五代十国，是中国历史上的一段大分裂时期，也是一个动乱的时代。
这个时期的北方，悄悄崛起了一个由契丹人建立的辽国，并与北宋形成了长久的对峙局面。可以说，从辽国建立到结束，历经了两百多年的时间，不管中原大地上的朝代如何的更替，这个以北方草原为基地的辽国，始终屹立在中国的北方，并把自己的经营之地治理的有声有色。
并且，辽国的这些统治者，还有一个特别的爱好，那就是：喜欢和中原王朝的统治者结为异姓兄弟。他们用这样的方式和自身强大的军事实力做后盾，成功的在中原王朝谋取利益。
在北宋先后统一其他政权之后，宋太祖、宋太宗、宋真宗前后三任皇帝，一心想把契丹占领的燕云十六州收复回来。但是，北宋的军事实力却始终无法与契丹相比，这也导致北宋的几任皇帝多次出兵北伐，都没有取得任何的胜利，燕云十六州还是牢牢地控制在了契丹人手中。
然而，有趣的是，北宋的皇帝也没有逃过与契丹皇帝义结金兰的命运。公元1004年，契丹大军兵临宋境，宋真宗赵恒在无奈之下，只好御驾亲征。战斗到最后的时候，谁也不能把谁怎么样，双方就在澶州罢兵议和。在议和的合约之中，除了北宋向辽国进献岁币之外，还提到了辽、宋两国皇帝义结金兰的事情，宋国皇帝赵恒为兄，辽国皇帝耶律隆绪为弟。
这就是历史上有名的“檀渊之盟”。
自此之后，宋、辽两国就成了兄弟之国，直到辽国灭亡，宋、辽两国皇帝之间的这种“金兰之好”，才得以结束。从宋真宗赵恒当时定下来的辈分来排，宋、辽两国的皇帝，有时是“兄弟”关系，有时是“叔侄”关系，有时甚至还是“翁孙”关系。
那么，为什么会这么说呢？
公元1023年，宋真宗赵恒驾崩，宋国派遣使者前往辽朝报丧。辽圣宗得到消息之后，立刻召集了大臣举哀，并对宋真宗的逝世表示了极大的哀伤。辽圣宗对自己的大臣说：“我和我的兄长在没有结义之前，两国征伐各有胜负，但是，从澶州结义以后，已经二十年了。而兄长只比我大两岁，他都去世了，我还能活多长时间呢？”说完，辽圣宗就稀里哗啦地哭了起来。
在宋真宗去世之后，宋仁宗赵祯就继承了皇位，辽圣宗为了继续维持澶州之盟定下的“友好政策”，于是，就让自己的皇后与北宋的太后进行沟通交流，以培养妯娌间的感情。同时，辽圣宗还下令要求：辽国所有人都要避讳宋真宗的名讳。可见，宋辽两国最初结盟的时候，还是挺重视两国的兄弟之情的，至少，在表面上两国的态度还是非常诚恳的。
八年之后，辽圣宗也去世了，他的儿子辽兴宗继承了皇位。这时，宋、辽两国的皇帝又成了兄弟。而且，辽兴宗对宋仁宗十分感兴趣，在宴请宋朝使者的时候，就说道：“现在南北两国已经持续了很多年的友好，我却还没有见过我兄长一次，真是恨不得现在就能与兄长见上一面，但是，此时此刻，也只能请你为我带去我的衷心问候了。”
在这之后，辽兴宗还是非常思念自己的结义兄长，于是，就派遣了使者前去宋朝，并送上自己的画像，同时，还索要了宋仁宗的画像。不久，辽国使者兴致勃勃地带着辽圣宗、辽兴宗的画像来到了宋朝，也得到了宋仁宗的画像，不过，在回国之后，却发现辽兴宗已经驾崩了。可怜“思兄心切”的辽兴宗至死，都没有看到自己的结义兄长到底长什么样。
俗话说，亲兄弟明算账，这对“结义兄弟”之间，更是算得清清楚楚。特别是辽国，仗着自己国家强大的军事实力，在北宋捞好处的时候，那是半点儿也不手软。当时，北宋和西夏正在打仗，宋朝的兵力异常吃紧，这个时候，辽兴宗就给自己的“兄长”提要求了，他想要周世宗时期夺回的关南十城，以此，来争得辽国的兵力安分守己。
北宋的军事力量有限，顾得了这头却顾不了那头，所以，只能选择再次与辽国谈判。
辽兴宗可是一个心狠之人，真的是趁你病要你命，直接让北宋在每年的岁贡上再加银、绢各十万，北宋只能憋屈地答应了。但是，这个时候的问题也来了，增加的这部分在合约上要怎么描述呢？辽国想要用“献”字，宋朝肯定是不能答应的。下奉上为献，宋国乃天朝大国，又是兄，怎么能用“献”这个字呢？于是，辽国就退了一步，那就用“纳”字好了。
北宋还想继续争取，可是，西部边境的战事，已经不容他们磨叽了，最后，就直接用了“纳”字。但是，有一点可以肯定的是：自从宋真宗澶渊之盟与辽国皇帝义结金兰之后，两国之间就再也没有发生过大的战事冲突，维持了将近百年的友好相处。最终，在和平共处的前提下，宋、辽两国之间的经济贸易有了迅速的发展，这是两国在结义之初没有想到的。
对于契丹来说，这种结义的方式，就是一种特殊的外交手段。
要知道，契丹人向来都有收继外族人和养子入族的传统。不过，到底是不是这样，恐怕只有当事人知道了，毕竟，契丹人的文化传统与汉人有着很大的差别。可以肯定的是，契丹确实是一个进取开放的民族，通过与中原及西方的密切交往，他们创造了极具特色的文化。如果，想要真正搞懂他们为什么热衷于结义，还是要认真研究契丹的文化才能得知。
辽宋两国的结义，虽然没有建立在公平的基础上，但是，至少持续了百年的和平共处。据记载，双方互使共达三百八十次之多，辽朝边地发生饥荒，宋朝也会派人在边境赈济。更让老百姓也免于了战乱，免于了流离之所，免于了苦难。这样看来，两国的结义，也是难能可贵的。
参考资料：
【《中国通史·宋辽金元史》、《辽史》、《澶渊之盟》】
