三十而立是说人活到三十岁就应该在事业上有了成就。四十不惑是说到四十岁就应该有一定的阅历和定力，不再轻易的被蛊惑。五十知天命是人到五十岁，这一辈子的事业的定型和有了归宿感。六十耳顺是说到六十岁什么事情都能接受，不再会为不愿意听的事情而生气了。
这是孔子对自身各阶段成长进步的评价，被后人作为每一个人成长应达到的标准。具体意思就是：三十岁成家立业，能处理各种事情了；四十岁能知道该怎么去做事，不会被外在因素困惑了；五十岁就能哪些能做哪些不能做，能做的该怎么做；六十岁不会因非议和流言生气了，能听进各种不同意见了。
