每天读点故事app作者：临江公子 | 禁止转载
在人间通往冥府的地界上，其实不只有奈何桥和孟婆，还有我——黄泉路上的第一道关守关人。
我叫泉引，不知何时生，亦不知去时途，惟守阴阳间，常驻生死瞬。
在我的手中有两盏灯，一盏照魂西去路，一盏助魂望乡音，过往的生魂只有两盏灯尽灭，方可入奈何，踏轮回，也就是世间常说的“人死如灯灭”。
千万年来，我于黄泉旁，迎送生魂无数，不为得道亦不为轮回，只为寻求一个真相……
1
在冥府提及我，所有的鬼差几乎无一例外地会竖起大拇指，道一句：“泉引姑姑，人美心善，性格好！”
却只有一人相反，只要她听到我的名字，便会破口大骂，这人不是别人，正是我的邻居，也是我的搭档——孟婆。
孟婆样貌如同小姑娘，其实年纪早已老到连她自己都记不清了，所以本着“倚老卖老”的原则，便有些不讲道理。
譬如，有些被鬼差抓来的恶鬼，原该送去酆都让冥王处置，她却偏偏绕开我，直接喂其喝下孟婆汤，然后再一脚踹入轮回。
得到消息，我怒气冲冲地去找她，“孟婆，你知不知道你这样是犯了冥府的大忌，是要被革职的？”
闻言，孟婆便会扬起自己那张欺瞒世人的娃娃脸，冷笑道：“我本来就不想干了……”
每每这个时候，我便会立时托牛头捎口信去酆都，“速速告知冥王，孟婆又不想干啦！”
之后用不了多久，冥王便会令鬼差前来给孟婆灌下一碗她自己熬制的孟婆汤，然后，她就又能在奈何桥上安安静静地尽忠职守，直到再一次犯同样的错误……
本来，我和冥王配合得天衣无缝，理论上孟婆在一次次的遗忘中，对我应当是“如若初见”的，可不知道哪里出了问题，她喝了孟婆汤，什么都忘了，却只要一看见我就会指着鼻尖破口大骂：“你这个两面三刀的叛徒，冥王的走狗！”
我故作淡定地问她何出此言，她眨了眨眼，茫然地说道：“我也不知道，大概我们天生不和。”
中元前夕孟婆再一次犯了错，冥王照例命鬼差前来给她灌碗孟婆汤，可是由于挣扎过度，一碗汤洒了大半，我在旁边看得着急，索性一挽袖子顾自盛了一碗，捏着孟婆的鼻子便灌了下去。
结果就是汤灌得太多，孟婆不仅忘记了想要不当鬼差的事情，连自己是谁都忘了，于是冥王不得不派人将她接去酆都进行再教育，而我为了弥补过错，便留在了奈何桥上，暂代孟婆之职。
后来我也曾想如果不是因为这段公案，大约很多事情就不会变成那番模样了……但这世上无论阴阳，又哪里有“如果”一说呢？
2
代替孟婆上任的第一日正是中元节。
七月十五日鬼门大开，人间共贺盂兰盆，与此同时，也是冥府最忙碌的时候，不少恶鬼趁着这一日管理得松懈偷偷跑到阳间，为非作歹，所以届时各路无常纷纷出动，竭力追捕在逃恶鬼。
等到中元节过后，鬼门一关，冥王自会对逮捕恶鬼有功的无常们论功行赏，据说若是年年功绩卓著者，冥王将亲自奏报天君，洗去他的冥籍，擢升天位，一旦如此，那么就等于是脱胎换骨，真正地修得正果了。
正当我暗自为不能到阳间挣一分功绩而遗憾的时候，忽见奈何桥上一个闪电劈过，随即凭空出现一位金甲神君，但见他满脸怒容地瞪望着我道：“冥王何在？”
我笑着朝那神君打招呼道：“神君少有来冥府，想来不知这里乃是黄泉，冥王贵为酆都之主，怎么可能在这里？您走错了。”
那神君听言并不买账，手中金戟一挥，指着我道：“中元节鬼气翻涌，最是该严密把守，可本君一路过来，却发现黄泉路口的助魂灯全都灭了，而且半个鬼差不见，你们冥府眼里可还有天君？”
我心里“咯噔”一下，暗道：“那助魂灯须得我在才可燃起，如今为了孟婆这一段公案，谁还顾得上？何况这两日负责拘魂的鬼差都跟着无常们去捉恶鬼、挣功绩去了，哪里还会有生魂入境？”
神君上前几步，上下打量了我一番，“你是助魂灯使，泉引姑姑？”
我点了点头，狐疑地看着他，“神君认识我？”
神君摇头道：“本君的意思是说能在黄泉看到泉引姑姑，想来这冥府管理还不算太过松散……”
“神君来此到底有何贵干，就别绕圈子了。”我跟他周旋得有些疲惫，索性便不再装和善。
他见我态度骤变也不以为意，语气反而越发恭谨起来，“姑姑有所不知，近来因中元节之故，鬼气翻腾，竟有新鬼顺着天河闯进了紫微大殿，惊了天君圣驾呢！”
“什么？”我一惊，冥府有规定，但凡有罪责的生魂滞留冥府，便会流入鬼道，而新鬼入地狱都是单独关押的，看管严格，没有什么机会擅自跑出去，这如今跑出去就算了，还跑上了天？
“那新鬼现在何处？”我慌忙询问，如果新鬼冲撞了天君，冥府的确有推脱不掉的责任，一想到远在酆都的某人，我便忍不住担忧起来。
“新鬼已被惩治，姑姑不必挂怀。”神君轻描淡写地说道，随即又道，“此次前来原是天君有命，让小神询问一下，看看冥府可是出了什么事，竟会让新鬼跑出地狱。”
我略一沉吟，也觉得事情似乎并非偶然那么简单，遂扬起衣袖在黄泉上方设下一片结界，以防止有生魂擅闯，随后方道：“那就有劳神君随我去地狱走一趟吧！”
神君一愣，“姑姑不是该去酆都请示下冥王？”
我脸色微微有些不自然，“不必了，我知道症结在哪里。”
3
冥界的地狱在黄泉的最深处，有黑白两路无常看管，其间瘴气缭绕，置身其中，神人莫辨。
“今日怕是无常们全都去了阳间追讨恶鬼，神君若是不着急，我们便在此处等上一等。”我领着他走到地狱门口，看了看紧闭的大门，无奈地提议道。
哪知话音方落，便见不远处的雾瘴内有尖顶白帽缓缓晃动，在其身后是一片尖啸鬼嚎，我大喜地叫道：“真是巧了，可是白无常押着恶鬼回来了。”
闻言，远处的白影已朗笑开来，“这鬼节一到，连地狱的风向都变了，竟不知这是哪路仙风把黄泉第一美人泉引姑姑都吹来了？”
我无声地笑纳了他的奉承，转头道：“我此次前来是无事不登三宝殿，瞧，今日这风不光吹来了我，还将这九天上的神君都吹下来了。”
白无常说话间已走到我们面前，但见他望见我身侧的神君后，一张脸变得比他的帽子还要白，“姑姑所为何事？”
“敢问无常君一句，这地狱鬼气翻腾，不知跑出去多少？”我笑看着他问道。
白无常回望着我，四目相接，我眼神坚定而强硬，他却是飘忽中透着不甘，犹疑再三后，终是叹了口气艰涩笑道：“姑姑一来，我便知道瞒不住了，白无常愿听姑姑处置。”
一旁的神君同我对视一眼，我扬了扬下巴道：“无常君抓了这么多恶鬼回来，想必功绩不小啊，我若是没记错，近几年的中元节，你可都是表现突出。”
白无常抿唇垂下眼帘，他无声地挥了挥手中的哭丧棒，身后恶鬼便化作一缕青烟钻入地狱深处。
我叹了口气，其实他不说我也知道原因，正所谓天下熙攘，皆为名利，人间如此，这冥界也是如此，比起做一个暗无天日的鬼差，能够有机会升上九重天，哪怕只做个南天门的守门官，也是好的，所以中元节这一日成了所有鬼差的机会，只可惜地狱森严，能够钻空子的恶鬼并不多。
当狼多肉少、功绩不够分的时候，自然而然地，便会有人另辟蹊径……
白无常大概是求功心切，便利用自己职位之便，于中元节前夕偷偷打开了地狱大门，放出大部分的恶鬼，然后到了正日子再出动去抓捕……他私自放的恶鬼，自是知道他们逃走的方位，抓起来便又快又准。
本来这样监守自盗的把戏，三界都难避免，上头管辖也睁一只眼闭一只眼，譬如在人间，掌管盐漕的父母官偏偏贩私盐，借机谋取暴利，又譬如地方官员一面煽动流民闹事，一面向朝廷申请拨款赈灾，从而不仅能吃私还能彰显功绩……只是这些事情都有一个前提，那就是相安无事，一旦哪里出现纰漏，便到了该还账的时候了，例如，此时此刻的白无常。
“你可知因为你的妄为，害得整个冥府都要跟着遭殃？”我叹了口气，“你是自行随这位神君去酆都请罪，还是我唤鬼差来将你押去？”
“姑姑——不要！”白无常忽然跪在我的脚下，“姑姑要*要剐悉听尊便，只是不要将我送去酆都。”
我冷笑出声，“你这话说得真是有趣，我有什么资格处置鬼差？不送你去酆都，难不成要我和这位神君一起包庇你？”
“姑姑，神君……开恩，我不能去酆都，否则冥王定会将我打入地狱，即便不打入地狱我也再无机会升上仙位了。”白无常越说越激动，整个身子几乎都在颤抖。
一直未曾出声的神君闻言终于忍不住讥诮道：“这冥府还真是人才辈出，都到了这节骨眼儿，无常君还想着要升仙呢？”
“你虽然是鬼差，但到底一身修为，于冥界也是数一数二的神君，何苦铤而走险？安安分分熬个几十万年，还愁不能升迁么？”我自打来到黄泉便认识了白无常，看到他现在的模样，心中未尝不惋惜。
哪知他却低笑出声，“这冥府升迁慢得让人绝望，几十万年……于姑姑这样超脱的仙子来说自然不算什么，但是我却……等不下去了。”
我“哼”了一声别开了头，低声嘀咕道：“我哪里超脱了？我只是……算了，你这么想要上九重天去，究竟是为了仙途还是别的什么？”
4
白无常被我问得一愣，颓然跌坐在地面上，“我是一定要上九重天的，一定……”
我眯着眼睛看向他，他身后是浓浓的雾霭，弥漫盘旋在黄泉上空，仿佛一条条蜿蜒的灰蟒重重压在他的脊背之上，压得他再直不起身子。
突然我怀中的助魂灯发出剧烈的鸣动，似乎极不安稳，遂将它们取了出来，那灯一遇阴风便立即自行燃了起来，火焰“滋滋啦啦”，足足蹿起四五寸高。
“这……此处并无生魂，何以会无故亮灯？”我皱着眉头查看手中的宝灯，然而却发现并无异样，顿了顿这才看向呆坐在地上的白无常，“你入冥府的时候……执念未去？”
白无常苦笑道：“那时候，姑姑还不曾来黄泉，又有谁去我执念？”
我将宝灯凑近了他，果然灯焰越发明亮起来，只得回头对被我冷落多时的金甲神君道：“还请神君稍后，白无常在送酆都之前，还要了一了陈年旧事，这是我的职责。”
金甲神君意外地点了点头，“姑姑请便。”
我将宝灯摆放在地上，屈膝蹲下与白无常保持平视，“若有生魂对阳间眷恋，则望乡灯不灭，若生魂不愿投胎，则西去灯不灭，你两盏灯都燃着，所执为何？”
白无常不语，一双饱经千载风霜的眸子里一片绝望，我继续道：“既然如此绝望，何苦牵挂？你在冥府作了这么久的鬼差，还没参透人生的八苦么？”
白无常依旧不肯开口，一双绝望的眼里却是隐隐泛着至死不渝的执拗。
我起身托起望乡灯，随着手中光圈一点点扩大，看到时光流走，四季更迭，海棠林深之处有少年打马仗剑踽踽独行。
却见少年将马拴在林子边上的一株树下，随即便坐在了一块背阴的山石旁……
“阿曼，阿曼，你瞧我说话算数吧？我说过一从临安回来就来看你，连府都没顾上回呢！”少年支着下巴笑意盈盈地自言自语道。
“七哥，半月不见你瘦了不少，可是此次出门太过辛劳？”忽然有女子的声音响起，软糯清越，让人闻而忘忧。
少年也不惊奇，继续答道：“趁着年轻多积累些经验也好，日后可以帮爹爹多多分担一下，你呢？有没有乖乖的，可曾因调皮又出来吓人？”
看到此处，我忍不住望了一眼白无常，但见他星眸湿润，竟是泫然欲泣的模样，“和你说话的可是那……”
白无常没有出声，只是点了点头，眼睛却一瞬不瞬地看着光圈，顺着他的视线我这才发现，少年的身旁原是种了一株极其不起眼的小红花，没有枝叶，连花瓣也都掉落得只剩下零星的一两片了，可就是这样的一株花，偏偏又散发着勃勃的生机，在如此背阴的地方仍旧鲜艳夺目。
那朵小花晃动着仅存的两片花瓣说道：“当然没有，我也是说话算话的，我答应你了，再也不吓人，便不会了……”
少年闻言绽开一个大大的笑容，我看得有些怔愣，脑海里不知怎地蹦出“明眸皓齿”四个字来，心中亦知，这好看的少年大概就是白无常的前世了，“无常君钟灵毓秀，为何到了这冥府偏要以这般狰狞的面目示人？”
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我以为他不会回答，正准备继续施法，耳畔却传来白无常幽幽的话语声：“除了阿曼，我为何要在乎别人？”
“啊？”我一时没明白，捉摸了下，不由地红了脸，“原来你的执念便是来自阿曼？那只半死不活的花妖？”
白无常点了点头，不知是不是勾起了回忆，他索性亲自开口说了下去：“我第一次遇见她的时候，她正在施法迷惑过路人，幸好我自幼略懂一些术法，识破了她并不算高明的障眼法。她露出了本来面目，却是一株将要枯萎的小红花……”
白无常越说，脸上的神情越是温柔，我索性熄了望乡灯，耐心地等着他的故事……
他说，他的前世是个商人，姓谢字必安，家中排行第七，洛阳人士。
那株小花叫阿曼，生于子夜，独孕天地之灵，却因度劫失败，落在海棠林中，奄奄一息。
谢必安蹲在阿曼的面前，轻声询问：“你为何要害人？”
阿曼摆了摆仅剩的花瓣，小心翼翼地答道：“不敢害人，只想借些路人身上的精血养伤，苦求无门，这才施法设下雾障，阻住他们的道途，事后我自会将他们放行的，绝不害人性命。”
“你可知你这样做，那些着急赶路的人会因此耽误很多时间，若是遇到胆小的，更会吓坏人家……何况，你借人精血，却并未征得人家同意，这便是为恶了。”谢必安伸手摸了摸阿曼的花瓣，循循善诱地说道。
阿曼十分认真地点了点头，“我并不想为恶，但是天雷将我的根茎劈断了，若无精血浇灌，到不了冬日，我便会溃烂而死。”
我忍不住插话道：“你可是用了自己的精血灌溉了她？”
白无常抿了抿唇，虽没有回答，却是默认地点了点头。
我无奈地苦笑一声，“你以血浇灌她，她对你自会从此刻骨铭心，尚未化作人形，便动了凡心，哪里还能修成正果？这也便是为何道法讲究不可动凡心的缘故，血养的法子更是修道者的大忌……”
白无常以手捶地，“是我害了阿曼……”
“她尚未幻化人形，你对她……”我头痛地抚了抚额角，“枉我于黄泉站了这许多年，这般相恋的还是头一次听说。”
“并非姑姑所想那般。”白无常摇了摇头，“那段日子我只要身在洛阳，便会每天去海棠林看她，与她说话，一方面怜她孤弱，一方面也是怕她调皮再次施法吓到路人。”
他每七日便以自己的精血灌溉阿曼，时光飞逝，这一灌溉便整整灌溉了三年，然而阿曼却依旧是一株没有枝叶、绽放不了的残花。
“七哥，你今日为何来得如此晚？”阿曼望着脸色十分不好的谢必安，担忧地问道。
谢必安抚了抚她因日间落雨而润湿的枝丫，心不在焉地说道：“无甚，生意上的事你不懂……”
阿曼“唔”了一声，努力地用自己的花冠蹭了蹭他的大手，“七哥，那日后你可不可以来得早一些？”
谢必安沉吟良久，方艰难地说道：“最近怕是不能日日来看你了……”
“啊？”阿曼惊慌地发出一声喟叹。
谢必安误会了她的意思，赶忙道：“但是你放心，每七日一次的精血我定会为你准备好，无须担心……我只是家中有些事，抽不开身……”
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我点点头，感叹道：“若是就此断了也好，你们终究是殊途……”
白无常不曾理会我的感慨，继续道：“我家是做绣庄生意的，因祖荫，加上几代人的努力，算是洛阳的老字号了，于是便有小人嫉妒，暗中陷害，将原本要运送京城的刺绣用糟布偷梁换柱，幸得大哥在码头验货发现了，赶紧拦截下来，否则一旦入京，谢家满门都难逃欺君的罪责……然而即便如此，交货日期逼近，谢家又哪里有时间再弄一批一模一样的刺绣来？那段日子几乎是我生而为人的十几年里最灰暗的……”
谢必安再没去过海棠林，日日守在绣庄里，监督绣娘们赶工，同时又发动所有能联系到的人脉，加量运送绸缎过来。
谢家一时间人人自危，除了本家子弟，很多务工之人眼看着工期铁定延误，绣庄在劫难逃，便陆续收拾行囊前去请辞。
谢必安仁厚，虽然知道这样只会让绣庄雪上加霜，却依旧同意了。
就在距离交货期限的最后三天里，绣庄里最后一个绣娘也请辞离去了，谢家老爷急火攻心病倒在床，六个哥哥慌忙回家照看，空荡荡的绣庄里只剩下谢必安一人。
他想，六位哥哥心里也清楚，谢家的劫难是过不去了，所以全都默契地选择了回家尽孝，就像谢三公子说的：生死虽事大，却大不过骨肉相依，命该如此罢了。
可谢必安却并不苟同，年少气盛如他，怎么也想不通为什么旁人黑了心肝做出这种恶行，却能在暗处欣赏谢家的笑话？这些恶人就不怕遭报应么？
身后的绣架忽然发出“吱呀”的一声，谢必安下意识回身，却见一红衣女子坐在绣座前，见他望向自己，便笑道：“七哥无须烦恼，刺绣我也会，且又快又好，定不会误了交货期限。”说着，女子便伸出葱白的细指，飞针走线起来。
谢必安因略懂术法，一眼便看出女子并非普通人，又见她是出于好心帮自己，便没有阻拦，遥遥作了一揖，“多谢姑娘。”
闻言，女子便笑了起来，“七哥，你不认得我了？”
谢必安一愣，“阿曼？”
“怎么可能？”听到此处，我忍不住打断，“她连花叶都还不曾长好，如何能幻化成人？”
白无常听言竟笑了，“姑姑说得没错，自是不能……直到第二日大哥叫醒我时，才知道原来不过是场梦……”
谢必安望了望赤金的朝霞，还有空荡荡的绣庄，忍不住自嘲一笑，“当真是走投无路了，竟会做起这般无厘头的梦来。”
“七弟，这……这些绣品从何而来？”大哥又惊又喜的声音传来，谢必安慌忙顺着他的视线望过去……
就在梦里阿曼用过的绣架旁边，竟是堆了十几匹成品刺绣！
“绣法精湛，技艺超群，七弟你是从哪里找来的高人？”
谢必安忽然折身跑出绣庄，向着海棠林飞奔而去。
7
“阿曼，是你帮我的？你……可以化作人形了？”谢必安也不知道自己想表达什么，一看到那株孤零零的小花，脑海里就窜出昨夜绣架旁的红衣女子，昏暗的灯光下他甚至没有看清阿曼的容貌，只依稀记得那对白嫩的葱指，映着细腻光滑的丝缎，说不出的好看。
“七哥，你来啦！”阿曼兴奋地摇着光秃秃的枝丫，“你快说，在你的梦里我好看吗？”
谢必安脚步一顿，“原来真的只是个梦……不，若是梦的话，那些绣品从何而来？”
阿曼道：“七哥我现在还无法幻化人形，只有借你的梦才能施法，所以昨夜是梦，也不是梦。七哥，今晚你记得早睡，我便可以早些帮你将绣品赶出来。”
谢必安有了阿曼的帮助，真的在短短三日内将绣品完成了，运到京中，竟然得到了当朝太后的赞誉，赏了谢家绣庄“天下第一绣”的牌匾。
正当谢必安满心欢喜地想要去和阿曼分享这个消息的时候，意外接到京城的旨意，竟是太后亲自做媒，为其赐婚。
原来是看到绣品的太后在听说是谢必安亲自监督赶工完成的，对他大为赞赏，又听闻其适婚且无婚配，便想将自己娘家侄女许配给他。
谢必安昏昏沉沉地接了圣旨，直到宣旨太监离去，他仍旧像做梦一般，大哥问他为何不开心？
他想了想，却又说不上来。
三哥问他：“可是有了心上人？”
谢必安一怔，阿曼穿着红衣坐在绣架前的身影在脑海里惊鸿一现，但很快他便压制住了这个念头……
阿曼于梦中来找他，“七哥，你今日为何又没有来海棠林看我？”
不知是不是因为在梦里她可以化作人形，所以表情格外丰富，就像此时，故意努着小嘴、似嗔似怨的模样，谢必安几乎看得呆住，他偷偷地想，如果阿曼真的是一个女子该多好？
阿曼忽然娇笑出声道：“我若真是一个女子，你想如何？”
谢必安羞红了脸，“你……”
“七哥忘了，这可是在梦里，我既然能入你的梦，便能知你在想什么……”阿曼笑得越发狡黠。
谢必安的脸更红了，浑身僵硬地看着那抹火红的人影朝着自己缓缓走来，他几乎能听见自己的心跳声。
阿曼站在他的跟前，歪头仰望着他，“七哥，你愿意等我两年么……”
谢必安不明所以，却鬼使神差地点了点头……
那个时候，阿曼和他都不知道，有些事并不是以他们的意愿出发的，特别是当圣意和家族安危联系在一起的时候……
8
谢必安到底还是食言了，指婚的懿旨他早已接了，谢老爷告诉他，不管你答不答应，也不管你是不是另有意中人，如果你不娶太后的侄女，谢家便是抗旨欺君。
随着婚期的临近，他不敢再去海棠林见阿曼，只暗中命下人将装在瓶子里的精血偷偷浇在阿曼的根部。
他也曾暗暗地想，如果他能遵守诺言，等阿曼两年，会发生什么呢？她会彻底变成那梦中的模样么？
他又想，三年多的日子里，这株小花同他谈天说地，无话不谈，早已成了彼此最默契的伴侣，而如今却忽然不再见面，阿曼会不会很难过呢？
终于到了大婚那一日，谢必安穿着绣坊里最精致的喜服，面上也挂着极其得体的笑容，只是站在门口等待新娘的他，无论怎么看，都像是没有灵魂一般。
一声唱喏响起，新娘的轿子已到门口，谢必安被众人推搡着过去踢轿门，然而与此同时，万里无云的晴空横劈出一道闪电，随即狂风大起……
谢必安下意识地抬起头，望向海棠林的方向，这么大的风，阿曼不知道会不会受到影响？
不等他回神，一抹红衣突然出现在他和喜轿之间，精致娇俏的面容比在梦中似乎苍白了些许，但是谢必安还是一眼就认出了她。（原题:《无常》，作者：临江公子。来自：每天读点故事APP <公号： dudiangushi>，看更多精彩）
