钻石由于折射率高，在灯光下显得闪闪生辉。钻石的闪烁指的是光线射入宝石里面，由于色彩作用成而使宝石出现光谱色闪烁的现象，在观察时会发现钻石有时候会发射出五光十色的彩光，这都是与钻石的闪烁有关。它的闪烁是靠光源透过钻石的刻面后折射回台面的返火。
如果钻石切磨太浅，光线由底部逸出导致钻石的亮度受损，太深则光线易从底部逸出，钻石的亮度因此受损，失去光泽而变得黯淡。
砖石本身不发光，靠反射光来“引人注目”，在太阳光下，人眼遇强光、瞳孔收缩，对微弱散射反光的反应不明显（又称为光屏蔽，如白天看不到萤火虫一样），只有在灯光较暗的时候才能看到微弱散射反光。
