能够在夜空中用肉眼看到的星星，大部分是本身就会发光的恒星，而极少数不发光也能看到的，是位于太阳系内的行星，就是金木水火土五大行星及月亮。当然，还有偶尔穿过大气层时燃烧的流星。
为什么不发光的行星能为我们看到，是因为它们能反射太阳的光芒，且离我们相对比较近。像月亮，与地球的距离约363104至405696千米，是离我们最近的天然天体。木星、土星虽然离得比较远些，但个头大，因此容易看到。
而海王星、天王星虽然比月亮和金星、火星都大许多，但是它们离地球和太阳都太远了，反射的光本来就很弱，如此远的距离在地球上的视角已几乎不可计，所以肉眼看不到。
恒星不发光，但是还可以看到，原因在于下面原因，以月亮为例，
为什么月球也能在夜空中这么亮呢，生活中绝大多数事物都不发光，但我们都能看到它们。它取决于物体的光反射。
月球不发光，在地球上很容易看到月球的分布，月球在夜空中发光的原因主要是月球反射阳光。
