《模拟炼油场》要让你了解炼油场来做石油大亨

以推出《模拟城市》系列、《模拟市民》系列、《模拟蚂蚁》、《模拟农场》等多款脍炙人口的游戏系列出名的电脑游戏公司 Maxis，最近有一款原本以为已经消失在历史当中的游戏《模拟炼油场》，经由记者兼游戏史家 Phil Salvador、Ars Technica、以及一名 Ars Technica 的读者的努力，得以重现江湖。
这款游戏其实原本就不是面向一般消费者的，而是来自于 Maxis 在初代《模拟城市》取得成功后成立的 Maxis Business Simulations（商业模拟）部门。这个部门专职与企业接洽，利用与《模拟城市》类似的引擎，来打造适合企业进行员工训练的游戏。这当中就有美国石化巨擘雪佛龙（Chevron）与 Maxis 一同试作的炼油厂模拟器《SimRefinery》，旨在虚拟空间中打造炼油厂，教导员工炼油厂复杂的输入输出关系与管线布局。不过，最终这个「游戏」仅开发到了原型的阶段，之后便下落不明。
Phil Salvador 在研究 Maxis Business Simulation 的历史时，意外发现了《模拟炼油场》的存在，而 Ars Technica 则是报道了 Salvador 的研究成果。在 Ars 的报道中，一名读者称他将文章分享给了一位曾于 90 年代在雪佛龙工作的员工，而该员工发现了一片保存有当年《模拟炼油场》游戏的 3.5 吋软盘。在消失两个礼拜后，该读者又再次出现，表示游戏已经成功上传到 Internet Archive，现在已经可以直接通过浏览器游玩了。
《模拟炼油场》毕竟和《模拟城市》是近亲，画面和《模拟农场》颇相像。游戏因为只发展到了原型产品的缘故，许多功能并不完整，再加上它是设计给有专业背景的人使用，产品的输入输出都是符合现实，并没有考虑到游戏性予以简化，因此没有个化学工程背景，恐怕很难理解要做什么的。再者，游戏其实难度非常高，所有的系统都要调控的刚刚好，才能输出产品，并未像其他模拟游戏一样留下让玩家自行试验或乱搞的空间。Salvador 指出，作为员工训练游戏，《模拟炼油场》本来的目的就是要让员工了解所有炼油场的各个部份是如果协作来使炼油场能顺利运转，以及一个部门停工时其他的部门是如何连锁地受到影响，并且考验着状况排除与复工能力。
如果这是你的菜的话，可以到 Internet Archive 上看看，小编是完全搞不懂怎么玩啦...Andy Yang