历史悠久的民族文化，大凡都含有这样一个篇章，就是“钟文化”。
而中国的钟文化具有特殊的魅力，它不仅体现了中华民族的灿烂文化和辉煌的科技成就，而且显示了中国人的非凡智慧。
钟的起源与发展
关于最早的钟，比较流行的说法是以在陕西境内出土的一件陶钟为起始，年代为原始社会，距今约有5000年之久。在那时，我们的先民就制作出了陶铃，以在劳作之余来自娱自乐。据悉，当时的陶钟就是由陶铃发展而来。
在商代，出现了手执的铜铙，单个的打击乐器，后来逐渐发展成大小不同、成组的编铙。周朝初期，出现了挂在架上的编钟。到了周朝中期，编钟成为一种礼乐器，在文化、政治中扮演了重要的角色。后来随着“礼崩乐坏”，使得制作复杂、价格昂贵的编钟在战国后期逐渐退出了历史舞台。
两汉时期，随着佛教的传入，寺院大量出现。为了集僧聚众，钟就被请进了寺院，随后便有了佛教的法器——梵钟。自此，梵钟与寺庙结下了不解之缘。因此后来就有了“有寺必有钟，无钟即无寺”的说法。随着寺庙的增多，作为法器的佛事钟也越来越多，成为中国古钟的主流了。相传南朝时期，京城近五百寺，寺寺有钟。以后，朝钟、更钟等就逐步多了起来。
关于梵钟的起源，根据大量的历史文献与考古资料证明：中国梵钟受到佛塔所悬铜铃的影响，最晚不迟于南北朝时期，已改做圆形，成为所谓的梵钟了。据有关资料记载，在南北朝时，中国已有了截面为圆形的梵钟。
梵钟的形制是如何演变的呢？据孙机《中国梵钟》（《考古与文物》1998年第1期）载：“中国梵钟的造型既吸取了印度铜铃的因素，也取法于中国的古乐钟。”这一观点说的很正确。到了唐代，梵钟有了一个很大的发展，无论南方和北方，梵钟都大量出现，并且铸造精美、造型独特。此后的宋、辽、元、明、清等各个朝代，梵钟更是遍及大江南北，形成了寺院道观的一道独特的风景线。
钟的造型与铭文
中国幅员辽阔，民族众多，南北方梵钟的造型有所不同，所有梵钟都具有浓厚的地方色彩。从使用材料上看，大致分为铜钟和铁钟，不过也有其他材料的，只是较少而已。不管什么材料的钟，一般都由钟纽、钟肩、钟腰、钟身（钟体）、钟裙和钟唇等几个部分组成。
从形体上分类，钟可分为两类。一类是圆形钟，这类钟的横截面是圆形的，如朝钟、更钟、佛事钟等属于此类。另一类是扁形钟，其横截面为两段圆弧，似两片瓦合成，也称瓦型钟，中国古乐钟属于此类。
钟声深沉、洪亮、绵长，才能震撼人心。形大体重的钟基频低，储能大，使钟声深沉绵长。钟声的强弱清浊，是与钟体的大小、形体、厚薄等有关。用加入锡的青铜制钟比黄铜和铁制钟声音清脆。钟的下部和钟唇加厚外张，使声音向外辐射能力强，就会使钟声洪亮。所以，大凡具有宗教感染力的佛事钟的钟声，都是由形大体重、钟唇厚而外张的青铜钟发出的。
钟的铭文多种多样，但总的可以归纳为三类。
其一为记事类，一般都是记载寺庙修建的时间、经过或有关铸钟的情况。
其二为供奉类，这类铭文所记内容一般都是佛号、佛经和咒语等，佛号一般是：“南无阿弥陀佛”、“南无地藏王菩萨”、“南无本师释迦牟尼佛”等。
其三是祈福祝愿类，这类铭文都有具体明确的祈愿，都是为了祈求某一件事而铸的，而属这类铭文的钟多为老百姓所铸。
梵钟的图案也丰富多彩，醒人眼目。早期图案多为青龙、白虎、朱雀等，到了晚期时，则多用写实的龙纹、仙鹤、佛像、花草、莲珠和江崖等图案。有的钟裙上布有“八卦”符号，八耳波状口上布有钟月。至于钟月，有一个的，两个的，四个的和八个的，也有一个都没有的。
撞钟的规则与意义
梵钟的产生是佛教东来、寺院兴起的产物。梵钟就是佛钟，顾名思义是供寺庙做佛事用的，或召集僧人上殿、诵经做功课，另外诸如起床、睡觉、吃饭等无不以钟为号。所以，不同用途则敲不同的钟。但敲钟的讲究也很多，在《百丈清规·法器》中说：“大钟丛林号令资始也。晓击即破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧。”故晨昏敲钟要连击一百零八下。
佛事钟是用于祈祷、感化、超度众生。僧寺的钟多是晨暮各敲一次，每次紧敲18下，慢敲18下，不紧不慢再敲18下，如此反复两遍，共108下。钟鸣108响，以尽除人间烦恼，佛教上称为“百八钟”。一般寺院每于晨昏击钟敲鼓，称为晨钟暮鼓，以警觉修行人要当勤精进，慎勿放逸。
一般的游人、香客到寺院都要撞钟三下，至于为何要撞三下？据说撞钟三下，分别代表福、禄、寿。这里的福指的就是福喜临门，禄指的就是高官厚禄，寿指的就是延年益寿。所以凡到寺院烧香礼佛的人，大都要撞钟三下，以祈身体健康、福禄呈祥、烦恼消除、善根增长。
钟声能给人带来无穷的遐想和美的享受。一直到现在，大凡喜庆盛典，新春佳节，那悠扬的钟声仍在喧闹的都市上空回响，这钟声象征着和平、吉祥、振兴、奋进！
钟，平稳庄重，端庄安祥，千百年来作为中国寺院不可缺少的一种法器，一般都高悬在大殿或钟楼的梁上。在撞击时，声音纯厚绵长，圆润洪亮……
文章来源丨《法音》杂志 作者丨智海
图片来源丨十愿百科
摄影丨丹珍旺姆、妙虚、丁明夷
