取经队伍的五个成员中，有四个都是天庭的罪犯，其中，孙悟空大闹天宫，颠覆政府罪成立，并且被拘押在五行山下；猪八戒酒后调戏嫦娥，猥亵妇女罪未遂，被流放到凡间，并以丑陋的猪形面目对其进行羞辱；沙悟净失手打碎玻璃盏，犯的是过失损害财物罪，被拘押在流沙河，还承受着七日一次的飞剑穿胸；小白龙烧了殿上明珠，犯了纵火罪，以及十恶不赦的忤逆罪，是*头的死罪。这几个人，如果没有取经行动，或者没有被选为取经行动的成员，该死的还是死，该流放、拘押的还是流放、拘押；如果中途退缩，该死的小白龙还是死，死的只能更难看，其他三个，就一定会罪加一等，到底会受到怎么的惩罚，谁都不知道，但谁都会明白，只能比原来重，不会比原来轻，因为这就会得罪所有派系的神仙，没有人会对他们留情的。在这种情况下，孙悟空、猪八戒、沙和尚、白龙马，就只能奋力向前，因为进入取经队伍，就在很大程度上改变了他们目前悲惨的境遇。以上四人毫无退路，所有人都会理解，但是唐僧为什么也没有退路，这就不好理解了，尽管他也是如来佛以不爱听讲、怠慢佛法的名义贬下凡间的，不过他转入人间后，对其前身什么都不知道了，况且境遇也相对较好，倍受唐太宗的赏识，不去西天取经也未尝不可，可是为什么他也要参加取经队伍，来受这番磨难呢？在这里，我们一定要将《西游记》中的唐僧与历史中的玄奘区分开来。历史上的玄奘大师信仰坚定、意志坚强，孤身一人私越国境、穿越沙漠，历经千难万险，到达印度那烂陀寺求学，名振天竺各国，回国后，不辞辛劳，翻译佛经，为佛教文化在中国的传播，以及佛教的中国化，起到了不可替代的作用。而《西游记》中的唐僧，是作者创造出来的人物，尽管书中说他“根源又好，德行又高；千经万典，无所不通；佛号仙音，无般不会”，更多地强调了他饱读佛经，但对他的修行却只字未提，他仍是一个活生生的人，他有着常人的一切优点和缺点，有情、有欲，懦弱、执着，性格饱满，形象生动，正是这些常人的特征，使他走上西天取经之路，也走上的是一条修行之路，最终实现了自我超越，实现了修成正果的追求。本人认为，唐僧确实也毫无退路。常人的特征，使他犯了佛法中三毒“贪、嗔、痴”中的第一毒“贪”，断绝了他的退路。“贪”，不仅包括对财物的贪念，也包括对名声的追求，而造成玄奘毫无退路的原因，更多被“名声”所困。唐太宗李世民亲口册封玄奘为“左僧纲、右僧纲、天下大阐都僧纲之职”，给了他莫大的荣誉。太宗皇帝又将观音送的锦襕异宝袈裟和九环锡杖，转手又送给了唐僧，并让其“穿了袈裟，持了宝杖，又赐两队仪从，着多官送出朝门，教他上大街行道，往寺里去，就如中状元夸官的一般”，着实使唐僧的名声再上一层，名满天下，誉满神州。正是为名声所累，他不能不第一时间站出来说道“贫僧不才，愿效犬马之劳，与陛下求取真经”，古训道“士为知己者死”，他不去谁去！既然走上了取经这条路，也就无法退却了，即使太宗皇帝不追究他的欺君之罪，但他该如何面对赏识他的“皇兄”呢？还有参与取经活动各路神仙，坏了他们精心策划的事情，所得到的惩罚，将会是不可想象的，不得超生可能是最低的标准，也就是会应了他 “永堕沉沦地狱”的毒誓。
