在华夏的四灵传说中，玄武是唯一由两种动物合成的灵物，也是华夏天象分野中的北方玄武七宿。
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物，其本意就是玄冥。武、冥的古音是相通的，武在古语中就是黑的意思，冥就是阴的意思，所以玄武也称为玄冥 ，龟蛇合体，为水神，居北海，龟长寿，玄冥就成了长生不老的象征，也因为冥间在北方，所以玄武为北方之神。
玄武是代表颛顼与北方七宿的北方之神。而玄武又可通冥间问卜，因此玄武有别于其它三灵 ，被称为玄天上帝、“真武大帝”，是道教所奉之神。
玄武石像
玄武——如龟虽寿中的龟和蛇，东西接口之间的坎（易经的坎位），即在两者之间含第4个方向，并与青龙即长蛇和白虎相并列。
玄武的来源其一为大龟，即巨蟹座的别名；其二为灵蛇，也就是和巨蟹座相接的长蛇座。
这龟蛇若相合，就将分别以鬼、柳两宿，等于在东——西间涵盖了世界（头条文章：）。使万物可借此龟缩其中，且龟壳比蟹壳还更加坚硬，不会其中被龟藏——即《归藏》的秘密，被希腊传说的大力英雄——赫拉克勒斯像踩螃蟹壳一样，一脚就踩破。
龟甲
这希腊的故事到了埃及，那只代表的巨蟹的大龟，就变成了两只，其龟盖相连而形同数字8，以其中S形的黄道，如东方的青龙即长蛇座，可内外兼修并缠住了巨蟹，它如直立的人或是倒立丫的蟹螯。
道家对玄武的解释是玄之又玄，为众妙之门。这其中的玄字如god之g，且妙就妙在她还是个少女，即天上的处女座；并如由她化身的朱雀（参加文章：），面对由一众变成的三人——即分列于三面如反丫的鬼宿，也将那龟蛇悉数全掩盖。
处女座
而那一众全与日同行，若碰上了在鬼宿对面的狮子——即西方的白虎，他们就得像孔子样，躬身有礼，并说：三人行，必有我师（狮）。害得那为师之狮因被其吹捧，它即便是如斯芬克斯（Sphinx），会出三道难题来刁难路人，却没办法下口吃它的学生，结果只好将那拜师（狮）的众人，不管他们是人是鬼，只能通通放行。
于是三人和身后的双子座，在得到了狮子的许可后，就像以2来除以3，而得出个无穷的0.66…，由东向西，在西周和东周中周而复始，而走遍了由三垣贯穿的大陆。
只有当那三人成众，并像万一一样万众一心，由东方人形的鬼宿出发，在天上走过了三圈（三年），又再次面对那西方之西，亦华夏天*第五位戊。那时，他们才能以六甲五龙——即玄武之龟蛇的另一种称谓，在四年一闰的第四圈，如戊操斧钺却胜之不武，在龟蛇隔江对峙的武汉，止戈于东——西，并使其在环天之行中产生的岁差，及万物在其中累积的罪行，全到此为止。
武汉蛇山
也正因为如此，那玄武虽代表了真武大帝，但这其实是鬼（宿）话，胜之不武才是其本意。就像是华夏的象棋，因在周（朝）的汉水流入了楚地，变成了兵争的汉界楚河，其最早在武汉动武的武器，也就是兵戈，其实早在那之前，就藏在了将武汉的龟山、蛇山中，被长江分隔在两边的江中：它一如在北方主水的共工，在它将长江上游的四川（文章链接：），如四水共聚而成洪水，并泛滥变成了云梦泽之后，那共工就将施工于长江。他的鬼斧神工说到底，就是以一把来自于星宿，在腓尼基字母中称Zeta（ Z）的刀剑——亦华夏人所说的七星剑，在上帝创世的生命树根部，既可以居中斩断东——西，也可剖分开阴阳和正反。
而由玄武来对应的北方，其称北的本意就是背北，其相背如同是告别的结果，在华夏的分星即分野中，后来就变成了大别山。被长江分开的龟山和蛇山，就是大别山在西边南伸的余脉。从云梦泽当中穿过的长江，它因此借武汉的龟山和蛇山，既代表鬼宿、柳贯穿了东——西，也以长江为自然的天堑，划分出了华夏最早的南北。
长江分南北
至此，那由龟蛇合一的北方玄武，完成了它们在东——西之间，周而复始于全天的周转。并通过那玄之又玄的众妙之门，使人从众由人形的巨蟹，分三次从东方的鬼宿出发，安然无恙度过了三年。直到第四年它才会以一含三，就像进入了第4个方向，最终在北方的女宿处背北。使之既可以随东方的青龙，及它的前身长蛇座，借朱雀或是乌鸦座的翅膀，又飞回北极，变化成那女（）人。同时其环绕北极星的周转，画出的也是个圆形的龟盖。但由于北极星无方向可言，从而使玄武在东西间运行中产生的岁差——也就是罪行，一返回北极，也因此全都化为了乌有。
最后，这北方的玄武，将把这其中所有的奥妙，全如同龟藏而藏进了龟室，也就是室宿。它只在室、壁二宿上留了个小洞，就像华夏传说的鲁壁（ ）与双鱼座同在。只有孔子在死去后，其旧宅才会被打出个小孔，使其后人如凿壁偷光，能一窥其中暗藏的秘密。并由此将东方环天的四灵，变成了文字的《十三经》，使之不管是在天或在地，都能按上帝创世并造人的规范，一如既往永恒的运行。
