故事：刺史千金婚前失踪，富少爷来退亲，他家地窖却发现新娘踪迹（上京深渊）

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七公主和裴书衍的缠绵跌宕往事，京都人人都有耳闻。

一个是嚣张跋扈血统高贵的落难公主，一个是荣登皇榜后生可畏的国之栋梁，昔日情人如今剑拔弩张，纵使城门护卫包天的胆子，也不敢胡乱搅和，只得睁一只眼闭一只眼，转头指挥哄散八卦的围观群众。

“瞎看什么热闹，赶紧回家洗洗睡觉！”

众人被驱赶散去，白彻与方圆也回头牵马，却忽闻一声中气十足的吼叫振聋发聩：

“姓白的，你不准走！”

白彻闻声转身看时，只见秦以沫急红了眼，双臂展开皆是高高举起，一只手攥着短刀直指裴书衍的脖颈，另一只手拎着白彻的金凤小像，在落日余晖下摇摇欲坠闪着光。

陆家来信，陆夫人回京途中被永州刺史扣留，温刺史有意以此为把柄上书陆将军，秦以沫必须在此之前将陆夫人营救出来。

永州城山高路远，秦以沫独身一人上路多有不便，又不肯受那裴书衍的假意关照，这才以小金凤要挟，令白彻主仆二人随行。

裴书衍清楚秦以沫的顽固性子，没再继续纠缠，反而与白彻叮嘱道谢，礼数周全，又派了几个能用的小厮远远护送。

一路舟车劳顿，秦以沫自知理亏便主动与方圆交换赶车，风沙吹了一嘴，却也免不了被人背后抱怨。

“阁主，你说咱们走这一趟图什么呀？来来回回少说也十天半个月，吃不好睡不好就算了，耽误了鸾星阁的生意怎么算？”

白彻原本闭目养神，睁眼瞧时，只见车帘上映着小小的一团影子贴过来，外面的人偷听姿势过于显眼滑稽，惹得白彻忍俊不禁。

其实，白彻此番远行也并非全为了秦以沫。他幼时曾听闻，温刺史的夫人曾与他的母亲是故交，说不定能查出母亲受害的一二线索，况且磨刀不误砍柴工，若真能借此机会与秦以沫化敌为友，那今后鸾星阁的生意自然事半功倍。白彻如意算盘打着，再看向那团黑乎乎的影子时便只觉得顺眼。

“方圆，阿七也是鸾星阁的一员，今后这样的话不准再说，”白彻故意放大声量，令赶车的人能听着安心些，“况且，你不是整日嚷嚷着休息，正好有机会见识一下北方风土。”

这话，倒是叫白彻说错了，不过是顺水人情陪行救个人，谁承想，好巧不巧又让他赶上一桩亲。

三人长途跋涉，到达永州刺史府衙时却根本进不去门，看热闹的百姓里三层外三层将衙门围堵个水泄不通，方圆上前一打听才知：温刺史家的女儿与人私奔，沈记钱庄的老板带着媒婆过来要人。

秦以沫挤不进前头，便两步跳上对面铺子的房顶向里面张望，只见两帮人正在公堂对峙。堂上的温刺史虽齐整地穿着官服，却被磨得再无半点官臣气场，唯唯诺诺像要立刻哭上一场似的，反而堂下那一伙人各个盛气凌人地指着温刺史叫嚣，领头的那个庄主虽一言不发，却也是气场强大。

秦以沫只能凭衣衫发髻瞧出那人是个二十来岁的少年，却看不清容貌身段，踮脚再去张望时，这才发现沈庄主之所以比旁人都要矮上一截，原是因为他是坐着的。

红木所制的轮椅精巧细致，坐在上面的人骨架不小，却背影单薄清瘦，下身长袍掩得严实，上身挺拔气势不减，脸上神情淡漠，尤其是眼睛上挂着的那一副西洋琉璃镜，长长的亮银色链条垂下来，更让人觉得神秘，看不清这人眼底的情绪。

“沈记钱庄赫赫有名，想不到背后管事儿的竟是个腿脚不便的，”秦以沫从屋顶跳下来，冷哼两声道，“都说温刺史清正廉洁，怎么也干起卖女儿的勾当，如今两头没落着好，简直活该！”

白彻听闻却察觉出不对劲：“温刺史是永州城的父母官，虽是清流之家不及大富大贵，然也是吃穿用度不愁，断不会为了私利强迫女儿出嫁……”

“这位公子说的是，”有人听见他二人对话，忍不住*一嘴解释，“这沈记钱庄的现任庄主沈奕泽，耳通目达，做生意很有一套，却从小落了病，腿脚不好，温刺史自然不愿将嫡亲闺女嫁给一个瘸子，和温家小姐温舒然定亲的呀，是沈奕泽的亲兄弟——沈奕卓。”

白彻疑惑追问：“那今日，这沈家二少爷为何没有亲自露面？”

说话人听他这样追问，很是轻蔑地瞥了一眼才说：“新来的吧？”

白彻倒也没架子，谦虚恭礼道：“还请大哥指教。”

“永州城里的人都知道，这沈家二郎沈奕卓生得身康体健，却是个不顶事儿的，亏得他这个瘸腿大哥中用，年纪轻轻就接管家业，把这买卖经营得风生水起，沈家大小事务向来都是沈奕泽出面，沈二郎只管安心在家享福便是。”

“可不是么，这沈奕卓啊从小不务正业，对做生意一窍不通，吃喝玩乐却是在行，”身边有大娘看这边聊得欢，也来插上一嘴，“如今这门亲事毁了，这小少爷指不定又躲在哪里喝酒呢，不过，这事儿也忒奇怪了些……”

说话的大娘皱眉停顿，白彻又追问一句：“哪里奇怪？”

“沈温两家向来交好，这亲事也是一早便定下的，按理说这俩孩子青梅竹马，就算真的性情不合，也不必非要闹到今天这般田地，况且这温家小姐，温婉贤德是永州城里公认的，怎会一声不吭在婚期前与一个护院私奔？”

“捉贼拿赃，捉奸拿双，有人看见温小姐和那个护院一起出的门儿，手上还拿着沉甸甸的行李，”身材肥硕的媒婆在堂上张牙舞爪，指着温刺史质问，“二人至今行踪不明，这不是与人私奔，又是什么？”

温刺史一把年纪被逼问得坐不住，站在桌案前挺不直腰，憋红了老脸才道：“我家舒然从小乖巧懂事，断然不会做出如此大逆不道之事……奕泽，你与她从小一起长大，还不知道我家舒然是个怎样的孩子？”

公堂之上，言语不清，情绪失控，与堂下人套近乎走人情，纵使温刺史平日刚正不阿，可今日属实犯了审案大忌，令人看了笑话、抓了把柄。

沈奕泽看着堂上的温伯伯难得失态，听着他嘴里一声声喊他的名字，却面不改色坐得稳直，不过也是情理之中，在一个商人眼里，沈家钱庄的名号自然比他温家千金的名节重要，沈家亲兄弟的排场自然也比他一个老官的体面要紧。

“要我说，一个半大姑娘家跟人跑了，不过两三日的功夫能逃到哪里？温大人手底下那么多兵将愣是找不回人来，”媒婆叉腰，故作停顿冷哼一声，“我看也不像是私奔，倒像是特意包庇……”

“你这老妇休要血口喷人！”温刺史气得颤颤巍巍，直接从堂上走下来，“本官任永州刺史十年有余，自问治理政务尽心竭力，平日待城中冰人更是多有照应，今日不过是耽误你赚那几两媒金，你怎好平白污蔑清官，若问起罪，你可担待得起？”

那媒婆没经过什么大场面，几句话便被吓破了胆，低头去看主家沈奕泽一眼，只见他仍是面无表情，嘴角泯着，手掌里盘的核桃也没停，气定神闲地发着“咯吱咯吱”的摩擦声，给人心里添上莫名的底气。

“我……”媒婆壮了壮胆，依旧嘴硬相逼，“包庇一事暂可另提，可你闺女跟人私奔，却是板上钉钉没得跑！”

温刺史脸色铁青，咬牙笃定：“不可能，我儿绝不会与人私奔！”

“温伯，”核桃摩擦的声响戛然停住，原本默声的沈奕泽终于开口，又从袖口里掏出封信，“舒然是个好孩子，只可惜与我们沈家并无缘分……”

有人把那封信递了上来，温刺史仅是扫了一眼，登时心凉了半截，这一手美观的簪花小楷是他一笔一笔盯着温舒然从小练到大的，旁人绝对模仿不来，信上言之凿凿，完完整整交代了私奔逃婚一事，又同沈家二郎表达了愧疚歉意，还说如今已经逃远，叫人不必再寻。

温刺史还是不愿相信，又将这信拿在手里反复看了好几遍，除了字里行间有慌张言不达意的地方，他看不出哪里不对劲，尤其落款处是温舒然的闺中乳名，除了近亲好友，无旁人知晓。

这封信，也可以说这封自首的罪状书，的的确确就是出自温舒然之手，这让温刺史一个自诩严厉的老父亲瞬间失了气场，溃不成军。

“人证物证俱在，温老爷可还有话说？要么就当着大家伙儿的面认了这私奔一事，要么……你就交出人来！”

温刺史从官快二十年，什么难缠的人都见了个遍，唯独今日一张老脸狰狞难看，有口难言，见着府衙门口围观的百姓，更是局促失了分寸，尤其被这嘴刁的媒婆一字一句逼着诛心认罪，情急之下只得走到沈奕泽轮椅跟前，弯腰弓背小声说起服软的话。

“奕泽，温伯从小看着你们兄弟二人长大，知道你最是个明事理的，你父亲无心经营家业，非得求仙问道去，临走前还托我好生关照你们，温伯也把你们当作自家人才做主了这门亲事。如今是我教女无方，可亲事不成仁义在，何苦，何苦撕破脸皮呢？”

温刺史拉下老脸，气若游丝说完了这番话，眼看着情绪激动快站不稳脚，沈奕泽倒是好心，叫人搬了木椅放在他的正对面，又命人给温刺史扶了上去。

温刺史这番可怜倒也卖得值当，虽说在众目睽睽下没了面子，可好歹叫这沈家庄主面色缓和，终于松了口：

“温伯，切莫气急伤了身体，”沈奕泽身坐轮椅，上身却也够着去扶温刺史落座，二人又是彼此拉扯关切一阵，才说回正题，“是小侄羞愧，一时心急才带着冰人闯进这儿来，忘了顾及温伯当官的脸面，实在该罚，若有冒犯的地方，还请伯父大人大量，温妹妹向来知书达理我一直是看在眼里的，可……这亲笔信又做不得假……”

沈奕泽露出犯难神色，言语停顿间更是将温刺史的心停在嗓子眼处，不上不下地悬起来，若沈家铁了心拿“包庇”子女私奔逃婚一事闹到朝廷去，那他这顶乌纱帽自然是保不住了。

沈奕泽年纪不大，心思却通透，知晓其中利害，倒也没得理不饶人，反而放高声量说了些好听话儿：

“温妹妹如今下落不明，那封信，有人逼迫她写也是说不准的，当务之急还是尽快加派人手，我沈家钱庄也吩咐各地分号盯着，不怕找不回人来……”

“是是是……”温刺史连忙点头应和。

沈奕泽淡然无色的脸上，终于浮出一丝轻笑：“可这亲事，还是先退了吧，总不好日后再伤两家和气，您说呢，温伯？”

温刺史原本刚有些活色的脸又立刻苍白起来，敷衍的嘴角还没来得及撤下去，又得强撑着上扬，嘴上喃喃道：“贤侄说的是，贤侄说的是……”

两家就此讲和，府衙外也一时哄然，叽叽喳喳地讲起闲话。

“你瞅温大人那副强颜欢笑的模样，沈庄主已为他留了几分薄面，他似乎还不知足，还妄想着将女儿找回来再嫁过去不成？也忒会做梦了……”

“是啊，要我说啊，这沈大少爷已经仁至义尽，若是别的人家吃了这个亏，早就把这事捅到上面去了，他只说退婚，居然还帮着找人，比这个仪表堂堂的温大人不知强了多少倍……”

方才与白彻搭话的大娘，听见这一席话传出来，赶紧洋洋得意笑着夸赞：“有这样一个心善的当家的，怪不得这沈家生意做得大呢，钱庄前两日还涨了存钱利息，让大娘我啊，好生赚了一笔……”

众人纷纷羡慕，言语间也都是对沈奕泽宽宏之举的赞许，沈记钱庄不虚此行，分文不花倒是免费打了一波广告。

说话间，众人簇拥着沈奕泽出来，木制的轮椅突然撵过石子时很是颠簸了一下，轮椅上的人踉跄扶住把手，险些就直挺挺跪下去，虽是没摔倒在地，可在围观之下到底姿态不雅，引得众人集体噤声，向那推车的丫鬟投去或怨恨或同情的眼色。

没承想沈奕泽倒是并不在意，坐定后转头拍拍推车丫鬟的手腕，温和的目光从琉璃镜中透出来，连声音也和顺安心：“无妨。”

“阁主，这沈少爷可真是个好人呐。”方圆不知从什么地方买来两张胡麻饼，一边儿往嘴里塞，一边儿也学着旁边犯花痴的姑娘夸人。

“好人？”白彻挑眉自顾自反问一句，总觉得哪里不对劲。

人人都说沈庄主宽宏大度、不拘小节，如此一个好人，又怎会不顾女方名节，大张旗鼓地来府衙讨要公道？难道他不懂，如此一来，永州城上下便都知晓他们两家的丑事了？朝堂之上他与那媒婆一个红脸一个黑脸扮着，就算最后松口没能定下温舒然私奔的罪名，可如今她这姑娘家跟仆人跑路的污名却是人尽皆知，再难洗清了。

这沈大少爷表面宽容待人、爱护兄弟，却在不动声色间把他兄弟头上这顶绿帽子叫所有人都瞧了个遍，究竟是何目的？

“你们觉不觉得……”

白彻托着下巴琢磨许久没有头绪，扭头想问问身边人见解，只见方圆正将最后一口饼全塞进嘴里鼓着腮帮子嚼，而秦以沫，早就没了踪影。

前院失火，后院遭贼，秦以沫趁着温家*乱火急火燎地跳到温府内院救人，却不料转眼就被一帮身手不赖的护卫围堵，一群人在屋檐上你追我赶，又是好一番热闹。

秦以沫手握短刀不好抵抗，又不敢轻易使出*招误伤无辜，只能后退躲闪，那几个黑衣护卫却是拿钱办事，手上的长剑不长眼，一齐飞快地刺过来，秦以沫寡不敌众，反退几步，恍惚一脚从屋檐踩空。

温家护院本就在底下拿着捕网等着抓贼，白彻找过来时，正巧就眼见屋顶上那抹灵活的碧衣倩影，正被一群男人逼到房瓦空处，就要跌落下来。

“方圆，扯网！”

白彻主仆二人眼疾手快将护院手上的麻网抢来，默契地撑开，几步上前找准位置，正正好好便将秦以沫接到网内，没等一脸蒙瞪的秦以沫反应过来，二人点头示意，又一使劲将人兜起来就往门口跑。

“诶！等会儿等会儿……我还没救我舅母！”

秦以沫扒着麻网不甘心地嚷嚷，却被比谁都惜命的方圆一把将脑袋又按了回去。

“小祖宗，先救咱们自己吧……”

话没说完，温府原本敞开的侧门儿“砰”的一声闭得严实，十几个身着统一黑色制服的壮汉手持棍棒，冲上来将所有出路堵得严实，不像是保家护院，倒像是江湖救急。白彻方圆武艺不精，一见这阵仗没半点含糊，飞快举手投降。

“哎呦——”

秦以沫坐在网里猝不及防被撒手，直接摔了个屁股墩儿。

“如此胆大包天，你们究竟是何人？”温刺史姗姗来迟，看着这永州城里的新面孔心生怀疑，“趁乱闯进我府上，说吧，是想劫财还是想抢人？”

“得了吧老头儿，话说得有些晚了吧，”秦以沫拍拍衣裳的灰，起身时不慌不忙，“你这府里能有几个钱，好好的闺女不是已经被人拐跑了么？”

“你……愣着作甚，还不把贼人拖下去！”

方才衙门那一出本就折腾得筋疲力尽，如今在自家府邸，还要被一个不知道从哪儿冒出的野丫头言语羞辱，平日多好脾气的温刺史也再难自控，激动指挥着壮汉们动手打人。

秦以沫倒也不怯场，飞快拔出佩刀护身，白彻却是摇了摇头，两步走到前头，与温大人行礼，开始自报家门：

“温大人稍安勿躁，我们并非歹人，只是初来乍到这才偶然冲撞，在下京都冰人白彻，这位是我的侍从方圆，而这位，您就更不能轻易动手了，她可是……”

“我可是裴国公手底下的，”秦以沫打断白彻，昂头将腰间裴府腰牌掏出来，得意洋洋地环顾四周，“国公与少爷叫我来永州办点事儿，竟不想永州民风如此彪悍，净用些刀枪棍棒招待人。”

温大人起初不信这丫头所说，叫人把腰牌递上来好生瞧了半天，确认是裴小公爷贴身之物仍不放心，暗暗吩咐手下传信儿到裴家求证，秦以沫将这老头儿的严谨行径全看在眼里，却也挺直腰板儿丝毫不慌。

“你既收了裴小公爷的腰牌，为何不让他护送？”白彻小声询问，言语里倒有些酸味儿，“偏要叫我们蹚浑水……”

秦以沫压低嗓子，乖乖解释：“我怎会收他的东西？这腰牌是我自个亲手……从他身上顺来的，再说了，你也说我是鸾星阁的人，这趟浑水你不想蹚，也晚了，鞋都脏了……”

“什么？鞋子脏了？”温刺史此时换上礼貌面孔，遣散众人后，又将几人引进议事厅，“快带着这位姑娘去换一身干净的衣装……”

“倒也不必，我们还是先谈正事，”秦以沫爽快拒绝讨好，自觉安心地坐在主桌，又开始脸不红心不跳地掰扯，“我乃国公座下的女使，名叫白七，因着会些功夫，又能掩人耳目，这才带着同伴伪装一番来到永州，此行目的，是为了大人府上关着的那位夫人……”

白彻站在秦以沫身后，听她这化名起得有意思，刚想笑又听她后话过于直白，手心很是替她捏了把汗，却不料温大人竟意外的心领神会，点头附和道：“白七姑娘放心，本官不敢怠慢陆家夫人，可也听从国公吩咐，将人严加看管，就等着国公安排，何时上京告状……”

秦以沫闻言傻眼，听温刺史这口气，将陆夫人扣押以要挟弹劾陆将军，竟是裴家授意。

“裴家人亲自同你说的？”

“裴国公政务繁忙，自然不能亲口相传，是小公爷身边的亲信传的话儿，手上拿的就是你今日拿的这块腰牌，白七姑娘，不知道么？”

“知道哇，知道得很，少爷命我们过来瞧瞧，到时再护送温大人上京，没办法，我家少爷办事就是这么严谨。”

秦以沫说这话时咬着牙，不自觉面露凶光，嘴角的冷笑更是渗人，心里思忖的是：怨不得前些日子裴书衍总是派人跟着，原来是打起她舅家的主意，也难为他那日城门送行，还辛辛苦苦偏要装出一副深情款款。

温大人察觉秦以沫神色怪异，不等追问便被一旁的白彻打岔过去：

“小公爷派我们来倒像是多此一举了，大人府上方才与我们交手的那帮壮士，便个个英勇非凡，看着不像院里的普通护院杂役，更不像衙门里的捕快……”

寻常的护院杂役，哪里会有这样*红眼的战斗力？温刺史自知府内杂事瞒不过，只得长长叹了口气，诉苦似的说道：

“那是沈家雇来的江湖武士，自从……自从我家那不争气的女儿出逃，他们便整日守在院子里，说是保卫府邸安宁，实际是想等然儿回来直接抓获……”

照裴国公的意思，回京上书一事本不该耽搁，可之前温家有婚事要办，如今又有女儿要寻，有沈家要应付，不想节外生枝平生事端，只能尽快解决手头的麻烦，温刺史心知肚明，突然闯进来的这几人看着不靠谱，或许是能帮上忙的。

已故的温夫人曾对白彻母亲有恩，白彻思虑片刻决定施以援手，便又问道：“今日衙门情状我们都看见了，大人真的觉得，温小姐她会做出这样的事来？”

温刺史连连摇头，默声许久才无奈道：“沈奕泽拿出的那封信，的确是我家然儿所写，可本官依旧想不通，她……她分明与我这个当爹的说过，与沈奕卓定亲，她是欢喜的……”

温家从京都迁到永州已有十年之久，温大人刚上任时民心不定，当时任永州商会会长的沈家老爷从中帮助，一商一官相互扶持，再加上沈老爷与温大人脾气属性也相投，这才逐渐交好动了联姻的心思。

沈老爷看着年幼的温舒然相貌姣好，言行举止也大方得体，十分称心，他又藏了些私心想着攀附权贵、造福后代，便在八年前主动与温家求亲，只不过，那时候与温舒然订亲的还不是二少爷沈奕卓，而是沈家长子——沈奕泽。

那个时候的沈奕泽可真是天之骄子，永州首富家的大少爷，气质出尘，温和有礼，小小年纪便已经能帮衬父亲掌管商号之事，生意场上无人不赞一句奇才，沈老爷更是对他极为器重，人人都说，不出意外，数年之后，沈奕泽定能继承家业，青出于蓝胜于蓝。

可惜的是，天不遂愿，意外还是发生了。

更让人没有料到的是，这沈家大少爷身残志坚，虽是拖着破败之躯，却也没有辜负期望，做成许多常人奋斗一生都无法匹及的成就。

他接手家业时，沈记底下的商铺境况并不好，受着外来商队波及，更有江河日下之态，沈老爷愧对祖宗基业，逃到深山老林中修道炼丹，将烂摊子撇下，小少爷沈奕卓自幼养尊处优，只会读经诵典，压根对生意之事一窍不通，整个沈家只有沈奕泽能临危受命。

自沈奕泽任钱庄大当家的，整个商号面貌都焕然一新，他虽腿脚不便却心思活泛，能屈能伸混迹各大商业酒局饭局，一腔孤勇用对了地方，大刀阔斧在内部改革经营方式，起初两年不惜负债也要提高商号里伙计的福利待遇，更是每逢节假便开放粮仓，赈济百姓，短短三年时间深得民心，沈记转危为安，越发壮大起来。

温大人很是看重沈奕泽，更是为了自己的颜面迟迟不愿操持退婚，心中想着若是沈奕泽能对温舒然照顾有佳，不再另娶，那这门亲事不退也罢，可一向疼爱闺女的温夫人自然是不乐意的，眼瞅着温舒然越发临近及笄之年，自家丈夫装作哑巴想糊弄过去，她便坐不住直接去沈家大闹了一场，说什么也不肯让女儿嫁给一个瘸子。

温舒然幼时不懂情爱，只觉得与沈家二兄弟玩耍得好，若是将来成了一家人也没什么坏处，等到稍长一点才清楚自己的心意，她只当沈奕泽是位体贴周全的兄长，除此之外，再无其他情愫。

可她深知沈奕泽的腿究竟为何而伤，便心虚不敢表态，这门亲事也一直拖着没有结果，后来温夫人忽然染了急病，不过两月时间便去了，温舒然心痛万分，自知这个家里也再没有给她做主的人，便也认命不再提退婚一事。

谁知，温夫人丧礼这日，沈老爷子突然下了山前来吊唁，临走时又主动张罗要给两家孩子退亲。

温刺史自知理亏，又不想伤了两家好些年的交情，两个老人一合计，婚事婚期都照常，只把沈奕泽换成沈奕卓，两家匆匆找来媒婆作证，交换生辰帖，更是当年直接过了户籍这才完事，沈老爷连夜告辞又归了山。

“好家伙，你这是嫁女儿还是过家家？”秦以沫终于听不下去，皱着眉头愤愤不平，“你们俩老头儿感情这么好，你俩一块儿过得了呗，折腾这些小辈做甚？”

温大人无力反驳，也面露后悔之色，到底还是解释了一句：“我问过然儿的，她只说是听我的，我也就以为她对沈二郎是心悦的……”

说着话，温大人还将秦以沫二人引进温舒然的闺房，翻箱倒柜半天，找出来一把精致的折扇，喃喃道：“这便是二人的定情信物，我家然儿必定是被人冤枉的，她断然不会与人私奔……”

秦以沫好奇，将折扇接了过来，仔细盯了半天扇面，无奈却不识得几个字，只好清了清嗓子，又给白彻递过去：“考考你……”

白彻懒得戳穿她的心思，把自己手上折扇收起，便笑着将她手上那柄接过来看，只见扇面之上画着的，正是温舒然闺房里、梳妆台前的窗外之景，满园花草春色中飞过一双小燕挨得紧，翩翩然地扇动翅膀你追我赶，欢快生动之色，快要溢出纸张。

画作旁边的题字是几行飞舞的草书，缭乱自在，洒脱不羁，连白彻都是勉强通顺，也难怪秦以沫压根不认得。

临窗望断思量重，辰光春色花气浓。

青鸟不传云外信，却惹双颊映绯红。

少女羞涩情意呼之欲出，与画相配，可不就是一对正热恋的小情侣，羡煞旁人。

白彻忽然想起什么，又问：“定好的亲忽然换了人选，那沈奕泽没说什么？”

好端端的一双腿废了，好好的媳妇也没了，代入自己，白彻光是想想就觉得窒息。

温刺史却说：“奕泽最是懂事孝顺，从不忤逆尊长，当时也是答应得爽快，只说原本就不该耽误然儿，或许也早就看出奕卓与然儿心意相通了吧，况且，他一个不能下地的废人……”

“那还真是奇怪，”秦以沫撇着嘴，上前来问，“互相喜欢，家里人也乐意，那温小姐不是自愿跑的，就是被人掳走的，温老头儿，你可有什么仇家？”

温刺史连连叫苦：“老夫做官以来谨小慎微，办案理政自认问心无愧，并无仇人啊……”

秦以沫冷哼一声，似乎不信，刚要反驳只听白彻又开口：“劫匪都是有所图谋，要么求财勒索，要么劫色害命，敢冒这么大风险来刺史府绑人的，恐怕大有来头。温大人，今日朝堂上，女冰人指证有人亲眼看到温小姐与人私奔，可确有其事？”

“三日前，然儿与府上杂役一同失踪下落不明，顾着女儿家的名节我不敢大肆寻找，所以……所以……”

“所以，温大人并不知晓这证人是谁，现在何处，便心虚被人拿了短？”

温刺史做官多年，深知犯人多半心虚，轻易便在引诱逼供下伏罪，不想今日自己也犯起糊涂，被一个粗鄙媒婆牵着鼻子走，恍然下羞愧难当没了脸面。

白彻一听倒是惊喜，对方为逞一舌之快难免露出破绽，而这话里话外神秘的“证人”，也就自然而然地成了下一步的线索。

“走，去找那媒婆求证。”

“我们不是来救人的么？”去寻媒婆的路上，秦以沫发问，“为啥要替这老头儿跑前跑后，女儿丢了许是作孽的报应呢？”

白彻猜出她将裴家与温大人“狼狈为奸”一事记恨在心，眼下其中利害难以理清，只得安抚：“温府那一帮壮汉你我根本不是对手，只能智取。”

“智取？”

“对，先帮着把温小姐找回，骗得信任后再借机行事。”

“有道理，”秦以沫好哄，兴致勃勃冲着马车外嚷嚷，“方圆，快些赶马……哎呀，它不跑你就拿鞭子抽哇，我来我来，驾！”

一阵颠簸，马车很快停在媒婆住所前，几人敲门却见来人是个骨瘦如柴、没有精神的中年男人，手上拿着烟斗一口一口地抽，垂眼打量好一阵儿，才耐着性子问了一句：“你们俩要做媒啊？挺合适的，进来等着吧……”

秦以沫总算聪明一回，一脸娇笑问道：“我与郎君心切，不知大娘几时能回，我们去接应一下……”

“她呀，整日不着家，不是在沈府便是在沈记钱庄里待着……”

这媒婆家儿子在沈家当差，她便也常去照应，白彻听完预感更加强烈，眼下所有的蹊跷都指向同一个地方，成亲本就涉及男女双方，沈奕泽雇人将温府围堵说不定是在掩耳盗铃。

“去沈府。”

“找媒婆？”

“找新郎。”

沈府的门楣装潢华丽，纵使秦以沫看惯了富丽堂皇的宫殿，也连连感叹起这红砖金瓦，相得益彰，精妙绝伦。

“你瞧，这门口的红绸缎和灯笼都还没撤，可惜了这场盛大的婚礼没成……”

富甲一方的少爷与刺史家的千金联姻，理应有这样大的阵仗与气派，秦以沫感叹惋惜一番，便心急着向府门口走，白彻叹口气也跟在身后，却在甩袖时不小心沾上一抹赤红，在素白衣服上显得格外扎眼。

白彻皱眉，再去看门栋处的红木桩子时，心中疑惑。

这红漆，倒像是新上的颜色。

“干嘛呀，有没有素质啊？”

白彻正出神想着，只听前头一阵*乱，府门口方才起便围满了人，此刻都在斥责秦以沫插队，府上管事儿的出来调解，边说好话儿边大方地塞了几钱银子在秦以沫怀里。

白彻这才看清前头情况，几个府上的小厮每个人手上都拿着钱袋，门栋里围着的人都是排队来领钱的，早就听说沈家心善，经常会施些小恩小惠，可今日不年不节，怎会平白无故直接发放铜钱，还细致地用红纸包裹？

一切，都太反常了些。

“以为本姑娘稀罕你这几个铜板？”秦以沫嘴上不耐烦，手上动作却是诚实爽快，把铜板塞进腰包，又顺手要将温家的腰牌举起，“快放我们进去，我可是温……”

“温——问一下，茅厕在何处？”白彻上前制止秦以沫动作，又把话给岔了过去。

“对面街饭庄后就有一个……”

白彻连连答应，二话不说，转身拉起秦以沫便走。

“不是，你咋回事？上个茅房还叫人陪？”

“沈府不对劲，总之先别暴露身份，也不能从正门进去。”

“那从哪儿进？”

“翻墙吧。”

“行。”

秦以沫答应了一声，转头两步灵活一跳，没等白彻反应过来，便趴在沈府后院墙头上招呼：“等什么呢？快上来啊。”

沈家的院墙快两丈高，秦以沫来来回回给白彻示范了好几遍如何爬墙头，可白彻一个七尺男儿就是学不会，嘴上为了找补面子说着“有辱斯文”时，猝不及防被早已厌倦的秦以沫抬过肩头，利落地摔到墙头对面去。

“哎呦——”

“嘘——”

虽是场面滑稽，但好歹二人终于成功溜进院子，沈家护卫都在前院忙着，后头倒没几个小厮管家，更没有江湖武士巡逻，白彻这才略微心安，拉着秦以沫有头无尾地转悠。

宅子里的婚礼装扮依旧没有撤下，红珠帘、红灯笼、红绣花……尤其正厅上贴着大大的大红喜字格外显眼，都是喜庆欢快的颜色，却因门庭冷落，透着一股阴气森森。

“什么味道？”秦以沫抽了两下鼻子，用力辨别，“像是太医院里经常晾晒的草药。”

白彻忽然想起，沈奕泽经过府衙大门时，身上的确飘过淡淡药草香气，便又拉着秦以沫去寻这气味的源头，果真就在假山后看见一大张草席，上面晾晒着满满一层的艾草。

秦以沫蹲下捻了捻干叶，没有发觉异常：“沈奕泽体弱，久坐不动，用这艾灸舒经活络倒也是个好办法。”

“可你什么时候见过晾晒草药，还专门挑选背阴处的？”

白彻环顾四周，一把掀了草席，果不其然，露出一口黑漆漆的密道闪着幽光，似要把人给勾进去。

“阿七，把手给我。”

秦以沫迫不及待想下去时，白彻忽然示意携手同行，似乎要彰显一下久违的男子气概，却被爽快驳回。

“不必。”

“好吧，”白彻脸红，深吸一口气，“那我，把手给你。”

永州寻常百姓家都修有地窖，用以冬季储存粮食和果蔬，沈家的地窖修得深广宽敞，今日却有了别的用处。

红烛高照，美酒飘香，肥硕的媒婆换上干净的新衣，正在镜前站着，用心打扮另一位花季姑娘，那姑娘五官淡雅和谐，此刻被细致地浓妆艳抹一番，流露出不同以往的优雅风韵。

只是，凤冠霞帔下的少女被绑了手脚，双目紧闭，睡得深沉，媒婆将最后一支金钗插入她的发束里，她依然在沉睡，没要半分要醒来的意思。

刺史千金婚前失踪，富少爷来退亲，他家地窖却发现新娘踪迹

“庄主，新娘子梳好妆了。”

媒婆与桌前酌酒的红衣男子报备，男人笑了笑，转身推动轮椅向前去，透明的琉璃镜上闪过密室里摇曳的烛光，也映衬出他眼角眉梢的那抹喜色。

“庄主，要叫醒她吗？”媒婆殷切地端了杯茶水上来，示意将人泼醒。

沈奕泽摆手，又伸手摸了摸温舒然扑了胭脂的粉嫩脸颊，面露心疼，道：“妆花了，我的新娘子便不美了。”

说罢，沈奕泽为新娘理了理衣裙，又对着镜子推了推眼镜，这才慢悠悠地从袖口掏出一根细长的银针，猛地刺向新娘的手背。

一阵剧烈痛感袭来，温舒然终于费力睁开眼，目之所及的，仍是阴暗泛着红光的地下室，她看清面前坐着的男人身着大红喜服，再低头看向自己身上精致的嫁衣时，一语不言，两行热泪簌簌然垂了下来。

“然儿，大喜的日子别哭丧着一张脸，”沈奕泽探着上身，温柔地给她拭泪，“你瞧，我将我们的新房装饰得多么华丽……”

温舒然四肢不得动弹，只得任由他抚摸，眼泪流不尽，嘴上的哀求也颤颤巍巍说不清：“我……沈大哥，我不能……嫁给你……”

“那我们然儿想嫁给谁？奕卓吗？”沈奕泽轻轻笑了一声，用哄孩子的口吻说话，“恐怕不行了，昨日你写的那封信里什么内容，如今全城皆知，一个与人私奔的荡妇，除了我，没人再敢娶了……”

“那封信分明是你……”

那封信是沈奕泽以温刺史性命为要挟，逼迫温舒然写下的，他在大庭广众之下拿出来，既是让所有人都知道温舒然是自己潜逃，和沈家无关，又让一向看重面子的温刺史被迫忍受生不如死的骂名。

“奕卓不会信的，他不会不要我的。”

温舒然相信心上人的为人，也坚信他们的感情几经波折，牢不可破，本是语气坚定不移，却轻易被对面人轻飘飘一句，击垮了所有底气。

沈奕泽又笑了，慢条斯理地说着可怕的话：“奕卓当然不会信你和别人私奔，因为我的谋划，他从一开始便知道……”

幼时沈奕卓和温舒然偷偷结伴溜出城玩耍，意外遭遇山贼绑匪，是沈奕泽不顾性命将两人救下，却也因此被人锤断双腿，沈奕卓一直愧对兄长，从前装作不学无术，只为让大哥顺利接管家业，如今又假装无视，默许兄长图谋不轨。

“从小你便与奕卓更亲近些，可我还是愿默默跟在你们身后，保护你们周全，因为我从那个时候就知道，然儿，你将来是要嫁给我的，”沈奕泽的脸被烛光映着泛红，恍惚间竟有幸福满足的神色，“奕卓不爱读书，从前你画了把折扇让他题词，他也只能来求我，我听闻你收到后十分欢喜，那不就意味着你我心意相通？”

温舒然听着这些往事，对沈奕泽的这番深情却只觉毛骨悚然，她眼里含着水光，语气终于平静些许：“沈大哥，你从前不是这样的人。”

沈奕泽冷笑自嘲：“我一直都是这样的人，只是，然儿的眼里从来看不见我罢了。”

“可是你我两家早就定下户籍，我名义上早就是奕卓的妻子，你若真想娶我，就叫他过来，亲手写封休书给我……”

“然儿聪明，会自己想法子与我周旋了，”沈奕卓脸色一变，将琉璃镜取下用棉布擦拭，眯着眼睛看过来，“不过，这点我早就想到了……”

沈奕泽买通媒婆，做了手脚，当年送到官府盖章的户籍被换，温舒然的丈夫一栏，清清楚楚写着的竟是他沈奕泽的名字。

“你卑鄙无耻，你……你下流……”

温家的小姐教养好，把从前听过的难听话都骂了个遍，翻来覆去也就这么几句，对面的人看着她笑，没有半分情绪起伏。

从前他养了一批武艺高强的门客，去给对家使绊子，去镇压闹事不满的伙计，去洗劫外来商人的车队，手上沾了许多血，沈老爷子也这样骂过他，卑鄙，无耻，下流……最后呢，还不是没得法子，逃到山上去修道赎罪。

沈奕泽却觉得自己的做法没有问题，想要成就大业，想要求娶心爱的姑娘，自然是要费些力气清理路障，人心都是险恶自私的，说不定有人比他装得还高明。

“然儿，你别怪我，我已经成了废人，却要亲眼看着你们眉目传情，浓情蜜意，你不知道我心里有多煎熬……”沈奕泽说到动情处没了顾忌，直接坦诚相告，“温伯母的死是我的手笔，谁让她嫌弃我配不上你，还有你们家那个年纪轻轻的护院也是我派人*的，也算死得其所……我苦心谋划多年，就是为了等待今日……”

可怜温舒然快要失了心智，一时接受不了现实，挣扎之中座椅倒地却还是没停下声嘶力竭：“沈奕泽，你禽兽……我死也不会嫁给你！”

“然儿，你怎么会死呢？你会永远和我在一起的，”沈奕泽凭着结实的臂力将温舒然整个又拉起来，凑到她耳边呢喃，“你嫌弃我们的婚礼太过冷清，对吗？放心，我还请了些宾客来……”

听到这里，角落中藏着的两个身影一颤，登时冒出几层冷汗，未及反应，便被突然现身的两名壮汉一脚踹到喜堂中央。

只听，沈奕泽开始兴致勃勃地介绍：“这位是京都来的冰人，听说凡是他主持的亲事都能地久天长，这另一位身份更是不一般，她可是当今圣上最疼爱的小公主，连皇室都来为你我证婚，然儿，你还不满足吗？”

温府乃至永州城，到处都有沈家的眼线，识破几个外来人的身份和行踪，对沈奕泽来说再容易不过，他几次三番故意露出破绽，为的就是再多两人，共同欣赏他这难得的杰作，到时，再悄无声息将这几位看客做掉，无人知晓。

“想想法子啊大哥。”

秦以沫被人强行灌下软筋散，与白彻绑在一处，腰间的佩刀摸得着掏不出，眼睁睁看着沈奕泽强行按着温舒然在一旁拜起堂来，只能咬着牙与白彻说小话。

“你不是很聪明，快救救温小姐啊……”

白彻小声安抚：“放心，温大人会出兵救援的，临走时我已告诫方圆，若是……”

“方圆？”沈奕泽意外的耳力不错，抬头分心笑着问道，“那个常在你们身后跟着的小胖子？”

白彻脸色一变，言语慌张：“你把他怎么了？”

“苦命鸳鸯，还有空管别人死活？”说话人皮笑肉不笑，将轮椅转过来时面露*意，“再不老实，现在就让你们死一处儿……”

“我呸！”

红妆素裹的温舒然心灰意冷被人拉扯着，几近哭昏过去，秦以沫再忍无可忍，心中有几句脏话必须要骂。

“你个没人性的死瘸子，手上沾了几条人命就觉得我会怕你？想得美，一个心理扭曲的死变态，又在这里装的哪门子深情，恶心死人了，你个疯子根本不懂什么是情爱，你只顾自己，觉得温小姐从前是你的东西，被人抢走心有不甘罢了，凭着肮脏手段得了几个臭钱，就以为人人敬你爱你，醒醒吧仁兄，没人爱你，你也根本配不上温小姐……”

多少年来，沈奕泽维持着表面温顺，早已得心应手，起初听着秦以沫叱骂时，也能保持着唇边的半永久微笑，只是听到“没人爱你”这句忽然僵住，似乎是被人一刀戳中了心窝子。

他低下头，神色复杂地用余光瞄了眼身后啜泣的温舒然，又转过头来，一言不发地冷笑，直接给武士使了个眼色。

“动手吧。”

壮汉收到信号，连忙把手里的大刀拎起来，在秦以沫头顶挥舞，发出“唰唰”划破空气的刺耳声音，登时就要劈下来。

“你们不能*她！”白彻神色激动，费力挪过来挡在秦以沫身前，嘴上叫嚷，“她是南楚公主！”

“太吵了，”沈奕泽扶着额头，一脸疲倦，“一块砍了吧……”

“住手！”

不见其人，先闻其声，一声中气十足的喝止跟着许多人的脚步和兵械声：“沈奕泽，青天白日你胆敢强抢民女，*戮无辜，如此胆大妄为，可还将王法放在眼里？”

温刺史领了官兵进来，片刻便将地窖围满，见女儿与沈奕泽紧紧挨着，不敢轻举妄动，只能义正言辞地逼着沈奕泽伏法，身旁的媒婆吓得自首，却见沈奕泽不慌不忙，用红布堵上温舒然的嘴，又将她的手握住，这才缓缓说道：“然儿，大喜日子如此热闹，你可还欢喜？你爹也来了，来送命，我倒是不介意咱们生死同归……”

说罢，沈奕泽一把抓起手边正燃烧的蜡烛，左右晃动，认真在找离他最近的炸药导火索，众人见状皆是惊呆，慌慌张张挤向那小小的通道，却见有人逆行而来，挡住所有人的出路。

“大哥，回头吧。”

说话的少爷面色苍白消瘦，五官与沈奕泽有着五六分的相似，白彻一开始要寻的“新郎”终于露面，几个字没说完，眼泪已经落到腮边。