今天世界上最常用的纪年方式就是公历纪元法。
公历纪元源自于欧洲等西方基督教国家，以耶稣出生的年份为纪年的开始，因此又称基督纪年。因为来自西方，又称西元。到现代，基于政治正确改称公历纪元，表示世界公用。
耶稣诞生
东亚各国属于儒家文化圈，古代采用的纪年方式基本出自华夏。例如华夏创造的的天干地支纪年法依旧被东亚各国使用，年号纪年至今仍然被日本使用。但各国根据自身历史和文化，在近代又各自创造和使用了独特的新纪年法。
1、华夏
黄帝是华夏的人文始祖
我国古代同时使用干支纪年法和帝王的年号纪年法，到了近代，仿效西元，创造了黄帝纪元，又称轩辕纪年。
1903年，，刘师培在《国民日日报》发表“黄帝纪年论”。次年，同盟会的宋教仁主张把黄帝即位的癸亥年（公元前2698年）作为纪元元年，这成为主流的黄帝纪元。
武昌起义后，湖北军政府正式采用黄帝纪元。1912年，民国官方认定了黄帝纪元，以辛亥革命的1911年计为黄帝纪元4609年，民国元年的1912年为黄帝纪元4610年。（即公元年份 2698）
目前一些国学机构仍然使用黄帝纪元，因诞生于中国，与西元相对，又称为“中元”。
黄帝纪元比西历早2698年，今年为黄帝纪元4715年
2、日本
神武天皇
日本神话中的第一代天皇是神武天皇，传说其在公元前660年即位，开创日本历史。
近代，日本创造神武天皇即位纪元，又称日本皇纪，或简称皇纪，皇纪比西历早660年。明治五年（即西元1872年），日本政府宣布明治6年（西元1873年）1月1日皇纪与西历同时在日本实行。
二战日本战败后，主要使用公历和现任天皇年号纪年，皇纪便很少有人用。
皇纪比西历早660年，今年是皇纪2677年。
3、韩国
檀君王俭
根据成书于20世纪初的《揆园史话》、《桓檀古记》记载，檀君即位于公元前2333年，书中还指出檀君派舜取代尧、派太子扶娄教大禹治水等事迹。伟大的历史创造需要伟大的纪念，檀君纪元应运而生。
韩国独立后，很快就使用檀君纪元作为国家纪年方式，直到1962年才被公历纪元取代。
檀君纪元比西历早2333年，今年为檀纪4350年。
东亚民族根据自己的文化特色创造了自己的纪元。
其起始都是传说中开创自己民族历史的伟大人物，如黄帝和神武天皇。也有近代为了增强民族自豪感，创造出来的神话人物檀君王俭。虽然今天都不常用，但这些纪元彰显着悠久的文明和独特的历史。
