“国之大事，在祀与戎”，Ⅲ保持对“天”等神灵的敬畏，和拥有军事实力， 是古代国家和统治者的根本大事。春秋时期霸政的出现，与自古以来形成的这种 传统有关，天子王权式微，霸权迭兴，诸侯争霸虽有武力侵伐，但战争不是树立 霸权的主要手段，霸主没有完全取代周王，非中原霸主效仿中原霸主“尊王”， 甚至自取王号等现象，也与这种传统紧密相连。因此，在细节上探讨春秋霸政战 争之前，需从宏观上了解春秋以前的相关背景，以明确春秋时期所处历史地位及 霸政战争出现的历史渊源。
王权是后起的概念，由于神灵崇拜在初民中普遍存在，殷商及以前基本是 神权统治，部落首领起初偏重于宗教上的任务，而后逐渐加大政治军事比重，或 首领身兼“祀与戎”二职，或另选执政之人，但往往要经过宗教上的确认。嚏、西 周是以王权神(天)授为基础的宗族贵族统治，祭祀和战争仍是国家的主要职能。 在传世文献、甲骨文及金文中都有资料为证。
一、殷商及以前
殷商以前的历史，现在尚缺乏明确的文献记载，从文化人类学及考古学材料 看，传说中的三皇五帝或当时的部落首领，实际可能是部落中神与人之间的中介，即“巫”。部落首领或宗教领袖其后转化为王，是天人秩序的统一，是社会秩序 的枢纽，正如后人认为君王是“受天命，临四海，上承天下之序，下正从之统。” 王仍是位于神人之间被动的象征性中介。
对神(天)的敬畏是开展国政的前提，王权通过神权表现，“圣人参于天地， 并于鬼神，以治政也。”“且惟昔者虞夏商周三代之圣王，其始建国营都目，必 择国之正坛，置以为宗庙：必择木之修茂者，立以为葭位：必择国之父兄慈孝贞 良者，以为祝宗；必择六畜之胜腈肥悴，毛以为牺牲，……故古圣王治天下也， 故必先鬼神而后人者，此也。”早期王权实际受习惯法或传统礼制的约束，即君 王必须遵循祖先留传下来的习惯统治民众。
马林诺夫斯基认为，对于野蛮人一切都是宗教，说明全民信教、政教合一是 人类社会早期共有的现象。倒另外，殷墟铜器和两轮大车等由西方输入，说明中 国文化在远古时代也不是孤立存在。
汤建立商王朝后，一般认为约传17世、31王，时间约从公元前17世纪到 前11世纪，约600年左右，“殷人尊神，率民以事神。先鬼而后礼”。说明神 权在商代政治社会结构中同样占有重要地位。
商代的神灵大体可分为至高神天(上帝)、自然神和祖先神三类。天被看成 自然万物和社会和最高主宰，国家政权和个体命运的授予者和掌控者，人类一切 的来源。留商王又称天子，有时也以自己为牺牲，献祭给上帝祈祷，如汤，“昔 者汤克夏而正天下。天大旱，五年不收，汤乃以身祷于桑林，……于是翦其发， 磨其手，以身为牺牲，用祈福于上帝。民乃甚说，雨乃大至。”说明商王把承担 责任作为取得权力的前提和依据。
从甲骨卜辞看，商仍沿袭远古习俗，祭祀上帝和占b寻求天意，成为国家重 大事项的决策依据，“龟筮共违于人，用静吉，用作凶。”㈢贞问范围前期包括祭 典、征伐、疾病等大小事，后期及于祭祀和田猎征伐等诸类大事。唧史、祝、卜 巫是王室成员，还可能获得王位，“殷商王室的人可能都是巫，或至少有巫的本 事。……王者自己虽为政治领袖，同时仍为群巫之长。”
在商代中后期，神权与王权日渐分离，商王武乙无道，与“天”搏斗，“帝 武乙无道，为偶人，谓之天神。与之搏，令人为行。天神不胜，乃修辱之。为革 囊，盛血，印而射之，命日‘射天”’。后遭雷劈，暴死荒野，“武乙猎于河渭之 间，暴雷，武乙震死。”唧据前人研究，商王的祭祀尤其祭祖先神实际非常频繁， 吧’只是疏于对天和其他自然神的祭祀，周人灭商之后，极力强调天命，并非为了强调取得政权的合理性，也含有打击商人祖先神至上的意义。
古代中国战争同样萌芽于史前时期，“兵之所自来上矣，与始有民俱。”∞原 始人类曾发生过无数次暴力冲突。据传说中国最早也是规模最大的战争，是黄帝 与蚩尤部落的“涿鹿之战”，“遇黄帝战于阪泉之兆”。
据《尚书》、《吕氏春秋》 等记载，尧、舜、禹多次征伐黎苗各部族，夏启与有扈氏战，败，后羿夺夏政 权，羿将领寒浞*羿夺权等战争等，其中禹破三苗时，“人夷其宗庙，而火焚其 彝器，子孙为隶”，战败者的宗庙被夷为平地，说明祭祀重器被彻底焚毁，成为 一个国家或部落灭亡的标志。
从甲骨卜辞看，商的征伐从未停止过，即使是田猎活动也具有练兵性质，汤 曾四方征伐直至黄河上游，“昔有成汤，自彼氐羌。”武丁时用兵之重在西北和 北方。终商一世，包括战争在内的重大事情都受到上帝的影响和支配。商亡的 原因很多，如长期讨伐东夷，耗尽国力，“纣克东夷，而殒其身”，从神权和王 权关系看，是王与卜、巫集团争夺最终决策权。商纣试图改变卜巫左右王权的格 局，最终身死国灭。
西周自武王克商始，至幽王共11世12王统治，约300年。武王克商标志 着西周王朝的建立，周公东征和洛邑营建，代表着西周确立统治秩序，经“成康 之治”到昭、穆南征、西征，西周逐渐稳定强盛。
周代商后，基本继承殷的传统，“周因于殷礼”，固天与上帝仍是受人敬畏的 对象，“上帝与天命的思想是周人的建国思想”，神权也是周天子政治权力的 来源。殷商留下的神职人员在西周政权中仍占据重要地位。但是周人将祖先与天、 天命分离，“天”是惟一的至上神。否则，祖、神不分，那么“天命”不变，周 代殷就缺少深层次的根据。
周人提出“以德配天”思想的背景，也在强调天命，即获得天命前提是“德”， 并赋予上帝以类似后世的伦理品格，准确地说所谓“德”，实际与对天道的领悟 有关，“王其德之用，祈天永命”，旧德是勤政、不民、敬事祖先、重用老成典型。 。“德”也配天，一切都是为了获得天命护佑。“敬德保民”是克配上帝、受民受 疆土的根据，是周人治理天下的要术，终周一世，天命思想或非理性因素伴随理 性因素却始终存在。故周人的“德”，起码有宗教、政治、伦理三方面意义。
周代祭祀与大政合为一体。其祭祀内容较多，“凡稀、郊、祖、宗、报，此 五考者，国之典祀也。加之以社稷山神，皆有功烈于民者也。及前哲令德之 人，所以为民质也：及天之三辰，民所以瞻仰也：及地之五行，所以生殖也：及九州名山川泽，所以出财用也。”叭‘郊礼后稷以配天，宗祀文王于明堂以配上帝”， 把祖先和天神崇拜与王位继承、“授民授疆土”的分封制相结合，更加注重宗教 的礼仪式，固“天子诸侯宗庙之祭，春日杓，夏日穑，秋日尝，冬曰蒸。”
祭祀高于具体行政，是国家最高政治。“稀、尝之义大矣，治国之本也”，@主 管祭祀占卜等宗教文化事务的“太史寮”是与“卿事寮(掌行政)平行的，同为 国家的重要组成部分。”@国君宗庙是国家的象征。对祭礼的看重，主要是为天人 之间的沟通，这是自古以来习俗传承和即有的心理需要，以维系和更新部族成员 间共同的思想感情，巩固内部团结，实现一致对外的目的。
对神灵和传统习俗的敬畏，势必影响到周人对待战争的心态。武王伐纣时曾 说：“今予发惟恭行天之罚”。在征服四方时，同样未改变奉天讨伐的实质，周 代祭歌“颂”及“大雅”中有关周代战争诗篇，都表达这样的思想，“上帝既命， 侯于周服。”田上帝对下令原属于殷的各族向周臣服，否则便违抗天命，自取减亡。
总之，“天”是发动战争的依据，左右战争进程及结局。甚至战争部署、将 帅选择等诸多重大问题，都要通过祭祀向天帝请示，求得指引和帮助。因此，在 三代时期，战争并不是解决现实困境的唯一甚至不是关键手段，相比之下，对天 帝祭祀后的领悟及执行更显重要。统治者对祭祀和征伐的高度重视，是氏族组织 蜕变至早期国家所带有的必然原始性，它从一个侧面反映周代的部族国家形态。
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