影片以京城九门提督之女玉娇龙与沙漠大盗罗小虎的爱情悲剧为主线，对于这个故事，相信许多观众都不会陌生。80年代初，正值武侠小说刚刚在大陆解禁，而金庸古龙等人的新派武侠作品还未流传，在普遍的阅读饥渴中，《今古传奇》杂志连载的一部《玉娇龙》迷住了无数武侠爱好者。很多人正是通过《玉娇龙》知道了这个故事，但他们可能并不清楚，《玉娇龙》其实只是改写之作，其原本就叫《卧虎藏龙》，而李安的电影是从原作直接改编的。
故事背景：甲午海战后，锐意革新的光绪帝被保守慈禧太后压制。大清帝国内，内有民众起事，外有强敌。 一片风雨飘摇。
