元始天尊，全称“玉清元始天尊”，也称元始天王，是道教“三清”尊神之一，在“三清”之中位为最尊。《历代神仙通鉴》称其为“主持天界之祖”。
道教上清派信奉的最高神
上清派认为太上老君、灵宝天尊、天真皇人、五方天帝等神仙皆是元始天尊所度。上清派宗师陶弘景所著《真灵位业图》将天地宇宙中的神灵共分七阶，第一阶玉清境的中位即最高位：“上合虚皇道君，应号元始天尊”，从而正式确立了元始天尊在茅山上清派乃至整个道教体系中的独尊地位，又通过称元始天尊“上合虚皇道君”，使得早期上清尊神高上虚皇道君等的地位得到保证。
元始天尊是道教公认的鼻祖，是“三清”之一，又名“太上盘古氏天道元始天尊”，说通俗一点他就是开天辟地的盘古。道教说他在混沌未开之时便已经存在，后来用天道教化众生，所以被称为“元始天尊”。大家都听说过“一气化三清”吧？也就是说，道教里的三清（包括元始天尊）都是道的化身。
