“息壤”，是一种奇特的泥土。据说它遇到水就会自我生长，水涌得越高，息壤也长得越高。这种宝物，用来填堵泛滥的洪水是再合适不过的了，于是鲧就取了息壤，飞往下界，帮助人类治水。
靠着鲧的神力和辛勤劳动，靠着息壤的奇特属性，据说洪水逐渐退去，土地重新显露出来，眼看肆虐
“息”为生长之意；息壤，就是指能自己生长、膨胀的土壤。据郭璞注《海内经》：“息壤者 言土自长息无限，故可以塞洪水也。”[1]
据说，鲧治水在荆州古城也留有息壤遗迹，位于南门外西侧城墙脚边，系一长约40米，宽约10米的土丘，其上有石柱四根，以示标志。
