《观沧海》全诗围绕“观”字展开。
全诗写了如下几层意思:
“东临碣石，以观沧海”交代地点和目的；
“水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起”描写登高所见实景。其中“水何澹澹，山岛竦峙”是总写山海全貌，“树木丛生，百草丰茂”是分写“山岛”“秋风萧瑟，洪波涌起”是分写“水”，它们是总分关系。
“日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里”是曹操面对登临所见盛景展开的大海吞吐日月星辰的想象，借以抒发自己建功立业、一统天下的豪情壮志。
“幸甚至哉，歌以咏志”是乐府诗的一种形式性结尾，是为了配乐所加。
曹操观沧海的碣石山在今河北省秦皇岛市昌黎县境内，现在登顶所见景象仍蔚为壮观:远望沧海茫茫、楼房栉比、村庄横卧、绿野千里；近俯山岛竦峙、树木苍翠、庙宇宁静。仍会有眼开胸阔，心怡神荡，思古之情油然而生之感。
我刚去过碣石山，这里不能把全部所见分享给大家，只能上图几张，我还制作了小视频，欢迎移步赏鉴。
《观沧海》全诗以“观”展开述写，依次看到海水浩荡不已、山岛挺拔屹立、草木葱郁茂盛，继而又看到萧瑟的秋风，掀起滔天巨浪，日月星辰似乎均来自大海的吐纳。
曹操乃一代枭雄，始终以一统天下为己任，所以该诗正是他雄心壮志的流露。诗人以观沧海的所见景物，抒发对壮丽河山的热爱，对自己壮志未酬而身先老的淡淡忧郁，对沧海具有可纳百川、吞吐日月之胸襟的感悟。
该诗笔力遒劲、韵律沉雄，给人以大气磅礴之势，也更能体现作者对建立伟业的迫切心情，以及坚定的决心和意志。
