“人行大道，号为道士。身心顺理，唯道是从，从道为事，故称道士。”在科技发达的现代社会，人们很少能看到道士的身影，在我们的想象中，道士的身上充满着神秘色彩，他们一身青衣道袍，脚踏十方布鞋，手持拂尘，隐居于山野之中。
影视剧里常常会有道士的角色出现，他们或是本领超凡的武林高手，比如金庸武侠剧里的王重阳、张三丰、全真七子；或是降妖捉怪的大师，比如林正英饰演的茅山道士；甚至还会扮演者反派角色，比如《西游记》里的虎力大仙、多目怪、比丘国的国丈、鹿力大仙等等。此外历史上还有很多著名的道士，比如葛玄、孙思邈、吕洞宾、钟离权、陶弘景、丘处机等等，很多道士对我国传统文化产生了很大的贡献。
正所谓“法有三乘，仙分五等”，道教神话里的仙人按照道行的高低分为了天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙五等仙。同样，道士也有等级之分，据道经记载，道士可分为七阶，即七种不同的境界，分别为天真道士、神仙道士、幽逸道士、山居道士、出家道士、在家道士、祭酒道士：“一者天真，谓体合自然，内外纯静。二者神仙，谓变化不测，超离凡界。三者幽逸，谓含光藏辉，不拘世累。四者山居，谓幽潜学道，仁智自安。五者出家，谓舍诸有爱，脱落嚣尘。六者在家，谓和光同尘，抱道怀德。七者祭酒，谓屈己尘凡，救度危苦。”
除此之外，道教不同的门派对于道士等级的划分也是不同的。当年祖天师张道陵创立了道教的雏形——五斗米道，张天师之孙张鲁在蜀地将五斗米道发扬光大，并且将道士划分为三个等级。入道者初名“鬼卒”；入道已久并笃信其教者，号“祭酒”；统领教民多者称“治头大祭酒”，而张鲁则自称“师君”，为五斗米道最高掌门人。
另外，道士根据授箓品级，分为五等，即：
初次授箓：授予《太上三五都功经箓》，简称“都功箓”，属六、七品职衔。
第二次加箓：升授《太上正一盟威经箓》，简称“盟威箓”，属四、五品职衔。
第三次加箓：加授《上清三洞五雷经箓》，简称“五雷箓”，属三品职衔。
第四次加箓：加升《上清三洞经箓》，简称“三洞五雷箓”，属正二品职衔。
第五次加箓：晋升《上清大洞经箓》，简称“上清箓”，属正一品职衔。
需要注意的是，从道士身上穿的道袍颜色也能区分他们的等级，其中紫色最为尊贵，即：
紫色法衣：大师讲经所着，亦可为天师老臣，高阶法师。
红色法衣：上等法师所着，上表祈福所用。
青色法衣：中等法师所着，拜斗，祝寿常用。
绿色法衣：下等法师所着，散人仙客亦着。
黑色法衣：斗部着。
白色法衣：冥司着。
历史上道士有很多称谓，在隋唐时期，习惯上把男道士称为“黄冠”、“男官”等，而女道士则称“女冠”、“女官”。后来又将男道士称为“乾道”，将女道士称为“坤道”。此外，道士还有以下几种称谓：
真人：庄子的《南华真经》有记载：“何谓真人？古之真人，不逆寡，不雄成，不谟士。若然者，过而弗悔，当而不自得也。若然者，登高不栗，入水不濡，入火不热，是知之能登假于道者也若此。”真人是需要有很高的境界的，可以洞悉世界的本源，能达到道教要求的天人合一。
法师：法师又叫作高功，是经过全真拨职或正一授箓仪式以后，在斋醮科仪中担当主要角色的道士。
方丈：方丈是对道教全真派十方丛林最高领导者称谓，可由住持升座。
天师：“天师”的意思是合乎天然之道的老师，一般用来称呼祖天师张道陵以及历代继承者。
高功：为道教法师的专名，在道士中是被认为道功最高，故称高功。
羽士：羽，含有“羽化飞升”之意，因道士多求成仙飞升，所以道士也会自称羽士。
