宋国庐山慧远法师，公少瞻儒道，擅坚白之名，及脱俗高尚，亦江左须弥。凡所述作，莫非皆是实归之路。默问常安草堂摩诃乘法师鸠摩罗什。苻书云：什是天竺大婆罗门鸠摩罗炎之子也，其母须陀洹人。什初诞生，圆光一丈，暨长超绝，独步阎浮，至乎归伏异学，历国风靡，法集之盛，云萃草堂。其甘雨所洽者，融、伦、影、肇、渊、生、成、叡八子也。照明之祥，信有征也。大乘经中深义十有八途，什法师一一开答。今分为上中下三卷，上卷有六事，中卷有七事，下卷有五事。
上卷六事：初问答真法身，次重问答法身，次问答法身像类，次问答法身寿量，次问答修三十二相，次问答受。
中卷七事：次问答法身感应，次问答法身佛尽本习，次问答造色法，次问答罗汉受决，次问答念佛三昧，次问答四相，次问答如法性真际。
下卷五事：次问答实法有，次问答分破空，次问答后识追忆前识，次问答遍学，次问答住寿义。
远问曰：经称四大不能自造，而能造色。又问：造色能造色不？若能造色，则失其类。如其不能，则水月、镜像，复何因而有？若有之者，自非造色如何？
又问：水月、镜像，色阴之所摄不？若是色阴，直是无根之色，非为非色。何以知其然？色必有象，象必有色。若像而非色，则是径表之奇言。如此，则阿昆昙覆而无用矣。
什答曰：经言一切所有色，则是四大及四大所生，此义深远难明，今略叙其意。地、水、火、风，名为四大，是四法，或内或外。外者何也？则山河风热等是；内者，则骨面温气等是。四大如是，无所不在，而众生各各称以为身，于中次生眼等五根。五根虽非五识所知，亦不得谓之无也。所以者何？譬如发爪，虽是身分，无所分别，以离根故。又如癞病之人，身根坏败，虽有皮肉，而无所觉。是故当知，皮肉之内，别有觉用，又能生身识，以是故名为身根。假令身肉但有身根者，以指触食，唯知冷热，不知香味，是故当知，别有鼻、舌根等。
若然者，四大之身，必生五根，分别五尘故。五根之色，其为微细，非五识所知，难了难明，是故佛名四大所生色。若问五根难明，佛名四大生色者，五尘何以复名四大所生色耶？答曰：五尘亦复微细，如水月、镜像等，虽复眼见，无有余尘，若离余尘，则非是色。若声从触有，谓为可闻，无有住处，时过则灭，因缘虽存，无声可闻。若香离色、味、触，则不可得。味触亦然。是故五尘，亦名四大所生色，以其小故。
或言身根遍于一体，其余四根，少分处生，如瞳子内针头之处，眼根见色，余处因此总名为眼，其余根皆亦如是。然身根所触，审有所觉。凡夫之人，身所觉事，以之为实。如人得罹于官，若以刀杖治之，终不以余尘为用也，乐亦如是。众生多五欲，于细滑中淫欲偏重，乃有随而死者。是故佛经或以之为初。又如人昼见于色，闇中虽无所见，以身触故，便得其事。当知身根常有实用，余根无有此力。又身根遍生身识，是故身所觉法，名为四大。
若问身根所觉有十一事，何故但说四法为大也。答：其余七法，皆四大所摄。四大为根本，是其气分耳。轻重是觉分，坚是相密，若分散则为轻物，若集之则为重物，涩亦然。地有二种：一微尘，次密相近，名为滑物。若微尘疏远，名为涩物。寒是风水之分，水常冷相，若与火合则热，离火还归本相。风亦冷相，若火力偏多，名为热风，离火还为冷风。如热时摇扇，即得冷风，又身内风发，便令体冷，若服热药，冷风则止。水有二相：一为流相，二为冷相。经中多说流相，以相常有不可坏故。一切法皆有二相：客相、旧相。佛通达一切法本末故，说其旧相。如水或与火相，可使为热。流是旧相，虽与热合，犹不舍流相。是故寒是水所摄。饥渴者，以人腹内风火力故消食，消食已则从克人身，是故饥虽食难消之物，而无所患，以能消故。若如是分别，四大气分，乃应无量，如长短、此彼、粗细、方圆、燥湿、合散等，皆可以身根觉知，何止七事耶？佛是一切智人，是故但说四大色及四大所生色。
或言眼见草木，从种出生，如是细为粗因，如种中无树，推树为从何来？有人言无因无缘，自然而生；或有人言万物皆从天生；有人言从微尘生；有人言从常性生；唯佛言从四大生，所谓种中地、水、火、风也。此中虽有余物，佛但说四大，以四大能利成果故。坚相能持，水相能烂，火相能成熟，风相能增长。如是树得成茂，色等无有此用，是故不说。
又内四大，人初入胎时，地能持之，水能和合，火能成熟，风能开诸窍，令得增长。尔时，小儿未有眼等根故，不能分别，以初得身根故，而分别四大所能。是故说一切色皆四大为根本。如经说六种、十二触、十八意行、四善处，名之为人。是中分别义者，如小儿初入胎时，未有眼等故，但有六种：四大、虚空及识。虽有色、香、味等，以其不觉，不为利益，故不说也。六入既成，于外粗受乐，名为触生受，而复意识，常多发用。眼识所见色，分别好丑中间，乃至意所知法，分别好丑中间，是名十八意行。又终能住于四善之处，所谓乐分别诸法是智慧处，乐实不虚是诚谛处，乐舍则舍恶是舍处，乐离愤闹是寂灭处。
或言次第而生，如大劫尽时，无所复有，唯有虚空。尔时虚空中有诸方风来，互相对持。后有天雨，风持此水。水上有风，扰动而生水沫，水沫积厚，于乃成地，从生草木等。佛观一切水色，初始皆从风出，以能持故，是以说所有尽皆以四大为根本。今之色、味等，亦为四大因缘，四大亦为色等之因缘，但以初得名故。如谷子中大有色有味等，芽时色味等亦有四大，但分别先后因果，得其名耳。如内四大，初入胎时，识系在赤白不净之中，虽有色、香、味，以无眼等故，不觉不知，唯有身根，觉知四大有用。佛因此心故，说四大为生色之本。是故十二因缘中第三因缘时，虽有四大所生色，以微细未能遮识，识力增发故，说识因缘名色。歌罗罗时中四大成就，反名为色。歌罗罗时中识成就，反名为名。所谓成就者，了了相现也。是故说内四大为生色之本。
佛言所有色，四大、四大生有，是总相说耳，或有三大、二大、一大。四大者，如身也。三大者，如死人身，中无有火大。二大者，如热水、热风、热合名等。一大者，如风，风中无有地、水也。四大生色中亦如是，或四或一。如饮食有味、香、触。如净洁玉器承天雨，但有色、味、触，无有香气，地气合故乃可有香。如火从珠日出者，无香无味，但有色、触，烧为触，照为色。如镜像、水月，唯有一色。
“四大不能自造，而能造色”者，经无此说，亦无“造”名，但传译失旨耳。佛唯说，所有色，若四大、四大所生。因四大复生四大，如种中四大，复生芽中四大，芽中四大所生色，复生四大所生色，亦互相生如前说。又外道说，四大是常，无时不有。若佛说，诸所有色皆是四大，则外道增其邪见。是故佛言色非唯四大而已，因四大故，更有色生，是名四大所生色。是色有三种：善、不善、无记。以善身、口业色，能生天、人报四大；不善身、口业色，能生三恶处报四大；无记色，自然因、共生因。阿毘昙中亦如是说。
若然者，云何言四大不自生也？如人还生人，或生畜生，而生中不正说。从四大生者，皆是四大所生色，如阿毘昙分别四大一阴一入界所摄。若但四大，则无别阴、界、入，以四大少故。四大所生色阴，十一入、十一界所摄。若但四大所生色，则无别阴也，十入、十界所摄。如是四大、四大所生色，虽复自生，生彼无咎。所以者何？生生之大，以有空名。如前说水月、镜像，阿毘昙人有法相者，谓是阴、界、入所摄，如经说三种色：有色可见有对、有色不可见有对、有色不可见无对。又如不见不闻不嗅不味不触，尚名为色，何况眼镜像，如非色耶？是故水月、幻、化等，是可见色，而佛法为度众生故，说水月、镜像、影、炎、化、喻等，默人终不贪着，谓之为有，是故以为空喻。
如幻化色，虽是不实事，而能诳惑人目，世间色像，亦复如是。是以过五百年后，而诸学人多着于法，堕于愿倒，佛以幻化为喻，令断爱法，得于解脱。是故或时说有，或时说无。凡夫人无有慧眼，深者好丑、粗细等，起种种罪业，如是何得言（色）无耶？佛说，一切色皆虚妄颠倒，不可得触，舍离性，毕竟空寂相。诸阿罗汉以慧眼，诸菩萨以法眼，本末了达，观知色相，何得言定有色相耶？诸佛所说好丑此彼，皆随众生心力所解，而有利益之。法无定相，不可戏论，然求其定相，来难之旨，似同戏论也。
