声，人们认为她这本书完全不描写锡金璀璨的文化，只着重于政治，一看就没有深爱过这片土地。
美国人同情她，锡金人斥责她，无论是斥责还是鼓励，都不再伤到库克分毫。
现在，霍普·库克已经变成一个白发苍苍的八旬老人，在美国一方隐秘的宅院里面，安然度过自己的后半生。
美丽的异帮女子跨越重重山海，奔赴一段爱情，却不料是遭遇了“红颜祸水”的骂名，说来也是让人觉得有几分心酸。
说到底，世俗的爱总是与身份、家产以及千丝万缕的因素挂钩，大胆地飞蛾赴火，也要做好愿赌服输的准备。
或许经年此去，库克重新回想起当年那段在东方世界里的奇遇，仍会觉得感慨万千，便如《消失的地平线》一书所描述的那样，意想不到的爱憎、离合与悲欢，经年之后只会沉淀为一片空茫的回忆。
